Вывалившись из дверей банка, все трое перевели дух. И в ожидании самого худшего отправились в магистрат. Где все прошло неожиданно быстро и просто. Возможно потому, что Дед по дороге перекинулся парой слов с начальником стражи, продемонстрировав пару мешочков. А один из них даже дал потрогать… а тот по растерянности привязал его к своему поясу…

Так что мы стали счастливыми обладателями еще одного пергамента, с парой печатей и замысловатыми подписями. Что приятно удивило, так это скорость, с которой местные клерки заполняли документы, По-моему, струйный принтер в офисе делал это медленнее.

Выйдя из ратуши, остановились на площади у фонтана. А Дед пошел забрать личные вещи из таверны и привести Росси, запертую в сарае. Торговля практически закончилась, в рядах оставались только редкие продавцы, сгрудившиеся в кучки и игравшие в какие-то местные игры вроде нард. А еще девчушка на подиуме, привязанная к столбу. А возле нее вчерашний толстяк, что-то ей активно втолковывающий. На что девчушка вяло огрызалась.

– Жалко девочку, – вдруг вздохнул наблюдающий эту картинку начальник стражи. – Дочка тех самых торговцев. Даже если расследование начнется, и даже если окажется, что Дар-Ра не удрал с женой, а был похищен разбойниками… решение принято. Их дом Мастер-торговец Агрд не получит до конца следствия в любом случае, следствие я затяну. Но ее по закону нужно продать в течение шестидневки. Завтра последний день. И если никто не купит… то ее согласие не потребуется, и Агрд заберет Иза-Ра по закону. А дураков идти против Мастер-торговца нет. Это же означает поссориться со всей Торговой Гильдией…

– А если окажется, что родители не виноваты? Нам тут кассир интересные сведения подкинул, – заинтересовался Коля. – Похоже, там была какая-то.. игра с деньгами, да? (Увы, слова «афера» в нашем мини-словаре не было). И кто-то сделал так, что они выглядели виновными…

– Может быть, и так. Уже было несколько похожих случаев, в других городах. Но доказать будет сложно. Да и ее это не спасет. Закон обратно не действует. И всего-то полгода ей не хватило. Если бы была совершеннолетняя, ее бы не имели права продавать. Разве что сама себя выставила. Но места ей никто не даст. Ни в гильдии, ни прислугой…

– А в стражу? Или в воры? – поинтересовался Дед, подошедший с Росси на поводу. – Я видел, в страже много женщин.

– В стражу? Нет, она не училась на воина. Отец не разрешал. Хотел ее сделать торговцем. Учил писать, считать, водил с собой в караване. А в воры… туда можно. Но не самый лучший путь. Там на испытательный срок обязательно отрабатывать в храме Сон-ми. Это богиня плодородия, и все служительницы…

– А где тут филиал этого храма? – тут же заинтересовался Дед.

– Потом покажу. Но там довольно большой взнос за возможность девочками пользоваться. Хотя с твоим талантом делать деньги… Но ведь послушникам Академии, вроде бы, запрещено вообще прикасаться к женщинам на время обучения? Как и к мужчинам?

– С этим разберемся. Ты дальше рассказывай, что там с выкупом? Кто ее может купить? На какой срок? За какие деньги?

– Ну, сумма не ограничивается, но не меньше одной серебрушки. Выкупается, в этом случае, навсегда. Если продажа по решению суда магистрата, выжигается знак на лбу, и она принадлежит хозяину. Тот может ее потом перепродать, использовать в любых целях. А вот если от нее родится ребенок…

– Стоп, а что ты говорил про последний срок?

– По закону, в первые шести дней купить может каждый. Нужно предложить сумму не меньше минимальной, и девчонка должна дать согласие. Если есть несколько претендентов, и она согласна на продажу любому, получает тот, кто даст больше.

– А если она одному из них продаваться не хочет…

– Тогда достаточно минимальной суммы.

– Вот такого мешочка? – Дед достал из сумки мешочек меди с клеймом банка и посмотрел на меня. – Кстати, за домом нужно присматривать… хозяйство там вести, порядок наводить… и вообще…

– Согласна, – вздохнула я. – Тем более деньги ты сам заработал.

Дед, опустил на землю мешок с «мелочью» и вместе с Росси двинулся к постаменту. Обошел сбоку, открыл калитку и взошел по лесенке. Следом за ним неуклюже поднялся наш «ослик». А мы всей командой, не торопясь, подтянулись поближе. Да что мы, даже торговки бросили свои нарды и выстроились за оградкой! Еще бы, начинался новый, не предусмотренный сценарием акт представления! На подиуме девчушка чесала за ушами Росси, а дед ставил условия будущей «покупке» – убирать в доме, кормить «скотину», бегать за поручениями и не меньше половины дня разговаривать. С обоими. Правда, не совсем понятно, сможет ли Росси выучить местный язык, но Деда это не смущало. Он был уверен, что Росси если не говорить, то понимать научится не хуже нас. А потом развернул перед девчушкой документ на владение дома. Хм, а девчушка действительно умеет читать! Ну что ж, будет у нас теперь свой рабовладелец-плантатор!

Тем неожиданней для меня оказалось, что подозвав торговца «живым товаром» и передав ему мешочек, Дед указал на меня. И эта троица сошла к нам, и разыграла целое представление, на радость публике. Сперва Дед стукнул себя кулаком в грудь и поклонился мне. Затем серьезным тоном произнес нараспев идиотский стишок. Из Агнии Барто, кажется. Про Таню и мячик. Потом заставил поклониться девчушку, после чего торговец передал мне конец веревки, наброшенный на пояс девчушки.

Дальше все пошло как-то не по сценарию. Вместо ожидаемого очередного пергамента торговец достал какую-то штуковину, вроде комбинации часовой отвертки и шприца. Захватил шею девчушки в захват и спросил, как правильно написать имя хозяйки на лбу собственности. Я, честно говоря, растерялась. А Дед обратился к этой самой собственности.

– Ты обещала учить язык меня?

– Угу, – ответила, готовая расплакаться, собственность.

– Как будет «если не уберешь это, сломаю твой рука»? – причем нарочито исковерканную фразу он дополнил выразительной жестикуляцией.

– Так и будет. «Убери лапы, урод, или без руки останешься!» – заявили девчушка. Правда, точный перевод я узнала чуть позже, когда чуть освоилась с местным разговорным. А тогда только услышала взрыв хохота торговцев.

– Она правильно сказала? Ты все понял? – вежливо переспросил Дед у торговца.

– Но так ведь положено… – растерялся торговец.

– А я сказал, «Убери лапы, урод, или без руки останешься!» – довольно близко к оригиналу повторил Дед. – Я правильно сказал? Почему он все еще держит собственность Великой Графини?

Торговец растерянно разжал захват, а Дед вежливо ему поклонился. И мы гордо отправились прочь.

Как и в большинстве наших, земных, средневековых городов, сразу за городской стеной располагался «Новый Город». При входе мы его не видели – со стороны Черного Леса домов не было. А вот с противоположной стороны, вдоль Торгового Тракта, был настоящий «коттеджный микрорайон». Да и сами Торговые Ворота были более востребованы. «Элитный пригород» составляли двухэтажные каменные домики, в окружении ухоженных садов с фруктовыми деревьями. Аккуратные заборчики из камня и чугунные ограды, все чистенько и цивильно. В общем, зона таунхаусов для «белых воротничков».

Наш (даже мой, по документам) домик оказался крайним, на второй (и последней по счету) радиальной улочке. Дальше протекала речушка, за ней поле. На горизонте виднелась полоска леса. В общем, домик на отшибе.

Судя по всему, последний дом торговцы выбрали не просто так. Если вспомнить операции в банке и общую ситуация с торговлей, последний дом нужен был для совершения не слишком официальных сделок, а также встречи не самых мирных гостей. А интересно, что здесь считается контрабандой? Не алкоголь ли? Впрочем, не наши заботы. Мы в местные разборки не лезем никаким боком. Нам важна только Академия.

Перед воротами лежали какие-то узлы, а на них сидела бабка. Классическая такая, замотанная в платок, в каком-то тулупе… но вот сапоги на ней были слишком хорошего качества. Не хуже, чем у начальника местной стражи. Увидев ее, наша «рабыня Изаура» (имя само всплыло в памяти, из старинного сериала) бросилась обниматься. А потом объяснять что-то мне и Деду. Из ее пулеметной речи я уловила только «хорошая», «жить» и «дом». Пожала плечами и посмотрела на Деда. Который наглухо отморозился и предоставил решать проблему мне.