— Знаешь, Рик, мне кажется, что тебе нужна помощь. Ты потерян, ничего не помнишь, да? — говорил Зариван успокаивающим голосом.

— А вы можете мне помочь? Можете вернуть мне память?

— Возможно… возможно. Но сначала я хочу начать с небольшого вступления. Давай так, Рик! Я тебе сейчас расскажу все, что хочу рассказать, а ты внимательно, в свою очередь, послушаешь и скажешь — хочешь ты вернуть память или лучше не надо?

— Думаете, что я трус?

— Нет, что ты, конечно нет! Я просто жалею тебя. Тебе выпал шанс выйти сухим и чистым из всего этого, понимаешь? Если ты вернешь память, то обратного пути уже, скорее всего, не будет. Мы сможем достигнуть наших целей и без твоей помощи, Рик. Я даю тебе шанс не рисковать своей жизнью и уйти, так сказать, в закат.

В его руке появился бокал вина, который был сразу опустошен им же. После чего он медленно выдохнул и добавил:

— Ты и так уже многое сделал.

— Ну говорите, я слушаю, — выстроил серьезное лицо и приготовился внимательно слушать тот.

— Что же. Слушай. Пожалуй, стоит начать с дела, на которое вы, трое, согласились. Для того, чтобы попасть сюда, в Небеса, нужно обладать некоторой суммой и знать мое имя в качестве пароля. Те, кому не положено его знать, его и не знают, уверяю.

В процессе рассказа в руке у Заривана постоянно появлялись новые бокалы с вином, содержимым которых он периодически наслаждался. После очередного глотка он продолжил:

— Вы пошли на одно дело… но потерпели неудачу. Корпорация «Тоса», которой открыто руководил мистер Тосакан, занимается исследованиями в области продления жизни. Они дали вам задание — вернуть украденные кейсы с их новым изобретением. Деталей я не знаю, но я узнал только то, что в операции по твоему захвату участвовал агент Сигма, а также два приближённых к Тосакану человека. Все остальные были телохранителями Тосакана, которые были замаскированы под обычных «скаттеров». В общем, они думали, что вы все там так и поляжете, но, благодаря твоим способностям, два твоих друга выжили. У агентов Сигма есть особые пули, которые обходят все телепатические способности связанные с изменением реальности. Ты этого тогда не знал, что, соответственно, привело к тому, что ты пропустил такую пулю в лоб. Как и рассказывали потом твои друзья. Они сильно этим убивались, знаешь? Они думали, ты там погиб.

Рик продолжал молча слушать Заривана. Зариван сделал очередной глоток и поставил пустой бокал вина на свой стол, к остальным пустым бокалам, после чего продолжил:

— Не знаю, как ты выжил, но я не терял надежду, и вот ты здесь! — Зариван похлопал в ладоши.

— Мистер Тосакан решил не убивать твоих друзей, Олли и Дейла, заплатил им за операцию и отпустил… Ну, не совсем отпустил. Видишь ли, он поставил на них, так сказать, «жучок». Он засел у них в голове, как паразит. Пришлось его выгнать при помощи наркотического сна. Твои друзья пережили «психический удар», и Тосакан не смог использовать их мысли, чтобы узнать все про нас. Однако, он успел найти мое местоположение в астральном плане. Заявился туда. Я не уверен, что виной этому твои друзья, но это все, что знаю я, — Зариван осушил очередной бокал.

— Когда он пришел ко мне, я смог прочитать его мысли. Не все, конечно, но самые сильные. Тогда я понял, что он ищет тебя и своих людей.

— Директора и его помощника? — задумчиво спросил Рик.

— Возможно… Как я понял, вы поймали друг друга в психологическую ловушку. Что там у вас происходило я не знаю. Закончилось все тем, что удар молнии взорвал заброшенную психиатрическую больницу, об этом сейчас по всем каналам трещат.

— Им звонил кто-то… Кто-то, кого они боялись. — сказал Рик, — разве это был не Тосакан, получается?

— Получается, что нет, — задумчиво ответил Зариван. — Видимо, я знаю меньше, чем предполагал, но в любом случае, я еще не закончил.

Зариван осушил еще бокал и продолжил рассказ:

— Теперь, я думаю, нужно сказать пару слов про твоих друзей. Начнем с Олливера. Олливер Конриваль. Помнишь что-нибудь?

— Нет, ничего, — ответил Рик.

— В таком случае расскажу, что знаю я.

Зариван рассказал ему историю про месть Олли убийце его отца. Про семью Дейла, отца которого застрелили, а мать зарезали.

— К чему я это все тебе рассказываю, Рик. Наша история пропитана темными воспоминаниями, смертью, предательством и ложью. И чтобы найти здесь что-то, нужно еще постараться, понимаешь? Я даю тебе шанс уйти в бессрочный отпуск, Рик!

— Мистер Зариван, я все еще жду свою историю.

— Ты точно решил, Рик?

— Думаете, после всего, что вы мне рассказали, я могу просто взять и уйти, ничего про себя, по сути, не зная?

— Хорошо! Пускай так и будет. Ты любишь желтых резиновых уточек? — вдруг спросил Зариван.

— Что? Какие, к черту, уточки? Расскажите мне, кто я! — Рик разозлился, и в тот же момент рука мистера Заривана оказалась у него на плече.

К Рику начали возвращаться некоторые воспоминания, и он уснул.

========== XIV Рик Карнаги: Бесконечная улица ==========

Рик очнулся посреди улицы. Здесь собралось большое количество людей, которые продавали все вперемешку от еды до одежды. Постоянно подъезжал автобус, из которого выходили люди и шли покупать одежду, еду или, может быть, машину. Затем они заходили в один из уличных домов и не выходили обратно. Рик понимал, что все это сон, но не понимал, зачем Зариван отправил его сюда. Он уже управлял сном, так сможет и еще раз. Он закрыл глаза и представил, как просыпается, но ничего не получилось. Потом Рик вспомнил про железную маску, которую он, кстати, где-то потерял. Рик представил, как маска появляется у него в руке, но опять ничего.

— Похоже, все без толку, — подумал он.

— Подходите! Покупаем! Любая еда, любая одежда! На любой вкус, подходите!

Рик начал слышать, как торговцы зазывают людей. Вот опять автобус подъезжает. Он решил подбежать к нему и, после того, как пропустил всех людей, зашел в него. Водитель посмотрел на него, как на идиота.

— Эй, чего тебе тут надо? — спросил водитель.

— Хочу уехать отсюда, очевидно. Едь туда, где ты забираешь людей, там я и выйду, — сказал Рик.

Водитель засмеялся и спросил:

— Что ты такой, а, парень?

— В чем проблема? Просто увези меня.

Водитель молча отвернулся и дал газу. Автобус поехал вперед по улице. Рик на секунду потерял сознание и вот — автобус уже полон людей, и водитель приезжает на остановку. Люди начали выходить из автобуса. Они были явно рады, что приехали сюда. Когда Рик пытался что-то у них спросить, они будто его не замечали. Они вообще, похоже, не замечали никого, кроме торговцев. Рик опять подошел к водителю и спросил:

— Что произошло? Почему я опять здесь?

Водитель посмотрел на него, как на идиота, как будто первый раз видит и ответил:

— Эй, чего тебе тут надо? Выходи, приехали!

Он понял, что это будет продолжаться бесконечно и решил выйти из автобуса.

— Так, Рик. Соберись. Ты знаешь, что ты во сне. Тут, как всегда, есть какая-то загадка. Узнай ответ и выберись отсюда, — размышлял он, — Мда, когда я был в психиатрической больнице, под препаратом, было легче. Все само заканчивалось. Хотя стоп. Вдруг здесь тоже есть конец?