– Это книги другого мира, не твоего, – Шмык медленно перелистывал страницы, вглядываясь в символы. – Если хочешь, я могу тебе прочесть.

– Конечно хочу! – Лора села перед берегуном и приготовилась слушать.

Несколько дней Шмык читал Лоре вслух. Первая книга рассказывала о магических растениях Светлых миров, а вторая оказалась Энциклопедией Мистических терминов.

                  * * *

Берегун закончил читать, захлопнул книгу и задремал в кресле, слегка покачиваясь. Лора сидела на полу возле камина и играла Магмалликсом.

– Дедушка написал, что существует множество разных Миров. – Лора перекидывала с ладони на ладонь куб. – Но не сказал, как их найти.

– Тут я тебе ничем не могу помочь, – сонно ответил Шмык. – Ты должна сама чувствовать присутствие Врат.

– Хорошо, – согласилась Лора. – А из этого Мира можно еще куда-нибудь попасть?

– Нет, – ответил берегун. – Только домой. Этот Мир, омниту создает сам, если у него есть тайна, которую надо сберечь. Этот остров создал твой дед, а ты получила доступ, как наследница.

– Хм, прямо как банковская ячейка, – Лора поднялась с пола, отряхнула колени и подошла к столу. В задумчивости долго перебирала карты, рисунки, записи, пытаясь найти какую-нибудь подсказку или зацепку, но все тщетно. Ни единого намека.

– Но как мне найти другие Врата? – спросила она, но не берегуна, а просто подумала вслух.

– Ты должна этого хотеть. Только тогда почувствуешь присутствие Врат, – повторил берегун, глядя как Лора сосредоточенно копается в бумагах.

– Да, хорошо, я поняла, – рассеянно ответила она, вернулась к камину и протянула куб Шмыку. – А как эта штука работала?

Берегун с великой осторожностью взял Магмалликс обеими лапами. – В этих пустых ячейках стояли цветные кристаллы. Чтобы получить силу, заключенную в камни, надо соединить три кристалла одного цвета в диагональ. Три белых кристалла давали возможность летать. Красные камни помогали видеть незримое, скрытое либо спрятанное. Синие – читать мысли. Желтые кристаллы наделяли способностью принимать любую форму и цвет. Соединив в диагональ зеленые камни – увидишь будущее или следующий ход противника. А оранжевые кристаллы помогут исцелить тело и душу.

– Здесь есть несколько кристаллов. Если я сейчас соберу их в диагональ, то эта штука заработает?

– Нет, в кубе должны находиться все камни, – берегун сокрушенно покачал головой. – Здесь должно быть по девять камней каждого цвета, а у тебя только по три.

– А где сейчас кристаллы? – Лора встала и положила куб на стол.

– Осмелюсь предположить, что камни возвращены тем, чью силу в них заключили, – берегун почесал нос.

– Значит белые кристаллы, дающие силу летать, находятся у симарглов? – оживилась Лора.

– Скорее всего, что так оно и есть, – Шмык внимательно посмотрел на Лору. – Но мир симарглов таков – войдя, ты не сможешь его покинуть, пока рожденный свободным, добровольно не согласиться уйти с тобой.

Лора смотрела на берегуна широко открыв глаза и затаив дыхание.

– Бабушка рассказывала мне, что мой дед входил в Предзакатный мир. Тогда он пришел не один, а с огромным черным псом – симарглом. Но ведь у симарглов есть крылья, а у этого, я сама видела на фотографии, их не было, – она вопросительно посмотрела берегуну в глаза.

– Если симаргл покидает свой мир, то проходя через Врата теряет крылья, – грустно заметил берегун.

– Наверно это ужасно, – прошептала Лора. – Тот симаргл видимо был предан деду, раз согласился покинуть родной мир.

Некоторое время они сидели молча. Лора смотрела в огонь, а берегун краем глаза наблюдал за ней. После долгого молчания он спросил:

– Зачем тебе другие Миры?

– Ну как тебе объяснить? – сказала Лора, наблюдая за прыгающими языками пламени в камине. – Представь, что тебе дали ключ от всех дверей, и ты можешь пойти куда захочешь, узнать что-то новое…. А не сидеть всю жизнь на острове, или хуже того в пещере, – насмешливо закончила она.

– А чем плоха пещера? – обиделся берегун.

– Да все в ней хорошо, – засмеялась Лора и погладила лапу берегуна. – Только мне этого мало! Я например, очень хочу увидеть крылатых псов.

– Если ты войдешь, то останешься там навсегда, – не разделял ее радости берегун. – Очень трудно отказаться от свободы, ради кого-то. Твоему деду, возможно, просто повезло.

– Но… – начала Лора.

– Подумай о близких тебе людях! – перебил ее берегун. В его голосе чувствовались металлические нотки.

– Но я только посмотрю, – гнула свою линию Лора. – Я даже входить не буду! Я только загляну и все!

Берегун нервно ходил по пещере, что-то бурча себе под нос. До Лоры только доносились обрывки фраз, что-то типа «своенравная девчонка», «твердолобая».

– Успокойся, не нервничай, это вредно, – Лора села в уютное кресло, заняв место Шмыка. – Я даже не знаю, где находятся Врата в Предзакатный мир.

– Тем лучше для нас всех! – заключил берегун.

Вечером, укладываясь спать, Лора вспоминала все, о чем они беседовали с берегуном. Она сама должна чувствовать присутствие Врат. Лора долго ворочалась в постели, мысли о симарглах мешали уснуть. Воображение рисовало огромных крылатых псов, с черными блестящими крыльями. Симарглы были добрыми и катали Лору на своих широких спинах…Вдруг Лору осенило.

– Вероятнее всего, Врата Предзакатного мира должны открываться перед закатом,– вскрикнула она. Ее вопль пронесся по ночной тишине дома.

– Что случилось? – в комнату вбежала встревоженная криком бабушка. – Ты чего кричишь?

– Бабуль, ничего страшного, – успокоила Лора бабушку. – Все в порядке, просто сон страшный приснился. Но сейчас все хорошо, – заверила она.

– Спокойной ночи, – пожелала бабушка Лоре.

– И тебе спокойной ночи, приятных снов, – сказала Лора бабушке вслед. Прислушалась к удаляющимся по коридору шагам. – На закате, – прошептала она и легла.

Весь следующий день Лора провела в пещере на острове. Перебирала бумаги на столе. Читала интересные и непонятные названия на картах. Листала книги, разглядывая картинки и схемы. И практически молчала, что очень насторожила Шмыка.

– Мне кажется, что ты, что-то задумала, – с осторожностью начал он.

– С чего ты это взял? Просто я не знаю, чем еще заняться, – отмахнулась Лора.

– Ладно, может и показалось, – согласился Шмык и сел в любимое кресло.

Лора еще некоторое время создавала видимость, что ее очень заинтересовали закорючки на странице одной из книг. Но в конце концов, чувствуя на себе взгляд берегуна, захлопнула книгу. Подошла к Шмыку и села на пол возле камина.

– Врата Предзакатного Мира должны открываться вечером, перед закатом? – спросила она, глядя прямо в глаза берегуну.

– Да, – еле слышно пробормотал берегун и отвел взгляд.

– Значит мне осталось найти сами Врата, – Лора хлопнула ладонями по коленкам и поднялась.

– Не ходи туда, не надо! – взвыл берегун, вскочил с кресла и обхватил Лору за ногу. – Ты же не сможешь вернуться домой! Никогда!

– Если я их не закрою за собой, я смогу вернуться?

– Возможно! Но этого никто не проверял, – берегун висел на ноге тяжелым грузом и волочился всем телом по полу.

– Да я никуда еще и не пошла! – рявкнула Лора, безуспешно пытаясь отцепить Шмыка. – Успокойся! Я не знаю где Врата! И даже если я их найду, я не стану входить! Я только открою и посмотрю… – уже спокойно закончила она.

Берегун храня молчание, отступил. Также молча, отвернувшись сел у камина. Лора подошла к Шмыку, дотронулась до кисточек на ушах и ласково спросила:

– До завтра?

Берегун кивнул и Лора пошла к выходу одна, что оказалось непривычным и грустным, потому что уже привыкла, что Шмык каждый раз провожал до хижины.

Глава 4 Врата Предзакатного мира

Задолго до темноты, Лора вышла во двор. В ее представлении, Врата должны быть похожи на арку. Осмотрев местность насколько хватало взора, она пришла к выводу, что поблизости нет ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало Врата.