– Уже начала. Только не так это просто. Не попросишь же у ректора сдать мазок со слизистых!

– А никто не обещал, что будет легко! – многозначительно вступил в разговор Коля.

– Ты еще подбодри! – в шутку обиделась я. – Лучше бы помог!

– Хорошо. Дашь команду, я его подержу. Пока будешь ему ватку в пасть засовывать. Или Деда припаши – вон как он Росси лихо управляет…

А потом разговор перешел на текущие дела, Дед подозвал жестом Из-Ру, плеснул ей браги и начали пытаться обсуждать сегодняшний поход на рынок, на местном наречии. Кажется, он быстрее всех нас втягивается в реалии этого мира.

Виктор

Наутро Дед появился в последний момент, подозрительно бодрый и веселый. Со слабым запахом браги. И протянул Графине очередные исписанные листы. Для интереса заглянул. Оказывается, это было описание растений, чистая «ботаника». Кроме иероглифов и транскрипции, аккуратными линиями были прорисованы цветы, стебельки, листочки, плоды. А иногда корни. Чем-то напоминала известный «манускрипт Войнича», который уже лет 200 пытаются расшифровать. Вот только шрифты и близко не совпадали. А жаль.

Занятие шло без перемен… и видимого результата. Что-то меня это начинает напрягать. Даже по дороге сюда, когда мы тренировались от случая к случаю, продираясь через чащу и карабкаясь по горам, прогресс был. А с этими «методиками» даже регресс начался. Это у меня паранойя или нас направленно хотят «срезать» на тестировании?

А до таинственного «отбора» всего два дня. Если за сегодня и завтра ничего нее сделаем, нас ожидает эпик фэйл. На что я и указал единственному адекватному в этой компании – Деду. Тот хлопнул меня по плечу и отправился к Графине. И о чем-то заговорил, кивая на Грахха. Та вздохнула и махнула рукой. После чего Дед подошел к физруку и начал что-то выспрашивать. А Графиня села в позу лотоса и закрыла глаза. Вот гадом буду, какую-то пакость затевают!

Кажется, физрук не смог ответить на все вопросы. Поэтому ушел и вернулся уже с Ректором. И они что-то живо принялись обсуждать. При этом Ректор пару раз украдкой посматривал на свой перстень. С солидным таким прозрачным камнем. Даже показалось, что вовремя разговора тот пару раз блеснул красноватым лучиком. Потом Ректор обошел нашу компанию, молча останавливаясь на пару секунд вблизи каждого, и ушел. А Дед вернулся на свое место, рядом с Графиней.

После очередного сеанса «погружения в себя» и «раскрытия возможностей», физрук тоже свалил прочь. По морде прочитать его настроение не получилось, но кажется, он давно утратил надежду получить результат.

А Графиня резко отменила поход в библиотеку, и повела всех в город. Точнее, в загородную резиденцию.

– Итак, народ, минутку внимания! – объявила она, когда мы собрались в «гостинной». – У кого в результате занятий повысились способности к магии? Есть такие?

Разумеется, все кисло промолчали.

– Нет таких, – удовлетворенно заявила она. – Но наш главный теоретик, Игорь Константинович, ака Дед, придумал этому явлению объяснение. И даже предложил схему эксперимента. Который мы с ним сегодня и провели.

Все удивленно задвигались.

– И что показал эксперимент? – осторожно спросил Кэп. – И в чем он состоял, кстати?

– Я попыталась проверить разницу в состоянии ауры Деда и стоящих рядом магов. Так вот, аура магов отличается от ауры горожан, и тем более от нашей. Она… в общем, в нормальном состоянии сильно перекошена в красную сторону. Даже к красно-кислую, если брать Ректора. Точнее объяснить не могу, видение ауры у каждого свое.

– И что это значит?

– У нас аура в спокойном состоянии уравновешена. А вот когда мы напрягаем силы на совершение магического усилия, она изменяется.

– Гипотеза состояла в том, – вступил в разговор Дед, – что у них магические способности каждого человека предопределены строением ауры. Если аура перекошена, значит, есть способность. И они учатся ее использовать именно в этом направлении. А если аура уравновешена – то даже не пытаются что-то там развивать. Заранее предполагая отсутствие таланта. Отсюда и метод тестирования.

– То есть если мы выполняем упражнения, которые дает Грахх, то их тест заведомо не покажет наличия способностей? – встрепенулся Кэп.

– Совершенно верно. Они берут только тех, кто заранее, генетически или как-то иначе, предрасположен к определенному виду магических способностей.

– Так нам что, ничего не светит? – уныло протянула Ириша. – И мы зря перлись через портал, лес, горы, пропасть эту дурацкую? Да вы охренели!

– Совершенно согласна, – кивнула Графиня. – Но! Давайте вспомним, что мы все эти трудности преодолели. И я лично отступать не собираюсь. А идея о том, как это исправить, есть у нашего Игоря Константиновича. И он нам ее сейчас изложит.

– Народ, давайте вспомним эксперименты и измерения, которые проводились «там». Я, честно говоря, не понял, что именно засекали приборы. Нет, физически это было изменение ЭМ-поля, какие-то флуктуации давления, ультразвуковое воздействие, всякая прочая хрень. Но вот насчет правки ауры, это я не засек. Прошляпил, ввиду отсутствия способностей. А Графиня утверждает, что аура менялась, хотя это не научно, не измеряется в цифрах и четких значений она не помнит. Но нам главное – принцип.

– То есть по меркам Академии, мы не подходим для обучения? – спросил Алексей.

– По их меркам, в нашем мире вообще не должно быть магии. Но когда и кого это останавливало? – пожал плечами Дед. – Наша задача чуть меняется. Нам послезавтра нужно не «продемонстрировать» врожденные возможности, а «имитировать» их. А так как это возможно только при попытке воспроизвести магическое действие, нам предстоит дурацкая работа: чтобы попасть в школу обучения магии нужно сперва научиться магии.

– Чушь какая-то, – фыркнула Ириша.

– Совершенно согласен. Но придется это сделать. К счастью, у нас есть учитель. Графиня, вы же уже однажды проходила обучение?

– Дважды. Но оба раза преподавателями были какие-то самоучки.

– Но хоть что-то получилось?

– На грани. И пришлось пару раз умереть. На полном серьезе. Так что это…

– Это обязательно?

– Надеюсь, нет. Но будет непросто.

– В два дня уложимся?

– Ну, мы же не с нуля начинаем. Так что все в сад! И начинаем тренировки!

– Так там дождик начался… – пробормотал Лешка.

– Значит, не сильно вспотеем. Вперед! Всем заниматься, а мы с Кэпом по-быстрому прошвырнемся в библиотеку. Есть одна теория, которую нужно проверить.

Кэп

– Дед, мы уже сто раз дома это проверяли! – ныл я, – Ну нету у меня шансов, я чисто в охране, типа «силовая поддержка». Ни огнем плеваться не умею, ни предметы мыслью двигать, ни раны лечить! Хотя ты же сам понимаешь, мне бы любое из этих умений пригодилось.

– Танунах, Кэп! Это было дома! А тут другой мир! И чтобы всему этому научиться, нужно немного напрячься!– вдалбливал мне хитровыдуманный завхоз. – У меня тоже никаких талантов нет, и кому это мешает? Все ограничения у тебя в голове!

– Да какой к черту голове! Я силовик, понимаешь? Мне голова нужна, чтобы в нее есть! Все, нету в ней никаких ограничителей, усилителей и регуляторов! Цельнолитая конструкция!

Мы уже почти час сидели в читальном зале и старались говорить в полголоса. Но я начал выходит из себя, а Дед нес какую-то пургу. Похоже, на этот раз его методика не сработала, и он по инерции бился лбом об стену.

– Погоди, Мыкола, не кипешуй! Мы же в библиотеке, веди себя прилично, – успокаивающе проворчал Дед. – Вон дай лучше с полки какую-никакую книжку про водную магию, чтобы с Иришей позаниматься. А то она в огонь уперлась, и ни с места, прогресса нет. А мы с тобой пока продолжим.

– Так каталоге же нет, ты слышал, когда объясняли?

– Да к черту каталог, не отвлекайся на ерунду! Дай первую попавшуюся, и займемся твоими умениями. Вон с той полки!

– Да мы ее вообще еще не каталогизировали!

– Ну и не морочь мне голову, давай какую попало и смотри сюда. Я тут придумал одну теорию… А заодно с той полки сними одну…