– Понятно, – сказал он, увидев знак. – Лора, только прошу тебя, будь осторожна.

Сэм снял ключ с шеи:

– Миры разные, – он вложил ключ в ладонь Лоры и накрыл сверху своей. – Они как люди. Есть хорошие, но есть и плохие. Поэтому, очень тебя прошу, будь осторожна. А еще лучше – вообще не ходи!

– Хорошо, дядя Сэм, – согласилась Лора. – Я совершенно не понимаю о чем ты сейчас говоришь, но постараюсь разобраться.

Она стремительно развернулась и вышла на улицу, крепко сжимая в руке ключ. Сэм хмуро смотрел ей вслед, качая головой.

                  ***

Лора вставила ключ в замок и повернула. Раздался щелчок и крышка сундука отошла вверх. Лора заглянула внутрь и разочарованно протянула:

– И это все? Я думала там волшебное кольцо, шапка-невидимка или сокровища на худой конец! А здесь всего лишь старая книга!

Лора положила книгу на колени. Мягкая кожаная обложка имела весьма потрепанный вид. Ни названия, ни автора.

– Может это дневник деда? – Лора попыталась открыть книгу, но тщетно. – Ну и шутник!

Она швырнула дневник на диван, громко хлопнув крышкой сундучка. На шум прибежала бабушка.

– Что-то случилось?

– Случилось! Я целый день искала ключ. Нашла! – Лора широко шагала из угла в угол и размахивала руками. – И что теперь? В сундуке ничего нет! Только потрепанная тетрадь, и та не открывается! Страницы намертво склеены!

– Успокойся, откроется, – бабушка погладила ладонью черную, всю в царапинах кожу дневника и улыбнулась. – Всему свое время. В любом случае, это теперь принадлежит тебе.

Возмущенная до глубины души Лора, забрала из рук бабушки дневник и ушла к себе. Там она еще раз попыталась его открыть. Безрезультатно. Вздохнув, она бросила дневник на стол, и вооружившись тряпкой и ведром вышла на борьбу с пылью. Раздумывая над тем, что сегодня узнала, Лора вымыла окно, почистила ковер, вытерла комочки пыли с полок. И все это время бросала взгляд на книгу, в надежде, что та откроется.

Покончив с уборкой, Лора вышла во двор. Бабушка красила стены дома. Проявив инициативу, Лора спустилась в подвал за краской и кистью. Окрашивая дверь, она поглядывала на соседний дом, во двор которого заехал фургон. Грузчики в синих комбинезонах, покрикивали, шутили друг над другом и выгружали мебель. Возле автомобиля слонялся мальчишка.

Вечером, когда сумерки на цыпочках подбирались к домам, Лора включила компьютер. Сделала запрос в скайпе и долго слушала длинные гудки. Наконец черный квадратик загорелся, высвечивая лица родителей. Лора улыбаясь, помахала рукой. Мама и папа перебивая друг друга, поздравили дочь с прошедшим днем рождения, а затем взахлеб стали рассказывать об удивительных находках, найденных при раскопках исчезнувшего города. Камера дергалась из стороны в сторону. Это папа показывал Лоре, золотые украшения, браслеты, кольца, тарелки и кувшины.

– Представляешь, – с диким восторгом кричал папа. – Мы нашли захоронение жреца, а при нем находился странный браслет. Все археологи пришли к мнению, что этот браслет не человеческих рук творение. На сегодняшний день, это самая великая загадка в мире. Сейчас я тебе его покажу!

Тонкие пальцы маминых рук медленно поворачивали широкий золотой браслет со странными символами.

– Здесь только чего-то не хватает, – вновь послышался голос отца. – Мы думаем, что тут находился камень, но мы его еще не нашли. Ну как тебе?

Лора подняла большой палец.

– Когда вы вернетесь? Я соскучилась.

В мониторе появилось мамино загорелое лицо. Непослушные пряди выбились из-под косынки.

– В конце лета. Обещаю, что мы возьмем отпуск и приедем. Не скучай. Все, нам пора. Целую!

Лора выключила компьютер, легла на кровать. Ветер осторожно шелестел занавесками. Звезды наливались светом и задорно подмигивали. Лора зажгла ночник, открыла книгу.

Ей нравилось читать, потому что она всегда представляла себя на месте главного героя, у которого были друзья не предававшие его. Именно там, в книге, она совершала безумные поступки и отправлялась в путешествия в поисках приключений, артефактов и загадок, каких не было в ее обычной жизни. Но сегодня…

Лора закрыла книгу и отложила в сторону. В ее жизни что-то случилось. Пока еще малопонятное, но случилось. Она посмотрела на ладонь. Красный завиток под кожей не болел, но тревожил.

– Ом-ни-ту, – по слогам прошептала Лора. – Хм. Всему свое время…. Ладно, подождем, посмотрим.

                  ***

Утром Лора вытащила на лужайку перед домом, кресло-качалку, открыла книгу, вдохнула свежий будоражащий запах типографской краски и бумаги и погрузилась в выдуманный мир. Она не успела дочитать вторую главу, как солнечный свет накрыла тень, сопровождаемая сбивчивым дыханием. Лора подняла глаза и посмотрела поверх книги на гостя. Перед ней стоял светловолосый ясноглазый парнишка, ее новый сосед. На скуле свежая царапина, карман рубашки оторван. Мальчик тяжело дышал и боязливо оглядывался назад. Лора положила книгу на грудь и вопросительно вскинула брови.

– Я просто, – смутился парень и махнул рукой в сторону. – Библиотеку искал…

– О да, – язвительным тоном сказала Лора, – это конечно же все объясняет!

– Нет, я действительно искал библиотеку, – он развернул бейсболку козырьком назад и сбивчиво пояснил. – Я только вчера приехал. Хотел осмотреть город, и тут вдруг не понравился каким–то местным ребятам,… Но их много, а я один.… Пришлось удирать.

– Много слов, мало действий, – Лора вновь взялась за книгу, и не глядя, указала за спину. – Твой дом – там.

Парень постоял еще несколько секунд, и вздохнув, пересек стриженный газон, перешагнул невысокий декоративный забор. С дороги свистели и улюлюкали местные хулиганы, выкрикивая обидные слова. Лора знала их. Двое ребят этой банды учились вместе с ней в одном классе. Алекс, предводитель и авторитет, был всего на год старше остальных. Шайка хулиганов всегда находила причину для драки, но особенно туго приходилось новичкам. Правда если кто-то давал отпор, к тому они больше никогда не придирались.

– Вот трус-то, – фыркнула Лора, не отрываясь от книги.

                  * * *

Шли дни. Лето продолжалось. Скучное, душное, пыльное. Уже и мяч надоело кидать в корзину, и компьютерные игры приелись. Даже читать не хотелось. Лора лежала на диванчике, смотрела в потолок и мечтала о том, что неплохо сейчас было бы искупаться в бассейне. Но единственный бассейн находился в школе, да и тот на лето закрывали. И тут ее внимание привлекли блики. Яркие синие пятна мигали, перемещались со стен на потолок, оттуда на занавески и на пол. Лора настороженно села ничего не понимая. Ахнула и замерла от удивления. Из окна, на стол падал солнечный свет и обложка дедушкиного дневника из черной стала небесно синей. Поверхность казалось зыбкой, как вода в океане. Лора осторожно коснулась дневника. Пальцы ощутили холод стали. По обложке прошла зыбь, как от брошенного в воду камня. Лора в испуге одернула руку. Но любопытство одержало вверх над страхом и она вновь дотронулась до тетради.

– Интересно, – Лора приложила правую руку к обложке. Неожиданно ладонь полностью погрузилась, будто это не твердый предмет, а кисель или пудинг. По руке пробежали заряды электрического тока. Лора шарахнулась от стола, выдирая ладонь из вязкой холодной массы. Поверхность дневника сверкнула разрядами молний с треском и грохотом. Дневник подпрыгнул в воздух, подброшенный невидимой рукой и упал обратно, раскрывшись.

– Фантастика! – в глазах Лоры смешались ужас и восторг.

Первая страница оказалась пустой. Вторая тоже. И третья ничем не отличалась от двух предыдущих. Лора пролистывала страницы одну за другой и медленно закипала.

– Опять! Или он заколдованный? Или снова время еще не пришло? – потрясая им перед бабушкой, возмущалась она чуть не плача от обиды.

– Всему свое время, – ответила бабушка не глядя.