– А ты догадлива. Ну, так что же ты думаешь?

– Я думаю, тебе стоить сыграть ему. Если он разбирается в музыке, то, несомненно оценит твой талант. Похвастайся, какая ты способная – за такой короткий срок освоила около пяти мелодий!

– Ты разве забыла: я уже соврала ему, что давно научилась играть на фортепиано.

– А скажи мне по секрету, кто этот счастливчик?

– Счастливчик?

Александра начинает смеяться.

– Скорее несчастный.

Ксюша смотрит на нее с легким недопониманием.

– Быть рядом со мной довольно непросто, – поясняет Александра.

Недопонимание сходит с лица подруги так же быстро, как и появилось. Ксюша тоже улыбается и кивает.

– Ну, так кто он?

– Скажу, когда придет время.

– Ты мне не доверяешь? Боишься, что разболтаю?

Блондинка закусывает нижнюю губу и делает обиженное лицо.

– Нет, дело не в тебе. Я рассказываю о счастливых событиях только тогда, когда они уже случились. Как только мы с ним начнем встречаться, я тебе сразу скажу.

– Буду расспрашивать тебя каждую неделю. Только попробуй не сознаться мне первой!

Ксюша хватает с дивана небольшую розовую подушку и кидает ее в Александру. Та успевает поймать “оружие” на лету.

– Негодница!

Александра вскакивает со стула и кидает подушку обратно в Ксюшу. Ксюша уклоняется от удара и берет с дивана еще две подушки – теперь она как следует вооружена. Между девочками разгорается настоящей подушечный бой. Александра смеется – давно ей не было так весело в кругу людей.

Девушки и не думают останавливаться, но неожиданно дверь в Ксюшину комнату открывается. Александра и Ксюша мгновенно отрываются от игры и видят невысокую стройную женщину, что стоит в широком проходе.

– Привет, мамочка.

Ксюша кладет подушку на диван и робко смотрит на мать.

– Я смотрю, вы тут неплохо проводите время.

– Мы занимались на фортепиано, а потом … решили устроить подушечный бой.

Женщина слащаво улыбается, и Ксюша отвечает ей тем же.

– Я зашла, чтобы позвать тебя к столу. Но вижу, у тебя гости.

– Мама, это Саша – моя одноклассница и подруга. Саша, это моя мама, Татьяна Сергеевна.

– Очень приятно. А теперь пройдемте к столу.

– Мам, мы тут…

– Никаких возражений! – строго говорит Татьяна Сергеевна. – Чтобы через минуту сидели за столом. Отец нас ждет.

Теперь Александра чувствует себя неловко. За несколько лет сиротства она успела отвыкнуть от семейной жизни: теперь обед в кругу семьи кажется ей чем-то необычным. Как только Татьяна Сергеевна выходит, она спрашивает:

– Вы всегда обедаете вместе?

– Да, у нас в семье так положено.

– Я думаю, мне лучше пойти домой. Не хочу вас стеснять.

– Саша, перестань, ты только пришла. Ты не можешь так просто уйти.

– Если ты хочешь…

– Я настаиваю!

– Хорошо.

Девочки начинают проводить комнату в порядок. Александра закрывает фортепиано и задвигает стул. Ксюша аккуратно складывает розовые подушки на диван, выстраивая их в ровный ряд.

После недолгого молчания Александра замечает:

– Смотрю, у тебя строгие родители.

Ксюша лишь пожимает плечами.

– Уже привыкла.

– Они у тебя сегодня рано. Никогда прежде их не встречала.

– Это потому, что они работают в местном суде. Сегодня заседание прошло очень быстро, и их рано отпустили.

– Ты сказала, в суде?

В глазах Александры появляется странный огонек, но Ксюша не замечает его.

– Да.

– Оба?

– Папа у меня судья. А мама – адвокат. Они вместе ходят на работу, и очень часто встречаются на заседаниях. Возвращаются домой тоже вместе.

Александра многозначительно хмыкает.

– Пошли.

– Ага.

– Только сначала нужно помыть руки.

– Конечно, куда уж без этого, – бурчит Александра.

В положенное время девочки оказывают на кухне. Родители Ксюши уже сидят за столом и ожидают последнего члена своей семьи.

– Добрый день, папа. Знакомься, это Саша – моя подруга и одноклассница. Саша, это мой отец – Виталий Борисович.

Виталий Борисович коротко кивает головой в знак приветствия.

– Здравствуйте.

Александра полностью копирует его манеру приветствия и так же коротко кивает головой.

– Присаживайтесь, девочки.

Она садится рядом с Ксюшей – прямо напротив строгих родителей, которым уже не терпится начать долгожданную трапезу. Пока отец Ксюши накладывает себе салат, Александра успевает отметить в нем каждую делать. На его голове почти нет волос, а на затылке заметна небольшая лысина. Тонкие губы мужчины плотно сомкнуты, образуя на месте рта прямую линию. Глаза небольшие, но строгие – такой взгляд полагается иметь всем судьям со стажем. По рассказам Ксюши Александра знает, что Татьяна и Виталий работают в этом городе уже несколько лет – это говорит ей о многом.

– Нравится наша кухня? – интересуется Татьяна, накладывая салат.

Огненноволосая гостья осматривается вокруг – сиреневые обои, огромный телевизор, холодильник под два метра. Ксюшины родители явно не экономили на ремонте. Очевидно, он обошелся им в круглую сумму.

– Лучшая из всех, которые я видела прежде.

– Очень приятно это слышать.

– Давно делали ремонт? – осторожно спрашивает Александра, заглядывая в глаза Ксюшиной матери.

– Два года назад. Хотя, может быть, уже три.

Это вполне ожидаемый ответ. И Александра, определенно, знает, на чьи деньги был сделан столь шикарный ремонт. Девушка молча кивает и берет со стола острую вилку. На секунду у нее появляется желание вонзить ее прямо в глаз Ксюшиному отцу. Но она умело сдерживает поток своих эмоций и приступает к еде.

– Ксюша говорила нам, что ты, как и она, переехала в этот город совсем недавно, – замечает Виталий.

– Так оно и есть. Я тут от силы два месяца.

– А до этого где жила?

– Вы все равно не знаете, где это находится. Да и я терпеть не могла свой старый город.

– А в этом городе тебе нравиться?

– Вполне. Но есть города и получше.

Виталий снова сжимает губы в линию и, выждав несколько секунд, говорит:

– Определенно есть. Но раз твои родители выбрали этот город, они посчитали его наилучшим вариантом.

– Папа! – шипит Ксюша, но ее никто не слышит.

Лицо кудрявой блондинки покрывается легкой краской.

– У меня нет родителей, – ледяным голосом процеживает Александра.

Она кладет вилку на стол. Аппетит стремительно исчезает – даже несмотря на то, что девушка почти не притронулась к еде.

– Извини, не знал.

За столом воцаряется неловкая тишина. Ксюша виновато косится на Александру. Татьяна, в свою очередь, находится в поиске новой темы для разговора, и ее глаза лихорадочно бродят по столу.

– Как твоя учеба, Саша? Тебе нравится уровень образования в новой школе?

– Определенно, лучше, чем в моей старой школе.

– Какие предметы сдаешь?

– Биологию, обществознание.

– На кого планируешь поступать?

– На психолога.

Татьяна выдавливает из себя улыбку, пытаясь окончательно устранить возникшую за столом неловкость.

– А как твои внешкольные дела? Чем увлекаешься?

Александра начинает чувствовать раздражение. Она стискивает зубы и резко выдвигает стул. От неожиданности изо рта Виталия Богданова чуть не вываливается бутерброд с икрой, но мужчина в последний момент удерживает его.

Александра решительно встает из-за стола, и оглядев каждого из присутствующих, говорит:

– Мне не хорошо. Пойду в ванную.

– Что случилось? – взволнованно спрашивает Татьяна. – Что-то не так с салатом?

– Вроде с салатом все в порядке, – пожимает плечами Ксюша, тарелка которой уже почти пуста.

– Дело не в еде. Голова болит.

– Может, дать таблетку?

– Не стоит, это скоро пройдет. Пойду, умоюсь.

Александра удаляется из кухни. При этом она старается не смотреть по сторонам – теперь эта квартира вызывает у нее противоречивые эмоции. Смесь отвращения и ненависти. Кем Богдановы себя возомнили? И что за допрос решили ей устроить? Разве могут они говорить о ее родителях после всего, что случилось?!