— А я не могу просто вернуться назад? — спросил у себя Рик в надежде, что ответ придет к нему. Но голос не отвечал. Рик пытался сконцентрироваться, делать жесты руками или просто моргать, но ничего не получалось. Рику лишь начало казаться, что он идиот.

— Что ж, ничего не остается. — вздохнул Рик и пошел вперед.

Пока он шел, ему постоянно казалось, что вот-вот — и одна из каменных сосулек разобьет ему голову, но нет. Все было спокойно. Рик шел этим коридором минут 15 и наткнулся на глубокую пропасть. Это был единственный путь. Назад поворачивать смысла ноль, но Рик даже и не думал о том, что бы прыгнуть. Ну разве что разок… но сразу расхотелось, когда он бросил камень и так и не услышал стук. Он уселся, прислонившись к холодной каменной стене и просто ждал.

Он просидел, как ему казалось, часа два-три. Ему очень хотелось кушать еще когда он очнулся в больнице, а сейчас еще больше.

— Нет, надо что-то делать. Но что? Прыгать? Умирать тоже как-то не хочется, но я умру от голода, если буду просто сидеть. Ладно. Будь, что будет.

Рик подошел к краю пропасти. Посмотрел несколько секунд вниз, сделал глубокий вдох и прыгнул во тьму.

К своему удивлению, летел он недолго.

Приземлился на толстый и мягкий слой мха. Он оказался в большой открытой области, где по какой-то причине было светло, и все заросло мхом, но свет был не солнечный, а скорее искусственный. По центру этой большой пещеры стояла большая разбитая деревянная коробка. На одной из уцелевших частей было написано: “ЧБ-ММ.”

— Что это такое? — удивился Рик, — Здесь кто-нибудь есть?

Где-то дальше, справа, послышался рычащий голос:

— ДА! ЗДЕСЬ ЕСТЬ Я!

— Кто это? Где ты?

— ВО МХУ Я! ВО МХУ Я!

Рик подходил все ближе к целому «горбу» из мха.

— Ты здесь?

Горб начал расходиться, и оттуда показалось лицо неистового зверя. Зверь вылез из горба, и Рик за несколько секунд осмотрел его.

Ростом выше на две головы, мускулистый. Два огромных торчащих из кровожадной пасти зуба. Вся морда была облеплена мхом. Морда была слегка вытянута, большой черный нос и расходящиеся усики постоянно шевелились.

— Что ты такое? — спросил Рик.

— А ЧТО, НЕ ВИДНО? НА КОРОБКЕ НАПИСАНО! ЧБ-ММ!

— И как это расшифровывается? — недоумевал Рик.

— ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЙ БОБЕР-МУТАНТ МХОЖОР! ВОТ ОН Я!

— И откуда ты тут взялся, бобер-мутант?

— А ЧЕРТ ЕГО ЗНАЕТ! МЕНЯ ПРИДУМАЛ КАКОЙ-ТО ПСИХ!

— Это я, что ли? — задумался вслух Рик.

— НЕ ЗНАЮ КТО, НО ОН ТОЧНО БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК! — пока бобер разговаривал, кусочки мха выпадали из его пасти.

— Может ты знаешь, как выйти отсюда, добрый бобер-мутант?

— ТОЛЬКО СОЗДАТЕЛЬ ЗНАЕТ!

— Но я не знаю.

— НУ ТОГДА ТЫ ТУТ НАВСЕГДА, КАК И Я!

Рик не мог понять, что ему делать дальше.

— Ну что, Рик? Не справляешься?

— Наконец-то! Почему ты молчал? — ответил себе Рик.

— Я был занят, — ответил голос.

— Чем ты можешь быть занят? Ты же в моей голове.

— Эх, Рик. Пока ты тут бредишь, я дела делаю, знаешь ли. Все для тебя, а ты не ценишь.

— Так скажи мне, как выбраться отсюда?!

И в тот же момент Рик оказался посреди игрового зала в Небесах перед огромной закрытой деревянной коробкой с надписью “ЧБ-ММ.”

========== XIII Смысл всего ==========

По граммофону играет классическая музыка. Медленно пританцовывая, мистер Зариван выбирает наряд на сегодня.

— Зеленый пиджак в клеточку? Черный пиджак в красный горошек? Фиолетовый пиджак в черный горошек? Или, может быть, оранжевый пиджак в белых треугольниках? А шляпа? Хм… какая же шляпа? Красная, желтая, синяя, розовая? — все были необычайно яркие.

В дверь постучали, музыка выключилась.

— Можно войти?

— Заходите, конечно.

— Там это… Рик Карнаги прибыл.

— Чудесно! Что-то не так? У тебя озадаченный вид! — улыбаясь, говорил Зариван.

— Ну это… Сначала он неведомым мне образом пробрался мимо входной бронедвери. Потом подошел к шахте лифта, открыл защитные дверцы и несколько секунд смотрел вниз. Мы уже включили тревогу и сидели во всеоружии. Три часа сидели! И он сидел! Он три часа просто сидел перед шахтой лифта! Потом исчез и появился внизу рядом с вашей запечатанной деревянной коробкой! Начал нести какой-то бред, разговаривать сам с собой! Мы его чуть не пристрелили! Что это за жесть? Кто он такой и зачем вы его ждали?

— Ха-ха-ха! — мистер Зариван рассмеялся, — Он такой шутник! Мы с ним подружимся, я уверен! Да! Пожалуй, надену красную шляпу!

— Но как? К-как т-тебе удалось выжить, Рик?

Все вокруг уже успокоились, спрятали оружие. Запечатанный ящик с надписью так и стоял. Играла современная клубная музыка. Все разговаривали между собой, так же, как и Олли сейчас разговаривал с Риком.

— Если честно, я не совсем помню кто ты и что произошло. Я просто заметил, что ты смотрел на меня не как остальные. Ты смотрел на меня, как на друга.

— Они г-говорят, что ты каким-то образом пробрался сквозь б-бронедверь, п-перепугал девочек на входе. После чего подошел к шахте лифта, открыл з-защитные д-дверцы голыми руками и просидел п-перед шахтой где-то три часа. А потом резко исчез и п-появился внизу. Ну и шуму ты поднял, Рик.

— Так значит, я не был в пещере? — задумался он, — Я не хотел никого напугать, прости. Можешь мне подробнее рассказать, что со мной произошло, и вообще, кто я такой?

— Ты наш друг, Рик! М-мы с детства д-дружим. Я — Олли, еще Дейл. Потом мы еще познакомились с Кайли.

— Постой. — перебил Рик, — Кайли? Кайли был со мной в психбольнице!

— Ты его помнишь? Да он был с нами т-там, но ему не повезло. Бросили г-гранату, взрывом ему оторвало ноги, и он умер.

— Умер, значит? А кто такой Рорри? Рорри был с нами?

— Рорри? Нет, такого я не з-знаю…

Вдруг клубная музыка утихла и включилась тихая классика. Куча недовольных лиц начала мотать головой. Из коридора, ведущего к личной комнате мистера Заривана, вышел мистер Зариван. Все недовольные лица испарились и продолжили свои разговоры.

— О, а это м-мистер Зариван, Р-Рик! Он здесь, вроде как, самый главный.

На Зариване был одет фиолетовый пиджак в черный горошек и яркая красная шляпа. Он уставил свой взгляд на Олли и Рика, и, пританцовывая, медленно подходил к ним.

— Привет, ребятки!

Олли кивнул.

— Здравствуйте, — поздоровался Рик.

— Чудно, что ты пришел, Рик!

— Мы знакомы?

— И правда, вы знакомы? — удивился Олли.

— Ну, я познакомился с Риком уже давно, только вот он со мной — нет! Ну да ладно, это все не имеет значения. Ты не против пройти со мной в мою комнату, Рик?

— Если честно, я хочу закончить свой разговор с моим другом.

— Да л-ладно, Рик! Иди поговори с ним, я подожду здесь, ничего страшного.

Рик и мистер Зариван пошли в личную комнату.

— Присаживайся, Рик.

Рик сел на удобное кресло-кровать.

— И о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил он.