– Кто она? – спросила Ан.

– Наеюсь, нам удас- Ца это выиснить.

Факт, что Антич не человек, а скорее потустороннее существо, привел меня к следующему важному выводу: друзьями нам не стать. А это значит, Ирлису искать придется мне самой, причем одной – Анатабель была категорична на этот счет, и поиски займут неизвестно сколько времени. И еще я предчувствовала, что так и не узнаю, в чем причина ненависти Антич к султану и особенно ко мне.

– Хошешь? – Анатабель протянула мне нераспечатанный пакетик Нейзы.

– Не-ет! – я отчаянно замотала головой.

– Пошалуй, и я не буду, а то ради смеха вбедет в олову выпутить это чудовище из клетки.

– Не вдумай!

Далее наш полет продолжался без приключений. Через три часа наши голоса стали меняться в привычную сторону, а к моменту, когда Фейяра предстала перед нами во всем своем великолепии, мы вернулись к нормальному психическому состоянию. Смеяться больше не хотелось. Предчувствие тревоги висело в воздухе. Анатабель волнуясь, все чаще отрывалась от наблюдения за Фейярой, чтобы взглянуть на нашу пленницу. Вот уже несколько часов та сидела в центре комнаты в коленопреклонном положении. Ее голова была опущена, а руки лежали на коленях ладонями вниз.

– Она, наверно, молится, – предположила Анатабель, и я вполне с ней соглашалась. – Как думаешь, Антарес существует?

– Я пока не могу в чем-то быть уверена. Но, глядя на чудеса, что мы наблюдали, я склонна думать, что эта Богиня скорее есть, чем нет.

– А какому Богу поклоняешься ты?

– Никакому, – уверенно ответила я.

– Но как же намеки Антич на разборку между Богами?

Я пожала плечами.

– Есть у меня на примете один Бог, но я ему не поклоняюсь, молитв не читаю, жертв не приношу… Мы так знакомы немного.

– Ничего себе! Ты так спокойно об этом говоришь. Как можно быть знакомой с Богом? Ему больше заняться нечем, как приходить к тебе иногда в гости? Поболтать по-дружески о пустяках?

– Нет, конечно, – качаясь в кресле, спокойно возразила я, – о пустяках мы не болтаем. Однажды обсуждали проблему спасения миров, и сообща спасали их. Дело было трудное, но не труднее, чем я себе воображала.

Анатабель внимательно выслушала меня и звонко рассмеялась.

– Миры она спасала… – сквозь смех проговорила она, – ты думаешь, я идиотка?

– Не хочешь, не верь.

– Верю… Верю… Ты на кого работаешь? КРУ, ФБР или на самого президента в Тайной Лиге Избранных?

– На себя, – сердито буркнула я, – и нечего тут смеяться.

– Как же не смеяться. Я ж временами думала, что только у меня с головой не все в порядке бывает, так еще и у тебя на лицо отклонение от нормы. Ты хоть имя его знаешь?

– Знаю, Дарьян.

– Не слышала о таком.

– Ты и об Антарес вряд ли слышала, не считая названия планеты в созвездии Скорпион, – предположила я, так как и сама действительно слышала это имя впервые, и полагала, что Анатабель тоже его не слышала.

– Ты права. Я не слышала, чтобы кто-то носил такое имя.

Анатабель отчего-то взгрустнула.

– Хорошо, Ан, лицо с отклонениями от нормы просит тебя пристегнуться. Будем снижаться.

Подружка улыбнулась, и, кивнув головой, выполнила мою просьбу.

Корабль стремительно ворвался в атмосферу Фейяры. Ее поверхность была изрезана горными цепями, между которыми лепились друг на друга разноцветные плато. И тут встал передо мной вопрос: куда приземляться? Как узнать, где истинное плато? Я включила сканер. Но вскоре поняла всю бесполезность этой затеи. Магнитное поле планеты искажало данные прибора, изменяя движение лучей. Рисковать мне не хотелось.

Почвенный состав планеты не внушал доверия: песчаники, сланцы, да соляные копи. Даже если плато состояло бы исключительно из железняка, я не была бы уверена в его твердости. Определить пустоты, заполненные жидким кислородом, мог лишь очень опытный геолог.

Несмотря на то, что компьютер вел расчет, основываясь на недостоверных сведениях, он предупреждал о существовании смертельной опасности при приземлении на планету. Он, как и я не был уверен в успехе задуманной операции, и даже намекнул на возможность изменения маршрута полета.

– И долго мы будем кружить? – холодно поинтересовалась Анатабель.

– Пока я не найду подходящее местечко.

И тут мне пришла мысль расспросить обо всем Антич. Я перевела приборы наблюдения за столовой на свой компьютер, и включила громкую связь.

– Антич, ты меня слышишь?

Пленница подняла голову, и, глядя перед собой, ответила:

– Слышу.

– Я тут собираюсь опуститься на Фейяру, и мне приглянулось большое бурое плато на востоке, что скажешь?

– Приземляйся, если хочешь, но я бы не стала – это кремниевое болото.

Но я уже знала из показаний сканера, что это плато относится к мягкой среде, значит, Антич не обманывала.

– Тебе нужна помощь, Лануф?

– Ты же знаешь, я здесь впервые.

– Но мне-то, какой смысл помогать вам?

На первый взгляд, казалось, что действительно помогать нам ей нет никакого смысла. Но смысл был!

– Слушай, ты хочешь, чтобы наши Боги выяснили отношения, а я хочу найти Ирлису. Я догадываюсь, что место, где Боги должны выяснить все раз и навсегда, находится недалеко от места, где ты спрятала Ирлису. Это место должно быть сейсмоустойчиво и атмосфера достаточна для дыхания. Так?

– Твои догадки верны, – согласилась Антич. – И что?

– Если я найду Ирлису, я обещаю отправиться с тобой навстречу с Богами. Согласна?

– Тебе придется долго искать ее…

– Но ведь ты не хочешь так долго ждать?

Антич медленно поднялась с колен, задумчиво повертела головой, и, наконец, ответила:

– Хорошо, я скажу, где посадить корабль, но сначала мы посетим Храм Антарес, а потом… – на этом слове она сделала многозначительную паузу, – ты можешь искать Ирлису.

Я отлично поняла ее недомолвки. Антич была уверена, что после посещения Храма искать жену султана мне вряд ли придется.

– Я согласна, – без долгих раздумий сказала я.

Анатабель одарила меня недоумевающим взглядом.

– Говори, где приземляться.

– Бери тридцать градусов севернее, сразу за белой пустыней есть небольшой горный кряж, а за ним оранжевые дюны. Это самое надежное место. И нам не придется никуда идти…

Последняя фраза прозвучала зловеще. Я отключила связь, и наткнулась на недоверчивый взгляд подружки.

– Что? – спросила я, желая знать ее мнение.

– Ты ей поверила?

– А у нас есть выбор?

– Мне ясно, как день, она что-то задумала! Мы ничего не знаем об этой планете, и собираемся приземлиться на куче песка, и кто знает, не станет ли он нашей могилой.

– Не драматизируй! – воскликнула я. – Мы должны воспользоваться шансом. Или у тебя есть более разумная идея?

– Да, есть, – Анатабель вытянула руку, указывая в смотровом экране на широкий горный выступ. – Давай, приземляйся здесь! Это место выглядит надежнее, чем дюны.

Я спорить не стала. Анатабель была права, не доверяя словам Антич. В конце концов, что взять с мертвеца? Ему вряд ли объяснишь, что мы живые, и помирать как-то не хочется, а ему это, как видно из разговора, выгодно.

Я направила «Безымянный» к горе. Выступ внушал доверие. Он был ровным и широким, гарантируя благополучную посадку. Его серая поверхность отчего-то поблескивала, словно недавно прошел дождь.

При подготовке корабля к посадке, внезапно тонко, но предупреждающе громко просигналила система безопасности. Оказывается, к нам стремительно приближался метеоритный фронт. Я лишь успела ввести в режим полета защитное действие отражателей, и круто свернуть в сторону.

Последнее, что мы увидели, прежде чем на нас обрушился град камней – это медленно оседающий горный выступ. Он разваливался, словно тающее мороженое. А ведь казался таким надежным!

– Еще будут идеи? – обратилась я к подруге.

– Нет, – буркнула она, нахмурясь.

Огненные стрелы изрешетили горы, слегка коснувшись нас, и повинуясь неведомой силе, продолжили разрушительное шествие по планете.