— Ну, тогда ладно, — согласился Карт.

— И еще, с тобой их разведчик пойдет, в качестве штурмана.

Дисколет швыряло и мотало, как перышко в шторм, его пилот очень лихо лавировал. Штурмовики угрюмо молчали, устроившись в неудобных креслах Дельфина. Вот так ракета прилетит, или пучок мощного мазера, и даже не заметишь, как покинешь этот чертов мир. Карт еще раз проверил показания приборов. Топлива у них было в обрез, отсутствовало также некоторое количество аппаратуры, отвечающей за безопасность машины. Но пилоты во взводе собрались опытные, они сами отрегулировали под себя систему. Карт добавил пару спрямленных схем и растолковал принцип работы с ними. Парни быстро врубились в тему, два раза объяснять им не пришлось.

— Отсчет! — послышался голос с правой стороны отсека. Алекс немного довернул голову. Там сидел их проводник, боец разведывательной роты сержант Ниро. Он на поверку оказался неплохим парнем, толково обсудив с водителями особенности местности, и совместно с Картом составил несколько вариантов их предстоящего маршрута. Особенно позабавило новых знакомцев то обстоятельство, что Ниро некоторое время служил под началом капитана Дрозда.

— Вот ведь какая Галактика маленькая, — смеялся Алекс и рассказал подробности знакомства с разведчиком. Теперь пришла пора удивляться сержанту. Он, честно говоря, считал, что всем известное спасение генералов на Калунии является мифом, а тут вот оно, как обернулось!

— Принял! — Карт включил систему, выпрыгивать они будут прямо в воздухе, придется немного планировать, пусть движки разогреются, подготовив гравипривод к тяжелой работе. На табло боевого шлема вспыхнул зеленый огонек, водитель тут же нажал большим пальцем правой руки «Пуск» на ручке управления, и они провалились в мгновенно открывшийся люк. Сразу же вокруг них засвистел воздух, а на бойцов обрушилась какофония звуков воздушного боя. Атмосферники землян продолжали жестоко атаковать космодром. Карт полого вел Дельфин к земле. За ним следом, чуть уступом шли остальные четыре машины. Метров за пятьдесят до поверхности он увеличил скорость и на полном ходу вошел в узкое ущелье, здесь они были защищены от немедленного обнаружения. Их небольшая кавалькада резво понеслась вперед. Алекс то и дело маневрировал, используя по возможности все складки местности.

— Маршрут? — выкрикнул водитель.

— Третий! — живо ответил Ниро. Он уже проанализировал поступившую от штурманов эскадрильи атмосферников информацию и сделал соответствующие выводы.

— Принял, — Карт повернул машину направо, пронесся мимо конусовидной горы и нырнул вниз, теперь они шли вдоль обрывистого берега небольшой горной речушки. То и дело приходилось перепрыгивать через большие камни и валуны, иногда облетать короткие скальные выступы. — Птичка три, не отстаем!

— До точки десять кило, — снова послышался голос штурмана. Алекс заметил, что они идут быстрее необходимого срока и чуть уменьшил быстроту движения, горючее исчезало с ужасающей скоростью.

— Вспышка — право Три-Один, — послышался голос с Птички Два.

— Рассредоточиться! — это уже скомандовал Сухоруков. Легкие скутеры разошлись в стороны и двигались, почти сливаясь с камнями обрыва. Ракета, пущенная с поста противника, потеряла ориентиры и ударилась об какую-то скалу, в этот рейс каждый скутер был дополнительно снабжен новейшим дефлектором помех.

— Выходим! — снова заговорил Ниро. Сухоруков тут же отослал сигнал выпущенному только что спутнику связи, а тот репетировал легионерам, то есть дал команду на штурм мыса. В чреве небольшого сигнального фрегата было три таких спутника, что почти гарантировало наличие крепкой связи. В подобных масштабных сражениях такое являлось проблемой номер один, каждая из сторон старалась добиться превосходство в самом начале битвы, а её успех во многом зависел от точности информации и разведывательных данных. Имея в своих рядах элитные штурмовые подразделения, Армия Федерации частенько использовала их, как решающий козырь.

Карт виртуозно проскочил между двух почти соприкасающихся друг с другом скал, затем резко нырнул вниз.

— Чисто! — прокричал он, за ним маневр уже более медленно повторили остальные водители. Легкие открытые скутеры начали приземляться на небольшую площадку, залитую восходящим солнцем.

Только машина соприкоснулась с поверхностью, как Карт отстегнулся, вырубил питание скутера и выскочил наружу. Штурмовики уже начали действовать. Пятое и четвертое отделение встали в защитный периметр, второе и третье под руководством Сухорукова, и Ниро побежали к высившейся впереди белой платформе, которая была увенчана высоченной ажурной башней.

— Противник! — прозвучало в наушнике, и Карт сразу же услышал гадкий стук падающих гранат. Он нырнул за какую-то конструкцию и переждал разрывы, затем послышался шелест работы игольчатого пулемета, потом рвануло пару раз от пуска "Иглы", забухтел чей-то лучемет. Алекса ударили по спине сзади, он обернулся и увидел улыбающуюся физиономию Хариса.

— Давай вперед! Надо Рыкова найти.

Карт кивнул, и двойка бесшумно двинулась к платформе. Там напропалую шла отчаянная стрельба, слышались глухие разрывы химических гранат, шелест плазмы.

— Санитара на одиннадцать-три! — зазвучало в шлеме. Алекс обернулся, в той стороне что-то ярко горело, пуская в воздух клубы чадящего дыма.

— Ни хрена себе легкая выгрузка — ругнулся пулеметчик и сразу же резко заорал — Влево!

Карт уже, не оборачиваясь, падал за какую-то каменную плиту, потом встал на колено и начал стрелять короткими очередями в группу одетых в светлые доспехи бойцов противника. Рядом громко шелестел Кортес. Фигурки в белом стали падать, как подкошенные, часть из них повернула назад.

— Первое отделение, занять оборону на левом фланге. Ориентир красные кусты, — наконец, пришла команда от Рыкова. Карт глянул в сторону платформы и с облегчением увидел фигурки штурмовиков в защитных доспехах "Хамелеон", которые автоматически повторяли цвет окружающей местности. Противник в белом одеянии попросту не успел активировать свои, за что и поплатился. Они с Харисом вскочили на ноги и пробежали пятьдесят метров до красных кустов. Там они обнаружили и Рыкова, и несколько человек из их отделения. Но в первую очередь водитель обратил внимание на растерзанное тело штурмовика, лежащее у чернеющей воронки.

— Кто? — кивнул он в сторону погибшего.

— Лойд, — мрачно ответил Рыков, — не повезло парню. Сразу наповал! Так, ты с Харисом и Чибом занимайте оборону у той лестницы. Боюсь, эта сволочь снова сюда полезет. Взводный сообщил, что "мазута" уже начала, слышите какой грохот пошел? Наши пока зачищают башню.

И в самом деле, в воздухе уже гремела грандиозная какофония, присущая подобному масштабному сражению. Со стороны южного побережья были слышны ухания тяжелых систме вооружения и шелест мощных лазеров. Из-за гор появились точки, приближающихся к полю боя атмосферников. Но наблюдать за десантированием федеральных войск было сейчас некогда. Тройка штурмовиков спешно оборудовала позиции для обороны и вовремя. Их обстреляли из чего-то мощного, в воздух поднимались куски скальной породы, под ногами дыбилась почва. Вокруг бойцов полетели осколки стройматериалов и конструкций. Затем в сумраке клубящейся пыли Алекс увидел знакомые белые фигурки и сразу начал вести по ним прицельный огонь. Рядом упал Харис, громко ругаясь и крича. Но отвлекаться было некогда, Карт прекратил стрелять только после того, как Чиб стукнул его по плечу.

— Карт, посмотри, что с Харисом! Мы их, похоже, отбили!

Точно, белые фигурки исчезли, а с левой стороны площадки замелькали знакомые "хамелеоны" из четвертого отделения. Карт сразу же подскочил к пулеметчику и увидел расколотые доспехи и кровь, хлещущую из растерзанного плеча.

— Разрывной патрон! Харис, ты как? — товарищ буквально мычал от боли, поэтому пришлось действовать самому.

Алекс нажал на кнопки встроенной в доспехи аптечки скорой помощи, и вскоре Харис облегченно замолчал, заработали обезболивающие препараты. Затем Карт снял с товарища нагрудные доспехи и разрезал одежду, рана выглядела неважно. Поэтому он вылил из пузырька приличную дозу обеззараживающего и покрыл кровавое месиво раны медицинским клеем, кровь идти перестала. Потом капрал чуть приподнял Хариса и затянул его плечо в раскладной каркас, включив в его механизме «Режим фиксирования». Все, больше он ничего сейчас поделать не мог, дальше нужна работа медиков. Вскоре к ним подбежали санитары, проверили состояние раненого, каркас и унесли товарища к скутерам.