Приличное хозяйство, так сказать.
Каков хозяин, такое же и хозяйство. Да. Хозяйство там будь здоров, наверно.
При виде зашедшего мужчины, мысли потащило совсем не в ту сторону, и Рей мысленно выписала себе пинка, при этом отлично осознавая, что уже и следов нет той горечи на языке, преследовавшей ее вот уже сколько лет. Нет ни давящей на душу тоскливой апатии, нет желания поискать глазами ближайшую веревку да и вздернуться вот на той монументальной люстре.
Чистота внутри себя крайне удивляла. Прилипшая намертво давным давно пустота уже и не казалась бездонной дырой, но намекала на себя, как на некий незримый сосуд, который вообще-то можно заполнить чем-то хорошим. Оставалось только надеяться, что лишний, как всегда, скептицизм не даст вновь испоганить мир. По крайней мере, хотя бы ненадолго задержать в себе состояние ожидания чего-то лучшего.
Даже подумала — если присутствие в этом городке так хорошо на нее влияет… может здесь и есть то место, которое поможет ей хоть ненадолго забыть прошлое.
— Нууууу, что же. Рей, да? — сбил ее с благостного созерцания рельефов мужского тела обладатель этого самого тела.
— Ааа, эээ. Да, я, кхм, Рей, — насильно выпихивая себя из подвешенного состояния, словно снимая с ручника, брякнула она, сразу протягивая руку.
— А я Бен! Ты… ты даже не представляешь, Рей, как же я рад тебе. Аж камень с души упал, ну вот честно. Давай я тебе тут все покажу!
От его не слезающей с лица доброй улыбки Рей ощутимо напряглась, да так, что снова захотелось высунуть нос наружу в поисках какой подставы или дурацкого пранкера, задумавшего поиздеваться над ней.
Все складывалось уж чересчур хорошо.
Но слишком приятно было стоять вот тут, прямо у входа, и таять под внимательным, но особенно приветливым взглядом совсем незнакомого человека.
— Ты наверно уже поняла, мне ребята позвонили и обрадовали. Мы… тут не очень хорошо справляемся со всем этим дерь… прости, делом, но я уверен, вместе мы сумеем перевернуть горы.
Вместе!
— Боюсь… понимаете, сэр…
— Давай на ты, Рей?
— Хорошо. Понимаешь, Бен, я искала работу, чтобы оплатить ремонт машины и… Ну, то есть, как только ее отремонтируют, я… я, вроде как, уеду, — почему-то скрепя сердце, призналась Рей.
— Значит, в интересах нашего города оттягивать ремонт как можно дольше? Шучу, шучу, прости, — хохотнул Бен, странно сверкнув глазами. А Рей чуть нахмурилась, гадая, насколько реален был желтый жуткий отсвет в завораживающем шоколаде глаз теперь уже ее босса на ближайшие недели, но слишком уж быстро тот отвел глаза. — В любом случае, мы реально будем рады любой твоей помощи. Пусть и ненадолго, а там кто знает, может тебе тут понравится.
В голове сразу возникла неразбериха, какая-то каша из мыслей, разложить которую на составные Рей прямо сейчас не пожелала.
Но вот не согласиться с Беном почему-то так и не смогла.
— Нуууу что же. Давай так, не буду рассусоливать. Ты только прибыла, я правильно понимаю? Значит, дом себе еще не сняла. Не подумай чего плохого, ты ведь уже заметила, дом на три этажа. На первом, как видишь, сам бар с кухней вон там и прачечной, на втором живу я, а вот третий пустует. Пусть городок у нас и маленький, как самый, заметь, ответственный работодатель, я не могу позволить тебе шататься по темноте после работы. То есть, нуууу… Да черт! Тебе третий этаж, хорошо? Устроит? Пойми, он все равно пустует, и тебе удобнее, вроде как. Бесплатно, Рей. Нет-нет-нет, не подумай, я… — вдруг затараторил под конец монолога Бен, выставляя перед собой пустые ладони. — Блин, как же двусмысленно все выглядит, да? Я все испортил, да?
Рей только хмыкнула. Отказываться было глуповато, уж кому-кому, но не с ее внешностью серой мыши стоило даже и задумываться о постельном способе оплаты за жилье. Злая мыслишка о количестве бегающих за Беном девчонок вернула Рей на грешную землю.
Огромный кусок сыра не выглядел приманкой в мышеловке, а с другой стороны, за какое такое везение ей привалило столько поблажек? Невольно сравнивая все те дыры, где она пахала по шестнадцать часов, таская корзины белья или монотонно выплевывала вслух очередное меню дальнобойщикам, предложение Бена казалось золотой горой.
— Эм, я поняла. Что, кхм, с оплатой и обязанностями? — выдавила из себя Рей, глядя, как потихоньку разглаживается лицо босса, с каждой секундой понимавшего, что она вообще-то не отказывается наотрез.
— Ах, да, извинииии. Смотри, Рей, — Бен обвел помещение лапищей размерами с ее голову. — Захолустье у нас еще то, население маленькое, но в основном взрослые мужики да дети, кхм. Посетителей не особо, потому мы и не морочились, но тут такое дело, знаешь да, у нас тут недалеко резервация, да еще и нефть вроде как нашли. Одним словом, мало нам было скважины с водой, еще и добычу нефти организовали. Потому и бывают наплывы работяг. Редко, очень редко, но все же, вахты там по три месяца у ребят, после нее, перед отъездом и забредают. Скажу сразу, Рей, — вдруг с нажимом сказал Бен, неуловимо мрачнея и щуря глаза. — Местные дружелюбны, но если вдруг, хоть кто-то, хоть мысль поганую в твою сторону брякнет, ты сразу все бросаешь и бежишь ко мне. Понятно?
— Э-э-э, да, поняла. Только я вот мысли читать не умею, — хихикнула Рей, чувствуя небывалое тепло, уже неумолимо разливающееся по телу. Особенно, и вот это поворот! между ног.
В этот миг Бен напомнил ей медведя-гризли, вставшего на защиту своей территории, настолько осязаемо вдруг напрягся босс, буквально окутывая ее своей защитной аурой и бросивший непонятную ухмылку на ее фразу о чтении мыслей.
Словно обещал научить ее читать чужие мысли?
— График? И, э-э-э, оплата?
— По идее, работаем каждый день, но если нужен выходной, то без проблем. Даже если наплыв чужаков. С шести до часу ночи. И если к десяти вообще нет никого, разворачиваешься, закрываешь дверь и кассу и уходишь к себе. Нууу, я толком не знаю, сколько платят на большой земле, давно не ездил сам. Двадцать в час устроит? Понимаю, маловато, но зато есть где жить. Продукты тоже с меня, окей?
С каждым словом Бена у Рей во рту копилась слюна не только от вида застывшего напротив мужчины. Слишком уж много обещаний грозили вылиться через край переполненной чаши. Одна только оплата была сверх меры, буквально на прошлом месте ей платили семь баксов в час, из которых большая часть уходила на оплату мотеля. А тут аж двадцатка, еще и жилье, да и кормить обещают.
И когда это на ее улице успел перевернуться грузовик с конфетами?
Рей не успела притормозить мысль, что…
… что, по идее, если все сложится как ей наобещали…
… можно будет и подзадержаться.
— Итак. Давай пока разберемся с твоими вещами. Тебе помочь отнести их наверх? — выжидательно замолк босс, а Рей запоздало вспомнила, что увы и ах, все ее барахло осталось в машине, брошенной у мастерской.
— Они, э-э-э, остались в машине, я попозже… заберу их.
— Как скажешь, можем потом сгонять за ними на моей тачке. Идем?
Следуя за играющей мышцами спиной босса, Рей никак не могла избавиться от несмолкающей подозрительности, подогревающей мнительное недоверие.
— Итак, планировка немного нестандартная, но нам показалось, что так будет удобнее.
— Нам? — брякнула Рей, тут же получая извиняющийся взгляд.
— Нууууу, это один из подводных камней. Мой старший брат, Кайло, он живет здесь же. В подвале. Он, понимаешь, несколько своеобразный, характер не фонтан, но он хороший, тебе не о чем беспокоиться. Кайло почти не показывается наружу, предпочитает шарахаться только по ночам и то, очень редко. Дракулу изображает, ага.
— Ох уж эти старшие братья.
— На две минуты старше, а воображала еще тот. Ну ты ведь понимаешь, — подмигнул Бен, подводя Рей к довольно круто и весьма искусно выполненной круговой лестнице с замысловато установленными деревянными ступеньками. — Сам придумал дизайн, — чуть застенчиво ляпнул тот, завидев интерес в женских глазах.
