– Напомнить тебе, что ты единственный из Истинных, кто имеет доступ в Легион? Так что не все так ужасно.

– Да? А теперь представь себе, что ты Вечный, только открывший глаза новому миру, ты еще не знаешь о своих возможностях, ты помнишь, каково быть человеком, и в то же время уже чувствуешь на себе непреодолимую силу связи крови. Тебе нужно понять, кто ты такой, а тебя делают солдатом, загоняя под землю. Я думал об этом. Не просто так Вечные приходят к вам, уже хлебнув горя и изучив мир, они спасаются у вас. Для Алии же это будет тюрьмой. Если ее Иницатором стану я и дела будут совсем плохи, я отдам ее Легиону. Клянусь кровью, это мое решение, и тебе оно может стать опорой. Пока еще есть надежда на Эгиля. Если я не смогу отправить Алию к тебе, то тогда твой ход. Просто запомни, Аве Верум – если это не поможет, не поможет ничего. Связь со мной в Аве Верум.

– Ты можешь не говорить загадками?

– Ты поймешь, когда придет время.

Гвинн вышел.

Примерно через год Начо услышал, что на Гвинна и Эгиля объявлена охота. Гвинн за нападение на эрла подлежал аресту, а Эгиль был официально объявлен Советом дезертиром, все разбирательства с ним и поимка ложились на королевский клан Годвина. Шпионы Начо донесли, что, ко всему прочему, Гвинн несанкционированно обратил женщину. Затем был звонок от Гвинна, невнятный и краткий. Он прошептал в трубку: «Ты – ее последний шанс. Я обещал ее тебе, а ты обещал ее спасти». Еще через несколько дней Гвинн был арестован карателями эрла и осужден на смерть. Имя Гвинна было запрещено произносить, и даже Истинные опасались гнева эрла.

Алия и Эгиль были арестованы в попытке добраться до места, где их ждал Начо с отрядом. Он лишь на краткий миг увидел ее, прежде чем их затащили в самолет.

Начо искал Алию долго, но смирился с тем, что она тоже мертва, официально эрл ничего о ней не знал. И вот несколько лет спустя Родриго пришел к нему и сказал, что видел Алию. Живой. С эрлом.

Начо зашел в зал совещаний, где собралась особая десятая декурия после задания. Во главе отряда стоял Родриго. Декурия состояла из людей и Вечных. Так было принято. Люди могли работать днем, Вечные могли все, кроме этого. Родриго нужно было отчитаться о случившемся.

Легион был вызван в Албанию. Их задачей было уничтожение банды. Начо подозревал, что предводитель был Вечным и террор был связан исключительно с поиском пропитания. Декурия прибыла к финалу бойни, каратели эрла оказались там раньше. Вся группировка была истреблена заодно с пленниками – каратели тщательно заметали следы.

Родриго смотрел на пепелище, где догорали чьи-то куски плоти, плавящиеся в огне ужасные в своем кровавом великолепии геометрические фигуры. Это было даже красиво, как на холстах авангардистов. К нему подошел Уильям.

– Можете улетать, это была наша работа. Мы нашли и того, кто инициировал этого фанатика, и его самого. Они больше не помеха.

– Я смотрю, вы заодно нашли всех его пленников.

– Они были уже не жильцы.

– Мы об этом никогда не узнаем, не так ли?

Уильям развернулся, махнул рукой своим, чтобы закруглялись, сел в одну из машин. Родриго продолжал смотреть на костер, хотя его тошнило от запаха. «Кажется, я стану вегетарианцем», – подумалось ему, когда на порог одного из домов вышла Алия. Она была вся в крови, и ее глаза светились в темноте как у кошки. Алия подошла к одному из тел, и Родриго вдруг с ужасом понял, что человек еще жив, хотя это казалось почти нереальным. Алия спокойно воткнула кинжал ему в сердце, вытерла лезвие об ногу и села в машину к Уильяму.

Начо выслушал доклад. Помолчал. Отпустил отдыхать всех, кроме Родриго.

– Что говорят наши агенты в Лондоне?

– Пока немного. Она внезапно появилась, и сразу при эрле. Всем было объявлено, что эрл нашел ее с мертвым Инициатором, она прошла карантин, обладает отличными рефлексами, так что ее зачислили к карателям. Возникали вопросы, почему эрл ее не убил, но, как мы знаем, слухи о Годвине чреваты исчезновением языка или головы у тех, кто их разносит. Ее нечасто выпускают за пределы особняка эрла, она принимала участие лишь в нескольких операциях.

– Мартин?

– Он вообще ни разу ее пока не видел.

– Откуда тогда информация?

– В доме эрла живет одна моя знакомая. Нам повезло, ее как раз недавно подключили к обследованию Алии, но ее не допускают при этом к информации о ней. Она строго засекречена.

– Хорошо, значит, продолжаем наблюдение. Мы не знаем, может быть, и правда инициация Гвинна была неудачной.

Начо вышел из зала совещаний. Подошел к лифту, поднялся на самый верхний этаж, где был его кабинет. Главный штаб Легиона занимал огромное пространство. Это был практически город под землей и над землей. Над землей, правда, он принадлежал официально военным, так что прикрытием подземному Легиону служил полигон и казармы наверху со всеми грузовиками и вертолетами.

Из-за соображений безопасности и ночного образа жизни Вечных штаб когда-то начали строить глубоко в катакомбах. В некоторых нынче забытых коридорах можно было найти признаки древних строений с граффити, которые вызвали бы экстаз у любого из археологов, если бы у них была возможность их увидеть. Несмотря на размеры, никто не знал, где находится главный штаб. Даже Истинные так и не смогли выяснить это. Кроме Гвинна, который, по сути, и нашел это место. Усугублялось все крайне недружелюбной местностью. Так что штаб – шесть уровней вниз, разветвленная система ходов, лаборатории, гаражи и подземные ангары, спортзалы и коридоры с жилыми блоками декурий – многие десятилетия, а может быть и столетия, существовал в режиме тайного объекта.

Начо прошел в кабинет. Последние пару месяцев, с тех пор как Родриго заявил, что видел Алию, командор упорно искал встречи с эрлом. Пару раз приезжал в Совет по придуманным поводам, надеясь, что увидит эрла и его свиту. Однако шанс так и не представился. И вот теперь Родриго снова столкнулся с Алией. «Что ж… Если она выходит на задания, значит, шансы есть», – Начо солгал бы, если бы сказал, что рад этому. О ней уже начали говорить, и вести были тревожные. Алия пугала его.

Начо посмотрел в ноутбук. Надо было заниматься делами. В мире постоянно где-то требовалось присутствие Легиона, так что Алия останется пока в конце списка его проблем. Но его не покидало предчувствие, что скоро она начнет подниматься в рейтинге, чтобы занять первое место.

Следующие несколько месяцев прошли в обычном режиме. Информация об Алии накапливалась. Ее уже несколько раз видели на разных заданиях, однажды ее отряд был на совместной операции с декурией Легиона по захвату одной из террористических ячеек. Глава Восьмой декурии Ник в красках описывал Алию, точнее Эн, как она называла себя. По его словам, она была кем-то вроде капитана Марвел, правда, с замашками фурии. Алия, как горячий нож сквозь масло, прошла через десяток хорошо вооруженных и обученных солдат, оставив за собой только трупы. Она была прирожденным воином и, судя по всему, палачом. Им нужно было выбить информацию о готовящихся взрывах в нескольких городах. Допрос не дал ничего, пока не вошла Эн. И хотя Легион не оправдывал подобное насилие, Нику пришлось смириться с методами карателей, ведь формально они были на задании Совета и все действия эрловых отморозков были одобрены сверху. В общем, Ник и Уильям оставили Эн одну. После получаса там она вышла со всей нужной информацией. Судя по остаткам от человека, наградой допрашиваемого была смерть. Даже Ника, бывалого парня, который привык к мерзости, которые могут оставить Вечные, потрясло увиденное. Эн знала толк в том, как причинить боль человеку.

Потом были другие доклады. О трупах в больнице, о вырезанных семьях в одном из районов Парижа, о сожженных в Гонконге кланах, об убийствах и пытках. Много чего доказать было невозможно, так как операции карателей были тайными, и как Начо ни поднимал этот вопрос в Совете, всегда находились объяснения или виновные. За это время Эн приписали в Легионе все самое ужасное, что происходило в мире. Впрочем, она это заслужила. Эн была жестоким и действенным оружием эрла. В Легионе ее иногда называли Всадником Апокалипсиса. После нее оставалась выжженная земля и горы трупов. Она вершила суд без жалости и сомнений, а уж ведомая приказами или внутренней потребностью маньяка – никто не знал.