— Он очень жестокий лидер. С твоим своенравным характером встреча с ним может стать

твоим концом, Икан Ооноке.

Тот молчал. Не видел нужды говорить что-либо.

— Боишься? — протянул Грэтт.

— Нечего мне бояться.

— Я же говорю, этот характер… Ты верный член ордена, спору нет, но тебе не хватает… сдержанности.

Ооноке сорвал с ближайшего дерева созревший плод и стал его есть.

— Но не смотря ни на что, я тебя не считаю идиотом. Когда ты его увидишь, услышишь, то сразу засунешь свой характер глубоко в… себя.

— Вы стараетесь запугать меня, Сёкан Грэтт? Не выйдет.

— Не забыл ли ты, Икан, кто я такой? — понизил тон стареющий Сёкан.

— Не забыл, уверяю.

— Наглый малец, я научу тебя еще уважать старших…

Сёкан Грэтт хоть и не показывал этого, принимал силу талантливого ученика. Он не то чтобы боялся, но рисковать поднимать на того руку не решался. Еще один привал, и к следующему вечеру они будут на месте.

Спустя двадцать часов они уже ступали по горному переходу. На очередном опасном участке Грэтт не смог преодолеть разлом, оступился, догоняя Ооноке, и повис, держась руками за ненадежный порог пропасти. Несмотря на все его левые мысли, Икан протянул руку помощи и не дал лидеру змеи упасть. Сёкан еще долго молча косил на ученика взглядом, но тот игнорировал это, не замечая.

— Г’дун далла - очень старое место. Сады известны тем, что на их цветущих полянах перед самим Г’дон дольрэ, заключались великие соглашения и проводились великие сражения. Здесь же, тысячу лет назад, манускрипты прошлого принесли нам мудрость древних. Где-то в переплетениях этого подземного царства спрятано нечто, что может отнести человека к звездам. На рисунках отчетливо видно, что они уже проводили подобное раньше. Где-то там, внизу, ждет корабль, способный парусами своими разрезать облака.

Перед глаголящим собралось человек двадцать-тридцать. Лидер тигра Сёкан Одалинг, его ближайший Бакуррё Сам, Икан Керрет и Сотё Кисуаяка. Еще рядом стояли несколько Рикуси, но они не были интересны представителям других конфессий. Лидер соловья Сёкан Сюррин, милая девушка с очаровательной улыбкой, с ней рядом Икан Вельвет, Икан Камсай, несколько Ситё и Рикуси. Все они ждали только змею и Ками. Пока ждали, верный соловью, Икан Гемза решил дать урок истории.

— У Г’дун далла, как и у его подземных царств, очень плохая репутация. Говорят, их населяют сами демоны из преисподней. — встрял Икан Керрет.

— Так ты боишься? — ответил Икан Гемза, заострив на нем свой взгляд.

— Боюсь?! Можем проверить в бою, кто из нас двоих утонет в стразе, а?! — взорвался Керрет, и сразу был усмирен здоровой пятерней своего Сёкана.

— Ярость тигра — штука серьезная. Но не тогда, когда ее пускают в разнос налево и направо, Икан Керрет. — пригрозил Одалинг.

— Простите меня. — сказал он и сделал шаг назад.

Гемза продолжил:

— Действительно, ходят слухи, что в глубинах дольрэ обитают твари с шестью ногами и пятью руками, три головы которых изрыгают пламя из самого ада. Но это все слухи, не более. Барды разносят по миру столько небылиц, поверьте мне. Я сам когда-то им был, знаю, о чем говорю. — улыбался он.

— Икан Гемза. — обратилась к нему сама Сюррин.

Голос ее напоминал птичье пение, был очень высоким и мелодичным.

Тот сразу склонил колено и ответил:

— Да, Сёкан Сюррин? Гемза внимает.

— Хватит щебетать, пока у меня не испортилось настроение.

Гемза поднялся, после чего снова припал на одно колено. Выглядело это максимально нелепо, на него смотрели, как на дурака. Затем поняли.

— Ками Лордэ… — шепнул один из Рикуси, и все обернулись.

На заросших руинах подземного лабиринта стоял сам лидер “Черной руки”.

Все тут же преклонились, все, кроме Сёкана Одалинга.

Его темные глаза, казалось, смотрят на всех и каждого сразу. На груди у него, поверх черных плотных обмоток, крестом пересекались два натянутых на тело кожаных ремня. Рядом с его лысой головой, прямо в воздухе, вертелся легендарный кинжал воли дракона. Он медленно следовал за ним.

— Можете встать. — голос его напоминал глубинное эхо рычащих дьяволов, чем и вызывал страх и уважение у всех приближенных.

— Мы ждем тебя уже два часа, Лордэ. — прямо сказал Одалинг.

Похоже, он был единственным, кто его не боялся.

— Если уж назначил точное время, так будь любезен сам прийти вовремя.

В этот момент показались двое со стороны восточного обвального перехода.

— Змея. Опоздали. Позор… Не удивительно, что вы приблизились к дракону. — язвил Бакуррё Сам.

Никто не спорил, все молча выдавали своими глазами согласие.

— Ками Лордэ, прошу простить за опоздание. — преклоняясь, говорил Сёкан Грэтт.

Икан Ооноке при этом даже не пошевелился.

Одалинг одарил его своим давящим взором, затем, не сдерживаясь, добавил:

— Ты кем себя возомнил, Икан, что не преклоняешь колено в присутствии самого Ками?!

— Хватит. Не стоит превращать наши традиции в насмешку, что за ребячество. Я собрал вас не для того, чтобы все перессорились и поубивали друг друга в погоне за нашими таинствами.

— Зачем ты собрал нас? — после минутной паузы спросил лидер тигра.

— Сёкан Грэтт. — кивнул тому Ками.

— “Белая гарда” нанесла удар по логову у Кау’якл’на. В наших рядах предатель.

— Предатель? — стали перешептываться Ситё и Рикуси.

Одалинг и Керрет округлили глаза и, казалось, сейчас начнут дымиться.

Лидер тигра побелел так же быстро, как и покраснел, спокойно спросил:

— И кто же, по вашему, решил перечить воле дракона?

— Без малейшего понятия. Я знаю только то, что четыре моих Икана, двенадцать Сотё, восемь Ситё, что были высланы в столицу, — так же мертвы.

— Как выжил твой Икан? — спросил Сёкан Сюррин, заподозрив в нем предателя.

— Вы не слышали о нем? — ответил ее Икан Камсай.

— Нет, не слышала.

— Он славится большим мастерством. Такого самурая очень сложно будет выбить из течения жизни. — продолжал Камсай.

— Он при мне выбрался из окружения десяти гвардейцев. — подтвердил Грэтт. — Я горжусь своим учеником.

— Я готов повторно пройти через ог’дар’ноока, чтобы доказать свою верность “Черной руке”. — сказал Ооноке.

— Хоть это просто слова, все же похвально, уважаю. — сказал Керрет, поддерживая свой гравированный топор.

— Сосредоточьтесь. Я собрал вас для принятия контрмер. У “Белой гарды” при Шаогуне сиротский приют и форт в тоже время. Мы ударим по нему и покажем им, как они были не правы, когда решились открыто пойти против нашего ордена.

Ками Лордэ не нужно было прятать лицо под маской, как это делали другие. Увидеть его могли только перед смертью, если он не захочет иначе. В его силе не сомневался никто. Магия даровала ему сверхчеловеческую мощь и стойкость. В сочетании со своим кинжалом, которым он не любил пользоваться, потому что ему нравилось, как выглядит начищенное до блеска лезвие из ледяного камня, он был непобедим для большинства мастеров мира. Говорят даже, что Лордэ может выдержать укус железного огнедышащего демона, но это только россказни.