— С ума сошел? Там наверняка войска центровых. Собьют ведь!

— Пусть попробуют! — Карт повернул голову к офицеру и нагло ухмыльнулся. Капитан хотел, было крепко выругаться, но остановился. Вид у рейнджера сейчас совершенно шальной. Губы улыбались, а глаза горели каким-то особенным желтым светом. Машина идеально точно выполняла все задуманные маневры водителя. Дрозду еще никогда не приходилось наблюдать подобное виртуозное управление скутером, а он достаточно повидал опытных пилотов. Но здесь сидел настоящий мастер!

"Комета" стремительно ворвалась в район развалин. Среди них, и в самом деле, оказались подразделения Галактического Союза. Но скутер пронесся так стремительно, что противник не успевал дать залп и огонь их системы ПВО прошелся мимо машины. Только на окраине бывшего поселения достаточно четко сработала автоматизированная батарея ПТО, пославшая вслед скутеру пару веретенообразных ракет.

— Две «пульки» сзади! — заорал в переговорное устройство Ларсен.

— Принял, — Карт нахмурился. Эти веретенообразные штуки были очень опасны, их еще упоминал во время учебы сам капитан Чамп. Машину немного встряхнуло, это задний стрелок выпалил сразу две противоракеты. Одна удачно нашла свою цель, но вторая «пулька» медленно, но верно догоняла скутер. Местность из ровной потихоньку становилась пересеченной, чем и воспользовался Карт. Он резко нырнул в небольшую расселину и буквально прилип к стенке.

Дрозд с изумлением наблюдал дальнейшие пируэты машины, скутер лихо перескакивал с одной стены на другую, нырял в ямы, стремительно обходил выступы. Похоже, электронный мозг «Пульки» все-таки не выдержал, перегрелся и ракета в один из моментов ушла в сторону и поразила расчет собственных ПТО, окапывающийся в расщелине.

— Бинго! — заорал по системе внутренней связи Ларсен. — Она своих подпалила!

— Ну, ты и выдал, — Дрозд смог, наконец, вытереть со лба холодный пот.

— Не расслабляемся! Мы на подходе! Капитан за небом следить! — Карт не терял боевого настроя и внимания. Что-то сейчас не давало ему покоя! И в самом деле, вскоре послышался спокойный голос Дрозда

— У нас две птички! Сфера четыре, ноль, пять!

Эт слова можно было перевести как — «Верхняя передняя полусфера, чуть выше сорока градусов по плоскости на условный северо-запад, и пятьдесят градусов по высоте». Алекс мельком взглянул наверх, на них стремительно сваливались два голубых вертлявых атмосферника. Он их уже видел в деле, очень маневренные и опасные аппараты.

— Ларсен, постарайся положить хоть один, иначе не уйдем!

— Принял.

Карт стремительно увел машину влево, там виднелась невысокая гряда холмов. Голубые не отставали, также стремительно повернулись и разошлись в стороны, намереваясь зажать «Комету» с двух боков.

— В клещи берут, гады, — пробормотал сквозь зубы Дрозд. — Ракеты пошли!

Капитан выстрелил две маленькие ракеты ПВО, одна была быстро сбита вражеским атмосферником, а вторая заставила противника немного покувыркаться, чуть задержав его в пути.

— Отлично, кэп! — похвалил не по уставу штурмана Карт и переключился на общую связь. — Всем держаться!

«Комета» с неимоверной быстротой нырнула вниз, Алекс углядел на карте что-то похожее на узкий каньон. Второму атмосфернику пришлось резко тормозить, он прозевал уход скутера с маршрута. И в этот момент его подловил из лучемета Ларсен. Голубой аппарат сразу осел вниз, потом выправился и неуверенно ушел в сторону. Дрозд внимательно всмотрелся в увеличенное изображение вражеской машины, он был безмерно удивлен.

— Офигеть! Этот парень из лучемета снес ему половину маневренных движков. Да он просто бог в стрельбе!

— Где второй? — требовательно спросил Алекс, не забывая ловко маневрировать в каньоне. — Нам так долго не выдержать! Движки уже перегреваются.

— Так, сфера девять, двести десять, двадцать!

Интеллектуальный посредник между водителем и катером был настроен отлично. В названном секторе экрана тут же увеличилось изображение. Автоматика скутера теперь постоянно держала вражеский атмосферник в поле зрения, не отвлекая лишний раз пилота на поиск чужеродного объекта.

— Ну, теперь посмотрим, — Карт был полностью уверен в себе, он уже погружался в знакомое "гоночное" состояние. — Всем держаться крепче!

Дальнейший полет капитан Дрозд запомнил на всю жизнь, это было круче, чем в Дэфильмах о невероятных приключениях старинных земных героев. "Комета" стремительно неслась вперед, постоянно меняя свой маршрут, то ныряя в ямы и расщелины, то резко на всей скорости обходя скальные выступы и углы. Скутер временами буквально прижимался к самой поверхности, что позволяло ему совершать дополнительный толчок для ускорения, освобождая часть мощи главного двигателя. Одновременно не давая заглохнуть перегревающемуся гравиприводу то один маневровый движок, то другой получал положенное время для отдыха, вся система небольшого пассажирского скутера работала размеренно, водитель старался лишний раз ее не перенапрягать. Он действовал по только ему известному алгоритму, выжимая из «Кометы» даже то, что было неизвестно её создателям. Хорошие все-таки машины производились в Федерации.

"Но как можно вести скутер на пределе в течение такого длительного периода? Разве человек способен на подобное? " — мелькнуло вдруг в голове у разведчика. Но размышлять дальше было совершенно некогда — пилот вражеского атмосферника одну за другой выпустил пять ракет, и ни одна из них не достигла цели. Они не были рассчитаны на такую маневренную и стремительную мишень. Да и, похоже, ракеты у противника кончились, он попытался несколько раз ударить из импульсников, но попал только в окружающие маршрут скалы. Затем голубой атмосферник и вовсе начал вести себя как-то неправильно. Машина то и дело вихляла в стороны, или резко теряла скорость, начиная двигаться рывками. Наверное, у нее наступал общий перегрев системы.

— Всем внимание! — закричал Карт — Впереди скалы!

"Комета" между тем стремительно вошла в расщелину между двух скалистых холмов, больше напоминающих башни, буквально встав на ребро. Надо было проскочить вперед между вершинами, а дальше начиналась зона ответственности ПВО войск Земной Федерации. Такую информацию только что сообщил капитан Дрозд. Это было чрезвычайно опасный маневр, и водитель голубого атмосферника, видимо, тоже что-то почувствовал и резко прибавил скорости, включив в дело неведомые резервы. На экране было заметно, что его аппарат временами потряхивает, но пилот там сидел опытный, и он смог удержать тяжелую машину, и также вошел «бочком» в узкую расщелину.

— Ну, ладно, — усмехнулся Карт и выдвинул джойстик вперед, его-то скутер до сих пор находился в нормальном состоянии, можно было добавить еще скорости. Со стенок расщелины полетели камни, скутер слегка встряхнуло.

— Бандит палит из импульсных! — передал Ларсен и сам пару раз выжал последние крохи энергии из своего лучемета. Причинить вреда вражеской машине он уже не мог, но ее пилота несколько напугал. Голубой немного отстал, а «Комета», получив дополнительный заряд мощи, резко рванула вперед.

— Стрелки, это залетная птичка, выходим, за нами бандит, внимание! — Дрозд уже работал открыто в армейском эфире, нарушив все регламенты. Обычное дело в чрезвычайной ситуации.

— Принял, встретим, — скупо ответил без лишних вопросов оператор батареи ПВО. Видимо, им уже поступила информация о важной «птичке» и их ждали.

Наконец, впереди показалась светлая горловина узкого выхода, скутер стремительно достиг его и тут же свалился вниз. Разведчик не успел даже испугаться, как Карт выровнял машину в самом низу, пролетев всю эту высоту за пару секунд, попутно нарушая все мыслимые правила и уставы. Чуть позже из расщелины вынырнула туша вражеского атмосферника и тут же скрылась в огне, мазер ПВОшников поразил его сразу же, не давая выполнить ни один маневр.

— Отлично, парни! — радостно заорал в открытый эфир капитан и дождался ответа оператора.