Я ожидала чего угодно, но попала в огромный яркий павильон с разными предметами, с самой разной обстановкой по углам, с огнями софитов и шумящими вентиляторами, такими мощными, что у девушки-модели, стоявшей перед белой ширмой, волосы взлетали вверх.

— Отлично, хорошо, а теперь улыбку мне сдержанную и взгляд кокетливый вот сюда…

Мужчина с фотоаппаратом пощелкал пальцами у своего уха, подкрутил что-то в объективе и сделал кадр, потом еще и еще, потом толкнул ногой вентилятор и тот задрал юбку модели, она взвизгнула, но тут же сделала кокетливое личико, а фотограф сделал кадр, едва не упав на пол.

— Шикарно, — заявил он, сев на пол, что-то пощелкал на камере, а потом заметил нас. — О, Катишь!

Катька хихикнула.

— Привет!

Мне сразу стало неловко. Фотограф был мужчиной не молодым, лет за сорок, с аккуратной выстриженной бородкой, с длинными волосами, завязанными на затылке в короткий, почти забавный хвост. Очень было странно, но Катя легко говорила с ним на "ты", еще и подошла, села рядом и, отобрав камеру, стала смотреть сделанные фото.

— Действительно круто, — согласилась она.

Вилент только посмеялся и окинул меня взглядом.

— А что за малышку ты мне привела?

И почему всем хочется назвать меня маленькой? Это было уже обидно.

— Подруга моя, — спокойно сообщила Катя. — Она тоже художник. Вкус, стиль, чувство света у нее на высшем уровне. Это ее картину я тебе присылала.

— Там где мальчик с милым членом? — спросил Вилент.

Я покраснела наверно до пяток. Неужели пока я оставляла картину у Кати, она ее кому-то показывала? Вот как она могла?

— Да, и это она не завершенная была, так что…

Катя многозначительно приподняла брови и улыбнулась.

— Ох, мне давно нужен талантливый ученик.

Мужчина встал и подошел ко мне.

— Ты когда-нибудь фотографировала?

— Только если на телефон, — робко ответила я.

— Покажи.

Я только и успела что из кармана телефон достать, а у меня его отобрали и стали листать фотографии. Катя подлетела к нам и присоединилась к просмотру.

— Качество отвратительное, — морщась, говорил Вилент, — но ты права, тут есть где развернуться. — Мне вернули телефон. — Только стиль надо сменить. Ты, конечно, очень миленькая, но у нас тут ходят современные люди прогрессивных взглядов и одеваться надо в рамках моды.

— Это не вопрос, — отмахнулась Катя, словно это ей надо было менять гардероб. — Да и вообще, это я ее в домашнем платье приволокла.

Я надулась. Да, я действительно ходила в этом платье дома, но не считала его ужасным, простое ситцевое платье синего цвета, чуть ниже коленок с белым узором на коротеньких рукавах и внизу юбки.

— Только она беременна, — предупредила Катя.

— О! Отлично! — Вилент оживился и бросился ко мне. — Смотри. Я тебя учу бесплатно, клиентов тоже подгоню, а ты будешь моей моделью. Во-первых, забахаем серию о том, как одежда меняет людей, во-вторых, я давно хотел снять беременную красотку так как я хочу, а не как эти пошлятские заказчики. На выставку все пойдет. Кать, ты же поучаствуешь?

— За даром? — уточнила Катя, хихикнув.

— В счет камеры для твоей подруги, — быстро сообразил Вилент.

— Вот так я согласна.

— А я? Вы у меня спросить не хотите? — ошарашенно спросила я.

Они уставились на меня с недоумением, рассмеялись дружно и повели пить кофе.

— Это твой самый лучший шанс заработать, получить еще одну профессию и не зависеть ни от кого, — сказала мне Катя. — Разве не этого ты хочешь?

Спорить было бессмысленно. Этого я и хотела.

65. Новая жизнь

Все последние дни августа я прожила какую-то другую жизнь, настолько не похожую на мою прежнюю, что я и сама едва верила. Оказалось, я действительно неплохой фотограф и модель из меня приличная.

Вилент был человеком чудаковатым, но хорошим. Я даже в какой-то момент подумала, что он гей. Просто он, как в фильмах, говорил всякие глупости, разбирался в косметике, мог назвать парня на съемке «котиком» или «зайкой», а девушку «подруженькой».

— Что? — спросил он, уловив мой взгляд. — Давай спрашивай, че уж там?

Мне что-то подсказывало, что он догадался, но я все же спросила:

— А вам мальчики нравятся, да?

— Да, а еще девочки, котики, зайчики и весь мир, — совершенно серьезно ответил он. — Это работа, детка. Когда ты нормальный человек с женой и тремя детьми — это никому не интересно, а когда ты чудак, то непременно гений, поняла? — Он мне подмигнул. — Так что, тебе легенда тоже пригодится, но потом, пока твоих красивых глаз и яркого внешнего образа достаточно. Хочешь, я тебя с каким-нибудь хорошим женихом познакомлю? Рекламные фотосессии часто заказывают приличные деловые люди, кому-то из них будет даже неважно, что ты с ребенком.

Я скривилась. Даже думать об этом не хотелось. Зато фотографировать мне очень нравилось. Это почти как писать картины, только ты не создаешь, а конструируешь, собираешь ее из деталей, добавляешь нужный свет, даешь тон, диктуешь настроение, и хороший аппарат ловит уникальный кадр.

Когда я еще только училась, то сделала такую крутую фотосессию Кати с ее Хибом, что эти фотки в ее инстаграме стали крутой рекламой моей работы. Только многие не понимали, что мне помогала сама Катя. Она все-таки модель. Она помогала мне разобраться, как поймать свет, да и Хиб настоящий талант. Он будто понял, что нужно, и прям играл на камеру, даже целовал Катю в щеку. Ну, вы бы видели, как это мило! Черный крыс сидит на плече хозяйки и тычется носом ей в щеку. Эта фотка взорвала интернет.

Я познакомилась с огромным количеством новых людей, очень крутых и классных. Почувствовала вкус к свободной, удобной и яркой одежде, а еще я, видимо, очень скучала по Денису, потому купила себе куртку, очень похожую на его, только дорогую. Я уже могла себе позволить брендовые вещи и снять квартиру. Никогда не думала, что фотографы так много получают, но на картинке, оказывается, держится мир. Так говорил Вилент, и я усвоила.

Только жила я пока у Кати.

— Успеешь еще съехать, — говорила она и радовалась моим переменам.

Перед самым началом нашей учебы она затащила меня в клуб и пила со мной вместе сок из солидарности, а потом внезапно призналась:

— Олег сделал мне предложение, и отец даже согласился его не убивать, представляешь?

Я удивилась. Не предложению, а тому, что все зашло так далеко, а я и не заметила.

— У нас помолвка в эту субботу, — продолжала Катя. — Свадьбу, правда, разрешили сыграть только через два года. Мои родители уверены, что наши чувства должны окрепнуть. Тут я с ними согласна. Торопиться нам некуда, хорошо, что хоть Олега приняли. Наверно, думают, что он мне надоест.

Она хихикнула.

— Разве тебе надоедает что-то? — удивилась я.

Катя никогда не была такой ветреной, что могла согласиться выйти замуж и передумать. Это что-то совсем не про Катю.

— Любому человеку может что-то надоесть, — пожала плечами Катька. — Тебе вот не надоело ждать Дениса? Может, ну его?

Я бы разозлилась, если бы не понимала, что нет ничего злого в Катином вопросе. Она не подталкивала меня к решению, а просто интересовалась.

— Ну, сама подумай, — продолжала она, — прежний Ден совсем тебе не пара, ты ведь это понимаешь? Ему за тобой тянуться надо. Пару недель и вот ты уже совершенно независимая, можешь прокормить и себя, и ребенка без всяких Денов, понимаешь?

— Но дело ведь не в этом, — тихо прошептала я. — Да и без тебя ничего бы этого не было. Может, если бы Денису так помогали…

— Ой, вот не начинай. Вы из разного теста, и я прошу тебя всерьез подумать, действительно ли ты хочешь, чтобы он вернулся в твою жизнь?

Она не шутила, но и сердце у меня сжалось по-настоящему.

— Я люблю его.

Катя вздохнула.

— Обещай мне, что подумаешь, — настояла она. — Просто подумаешь по-настоящему, всерьез. Не известно что из Дена выйдет. Он не плохой парень, но… ты ведь и сама все про него понимаешь.