Я глажу ее лицо, целую в нос и говорю, что Сейди идеальна. Она обхватывает меня за шею и прячет голову на моей груди, крепко прижимая к себе.

Я чувствую ее благодарность, но не хочу, чтобы она ощущала это. Когда ты любишь кого-то, некоторые вещи следует делать просто так, ты ставишь чье-то благополучие выше своего, когда ты совместно строишь мечты, как если бы они были твоими собственными. Это все ради нас. Для нашего будущего. Возможно, это была моя идея, и это я убедил моего брата во всем участвовать, но именно Сейди ради этого предоставила свое тело, и именно она, скрестив пальцы, будет носить под сердцем ребенка в течение девяти месяцев.

ГЛАВА 9

Картер

Мастурбация должна быть личным делом каждого. По крайней мере, она не должна быть типичной темой для беседы за завтраком, но думаю, для меня не существует такого понятия как нормальность.

Первый раз был самым странным. Потом я к этому привык, потому что брат с женой хотели пытаться каждый день, пока у Сейди не закончится овуляция. Мне кажется, что на самом деле я не должен был бы знать, когда у моей невестки заканчивается этот период.

Я смотрю, как Сейди глотает зеленую субстанцию, которая должна увеличить шансы на успешную беременность. Вчера она ходила покупать тесты. Сегодня день проверки. Воздух загустел в ожидании, и я тоже вовлечен в это. Я хочу знать результат настолько же сильно, как и Дэйл с Сейди.

Дело совсем не в том, что я волнуюсь о жизнеспособности моих сперматозоидов. Черт возьми, Холли забеременела в первую же ночь, когда мы занялись сексом. В шестнадцать лет это была не совсем та новость, которую хотелось бы услышать, но я чувствовал себя ужасно, когда на сроке в шесть недель у нее случился выкидыш. Ни один из нас не готов был стать родителем, но я достаточно часто думаю о том ребенке, и сколько бы ему сейчас было лет. Интересно, был бы он похож на меня. Хотелось знать, зачали ли мы одного малыша или двух – близнецов.

Сейди гримасничает. Сначала я думаю, что это отвращение к произошедшему, но потом она задерживает руку над животом.

– Все хорошо, сладкая? – спрашивает Дэйл, одновременно положив на тарелку свой кусок тоста.

На его лицо очень легко читается беспокойство.

Сейди качает головой и стремительно покидает комнату, преследуемая моим братом.

Дом погружен в тишину, которую нарушает лишь негромкое тиканье часов в форме подсолнечника на кухне и гул кондиционера, охлаждающего дом, стоящий под палящими лучами Техасского солнца.

Они ушли уже какое-то время назад. Я заканчиваю пить кофе и ставлю всю грязную посуду и чашки в раковину. Я навожу порядок на кухне настолько аккуратно, насколько могу, поглядывая на часы, понимая, что уже наступило время, когда Дэйл должен уйти на работу. Думаю, это не очень хороший знак, но я в этом не разбираюсь. Может быть, тесты требуют много времени, чтобы дать точный результат.

Я поворачиваюсь к маленькому телевизору и смотрю новости. Как только ведущий закругляется, заходит Дэйл.

У него мрачное лицо, и он качает головой.

– Она не беременна, – сообщает он.

– Дерьмо.

Я очень хотел, чтобы это с ними все-таки случилось. Я на самом деле хотел, чтобы все произошло как можно быстрее, чтобы мы все могли сосредоточиться на результате, а не на самом процессе, но думаю, мы должны продолжить.

– Я должен идти на работу. Ты присмотришь за Сейди?

Я киваю.

– Это произойдет. Просто для этого требуется немного больше времени.

Дэйл трет лицо руками, как будто он устал от всего этого.

– Я знаю, и Сейди тоже, но каждый такой месяц, кажется, погружает ее еще чуть глубже в бездну отчаяния. Я просто хочу…

– Ты хотел получить волшебную донорскую сперму, и вот я здесь, – говорю я, пытаясь заставить моего брата рассмеяться.

Ненавижу видеть его таким подавленным.

– Мы можем повторять это столько раз, сколько нам потребуется.

Дэйл качает головой и смеется.

– Ты завел хорошего дружка для своей правой руки? – шутит он.

И вот мы опять вернулись к теме мастурбации. Твою мать.

– Я и моя правая рука стали лучшими друзьями с тех пор, как мой член смог встать по стойке смирно, – смеюсь я.

Дэйл выглядит задумчивым.

– Ты, должно быть, раздумываешь о том, чтобы выбраться отсюда и завести себе подружку… после всего этого.

Я пожимаю плечами.

– Это не так уж и важно. У меня куча времени. Я буду рядом, пока мы не достигнем нужного результата, хорошо?

Он кивает и вздыхает.

– Ты не мог бы хорошенечко за ней присмотреть сегодня? Я немного волнуюсь за нее. Я знаю, она пытается не плакать, потому что не хочет, чтобы я волновался. Если бы я только мог взять отгул, я бы так и сделал.

– Конечно, – соглашаюсь я. – Без проблем. Я позвоню тебе, если это понадобиться.

Дэйл чувствует облегчение и хватает холодный недоеденный тост, пока выходит.

– Я ухожу, но позвоню тебе немного позднее.

Когда входная дверь щелкает закрывающимся замком, в доме чувствуется жуткая тишина. Дэйл сказал, что хочет, чтобы я присмотрел за Сейди, но что именно под этим подразумевается. Если она там, а я здесь.

… Он ожидает, что я постучу в ее дверь, если она не появится?

Чувствую ли я достаточно уверенности, чтобы сделать это.

Мне следует это сделать. Я делюсь спермой, чтобы Сейди могла выносить ребенка от моей плоти. Нам следовало быть в хороших дружеских отношениях, если не больше, но я не чувствую, что у меня было достаточно много времени, чтобы узнать Сейди лучше. Все было сосредоточено на том, чтобы она забеременела, и у меня не было и шанса на что-либо еще.

Полагаю, я выжду еще час и пойду к себе в комнату, чтобы навести порядок в вещах, как мне это нравится. Ничто другое не заставляет меня ощущать контроль над жизнью, как порядок. Наверное, это все армия, которая вдолбила нечто подобное в меня. Я нахожу пылесос и тряпку, и проделываю на самом деле отличную работу. Я ожидаю, что в конце концов появится Сейди, но она этого не делает.

Я жду еще полчаса, слушая местную радиостанцию, проигрывающую хорошую кантри музыку. Я пялюсь в потолок, пытаясь представить, что она может чувствовать. Женщина намного эмоциональнее, чем мужчины. Они ощущают все глубже. По крайней мере, это мое мнение. Когда песня, которую я слушаю, заканчивается и начинается реклама, щелкаю выключателем и прислушиваюсь.

В доме абсолютная тишина.

Я выхожу из комнаты и снова прислушиваюсь. Я надеюсь услышать шум работающего телевизора, радио или чего-нибудь еще.

Ничего.

Я иду на кухню, но Сейди там нет.

Я собираю всю смелость в кулак и поднимаюсь наверх. Если она не захочет разговаривать со мной, то всегда может приказать мне уйти. По крайней мере, если я услышу ее голос, то буду знать, что она в порядке.

Я поднимаюсь по лестнице медленно, пытаясь не топать как стадо слонов, как я обычно это делаю. Дверь в спальню закрыта.

Мой стук разрывает тишину, хотя я стараюсь не стучать слишком громко.

– Да, – голос Сейди не звучит так, будто с ней все хорошо.

– С тобой все в порядке, Сейди? Дэйл попросил меня проверить тебя…

Я приближаюсь к двери максимально близко, пытаясь не упустить то, что она мне отвечает. Я слышу какой-то шорох, затем Сейди открывает дверь.

Ее покрасневшие глаза отчетливо выделяются на бледном лице. На ней мешковатый кардиган, хотя сегодня достаточно жаркий день. В нем Сейди выглядит совсем крошечной и грустной. Она сжимает дверную ручку, будто ей нужна опора.

– Я…

Слезы начинают градом стекать по ее щекам, и без всяких раздумий я обхватываю ее руками, притягивая поближе к себе. Что-то внутри Сейди будто ломается, она прячет свое лицо у меня на груди, вцепившись в мои плечи. Рыдания прорывают целую плотину, и я кладу руку на ее спину, шепча слова успокоения. Это происходит инстинктивно.

– Не плачь, сладкая, – шепчу я.