====== Вдвоём ======

— Ма-а-а-акс! — Пробасил младший Харгроув из кухни.

Вообще, он теперь единственный Харгроув в своём роде. После того, когда Нил и Сьюзан заснули пьяными в постели с сигаретами в зубах и сожгли весь дом в Калифорнии к чертовой матери, Билли резко повзрослел. В четырнадцать лет. Макс было девять, но она не собиралась следовать примеру старшего брата.

Сначала их хотели отдать в детдом, но это были 80-е, США, а Билли вот-вот стукнет пятнадцать и он, вроде как, дееспособный гражданин Америки, может работать, самостоятельно жить и учиться. Выкрутился. Единственная загвоздка была с Макс.

Как обычно.

Она была иголкой в его жопе с ранних лет.

Мэйфилд хотели передать в бездетную семью. И даже нашлась пара. Довольно странная.

Сорокалетняя женщина и её двадцатипятилетний сынок–задрот, с наклонностями сексуального маньяка.

Да, блять, серьёзно! Они оба представились мужем и женой, так как по правилам усыновления, несовершеннолетних можно отдавать только в женатые, полноценные пары.

— Я тебя с ними не оставлю. — Твёрдо сказал Харгроув, когда ещё на крыльце старого полузаброшенного дома увидел этих «родителей».

— Ну почему, Билли?!

Потому что этот блядский извращенец изнасилует тебя, пока ты будешь спать, а его мамаша своей юбкой прикроет содеянное. Не для того ли они ищут сироток, уроды вонючие.

— Мисс Дэкинс предложила мне конфетку! Она очень милая, а Пэг подарил мне наклейки. Если ты такой самостоятельный, то можешь валить на все четыре стороны, а я хочу остаться с ними! — Канючила Максин, когда Билли выводил её из дома госпожи Дэкинс, сжав в тисках её предплечье. — Ай, Билли, мне больно!

— Заткнись и выплюнь эту херню сейчас же. Я поговорил с управляющим, через месяц мне исполнится пятнадцать и я смогу подписать бумаги на твою опеку.

— Билли, но в этом штате это незаконно!

Вот же мелкая пиявка. Ей всего лишь девять, а она уже правовое регулирование США знает. Пока её ровесники играют в куклы или догонялки, Мэйфилд штудирует местную библиотеку. Мда, такую пигалицу просто так не проведёшь в таких вопросах.

— Угу. Именно поэтому мы переезжаем в Индиану. Всё, садись в автобус, я сказал. — Билли подтолкнул в лопатки рыжеволосую, чтобы она заняла места. — Два билета до главного аэропорта Калифорнии пожалуйста, сэр. — Билли протянул заветные семь долларов.

Денег у них оставалось немного. Только заначка Харгроува и выплаченные страховые по случаю пожара и утраты имущества.

— Билли, мне писать хочется. — Макс сидела на зелёном чемодане возле стойки регистрации, накручивая рыжую прядь на тонкие пальцы.

— Блять, ты издеваешься надо мной что ли?! Почему, когда я у тебя об этом спрашивал ДО посадки на самолёт, ты сказала нет?! — Голубые глаза зло буравили хитрую девочку.

Макс сонно вздохнула, подперев ладошками розовые щёки.

— Ну потому что тогда я НЕ хотела, а сейчас ЗАхотела… — Мэйфилд мечтательно разглядывала аэропорт. Кругом было много людей, все куда-то ходили. Туда-сюда.

— Гррр… Как же ты меня достала, мелкая. — Билли взглянул на часы. У них было ещё сорок семь минут. — Пошли. — Подросток взял девочку за руку и повёл в уборную.

Это была очень милая картина. Билли такой важный и большой, а Макс доставала ему едва до предплечья. Собственно, спустя пять лет ничего особенно и не поменялось. Только характер Мэйфилд стал более вредным, а у Билли появились проблемы с самоконтролем.

— Я сама. — Макс торжественно захлопнула дверь кабинки перед носом Харгроува.

— Ага, только не утони там. — Устало ответил Билли.

На самолёт они сели в двенадцать ночи. Глаза рыжеволосой слипались, а вот Харгроув не мог заснуть. В его голове жужжало слишком много мыслей.

Новый дом. Кажется, бывшие хозяева говорили ему по телефону, что он почти новый и покрашен в небесно-голубой. По приезде нужно будет сразу записать Макс в младшую школу и себя заодно тоже, в старшую. Нужно будет найти работу, а лучше две. Экзамены, скорее всего, экстерном придётся сдавать. Чёрт, а что потом?.. Он уже подросток и у него уже тараканы в голове. А Макс только ждёт этот самый переходный возраст. Она не из спокойных девочек-отличниц. Она нахалка, бунтарка и уже сейчас умеет дерзить. Как он с ней справится?! Будет вечно грозить детским домом?..

— Боже. — Парень печально вздохнул, вытирая ладонью лицо.

— Билли, а куда мы летим?.. — Макс уронила свою голову на широкое плечо брата.

— В Хоукинс.

— Никогда не слышала об этом городе.

— Потому что он маленький и, по слухам, военный, а потому его даже не на всех картах встретишь. — Ответил шёпотом подросток.

— Ясно… Билли?.. — Чёрт. Он знал эту интонацию. Он выучил наизусть это «Билли». Когда Мэйфилд так спрашивает, значит сто процентов ей что-то надо или она испытывает какой-то дискомфорт. А вот, например, если чуть понижает голос и глазки в пол опускает, значит накосячила.

— Что?!

— У меня уши закладывает. Билли, мммм… мне неприятно и ммм… ай! Вот здесь чешется! И голова болит. И колет, вот в этом ухе. Билли! — Макс заскулила, а самолёт уже начал набирать высоту. Впереди пять часов полёта. Класс. Весёлая ночка намечается.

Билли порылся в карманах и облегчённо вздохнул, когда нашёл жвачку.

— На. Жуй и не ной. — Тёплая ладонь протянула девчонке две подушечки.

— Спасибо.

Ремни безопасности разрешили отстегнуть, а Макс тем временем убрала подлокотник брата и устроилась своей рыжей головой на его коленях, закрывая глаза.

— Э-эй! — легонько растормошил сестру. –Не спать, чучело. Ещё подавишься, куда мне потом твой синий труп девать?! Макс, аккуратнее, блин. — Билли подобрал ноги девчонки, которыми она задела третьего пассажира в их ряду. — Простите.

— Угу… — Девчонка лениво жевала жвачку. Уши почти разложило, а вот голова всё ещё болела.

— Всё, спи. — Билли осторожно засунул три пальца в рот девчонки, вытаскивая жвачку и заворачивая её в салфетку.

— Голова боли-и-и-ит. — Макс перевернулась на спину, приоткрыв глаза встречаясь взглядом с Харгроувом.

Какой же она ещё ребёнок. Невыносимый. И, кстати, это пока НЕ капризы или истерики, которые может устроить Мэйфилд.

— Сейчас пройдёт. — Билли зарылся пальцами обеих ладоней в рыжие пряди, начав плавно массировать маленькую голову. Через каких-то семь минут, парень услышал детское сопение и сам постепенно провалился в дрёму.

В самолёте было жарко, но когда через три часа стюардесса предложила одеяло, Билли согласился, укрывая им спящую девочку.

Как говорится, надежда умирает последней. Ну вот она и сдохла, встретив своим пернатым трупиком двух новых жителей Хоукинса.

Дом, который органы опеки помогли приобрести Билли, был далеко не новым. Сам городок был мрачным и дождливым, хотя это только середина июля. Харгроуву удалось устроиться сразу на три работы. В итоге получалась неплохая выручка и дикая усталость. Их документы приняли в городскую школу. Директор, вроде, адекватный тип. У Билли никогда не было проблем с учёбой, потому что имелся талант схватывать всё на лету. Только старая история с поведением была не очень симпатичной. У Макс вроде тоже, но вот с поведением — совсем пиздец. Переплюнула братца.

Новая жизнь потихоньку налаживалась. Наступил август, а вместе с ним пришёл день рождения Билли.

Пятнадцать лет. Парень никогда не думал, что будет их отмечать в суде, подписывая документы на опеку своей младшей сводной сестры.

А вечером они скромно отпраздновали эти события.

— С днём рождения, Билли. — Макс поставила на стол пирог. Вообще-то, она хотела сделать торт. Но что-то пошло не так. И получился пирог, который чуть-чуть подгорел…

Блин, она ещё мелочь. Но зато как старалась. Билли улыбнулся и задул свечки, загадывая одно единственное желание.

Чтобы такого пиздеца в их жизнях больше не было.

Он даже курить после этого бросил на полгода. Но когда снова начал, никогда не делал этого дома.