Особенно выделялся староста Хэй. Он размахивал своей огромной секирой, перерубая тела оборотней пополам. В такие моменты кровь забрызгивала все вокруг, а вниз по баррикаде сползали две половины монстра. На лице старосты не было заметно и следа усталости. Если бы не одежда и волосы, полностью пропитанные кровью врагов, можно было бы сказать, что Хэй только-только вступил в бой.

Когда Пина дошла до оборонительного рубежа, староста спрыгнул с баррикады. На его место тут же встал другой человек, а сам Хэй опустил секиру на землю и умылся водой из ведра. Видимо, кровь попала ему в глаза, и в таких условиях сражаться было сложно. Пина решила воспользоваться этим моментом, и подойти к старосте.

— Староста Хэй, я принесла зелья. Двести от Биноры, и еще двадцать от меня, — сказала девушка, поставив ящик на землю.

Задание Трудовые резервы успешно выполнено!

Расположение старосты Хэя к вам повысилось.

— Молодец, как раз вовремя, — обрадовано сказал староста. Что не удивительно: повсюду раздавались стоны раненых, и Пина не видела ни одного бойца на баррикаде, который не был бы ранен.

— Смарин!

— Смарина ранили!

Хэй отреагировал мгновенно. Он за секунду оглядел всю баррикаду, чтобы проверить целостность обороны. Только после этого он посмотрел на Смарина, охотника их деревни, которого уже оттянули за баррикаду женщины. Он был ранен, причем ранен серьезно, большой рваный след от когтей шел через всю его грудь.

— Здесь зелья, быстро! — закричал староста, и одна девушка подбежала за ящиком. Это была Мия, трактирщица, с которой Пина провела очень много времени, разговаривая обо всем на свете и плетя корзины. В какой-то мере, девушка даже считала ее своей подругой — насколько вообще возможно так говорить об игровом персонаже.

— Эльфийка, стрелять умеешь? — спросил Хэй, посмотрев на Пину. От его взгляда не ускользнули ни острые уши, ни лук за спиной.

— Да, немного, — с готовностью отозвалась девушка.

— Тогда лезь на баррикаду и стреляй во все, что видишь! — скомандовал Хэй.

Создание зелий — это очень важно. Пина видела, как сильно они помогали: легкораненые бойцы возвращались в строй, а состояние людей с тяжелыми ранами стабилизировалось. Но в то же время девушка отлично понимала, что следующая партия зелий будет только спустя несколько часов. За это время люди или выиграют, или падут, слишком истощены были защитники, чтобы продержаться дольше часа. Это понимал и Хэй, который сказал Пине лезть на баррикаду.

То, что девушка увидела сверху, поразило ее. Все было залито кровью, повсюду лежали внутренности и части тел, Пина с трудом смогла сдержать рвотные позывы. Игра цензурировала последствия боевых сцен, делая их не такими реалистичными, как в обычной жизни, но даже так зрелище было не из приятных.

Оборотней было очень много, они толпились на подступах к баррикаде и раз за разом нападали на защитников. Проход через болотные топи был слишком узким, поэтому монстры не могли напасть все разом — это сильно играло на руку жителям деревни. Пина достала из-за спины лук. Стрел было всего тридцать, поэтому девушка стреляло аккуратно и метко. Не попасть было тяжело, но Пина старалась целиться в головы оборотней. Получалось с переменным успехом, монстры постоянно двигались, и девушка порой попадала в туловище или лапы.

В какой-то момент один из оборотней вскочил на баррикаду. Воины не успели отреагировать, и монстр оказался прямо возле Пины. Спас баклер: девушка выхватила щит и отвела удар от себя. Пина много тренировалась, но она всегда рассчитывала на маневренность, а на баррикаде было совсем некуда отступать или уклоняться. Девушка выхватила свой нож травницы и уверенным движением полоснула монстра по бедру. У оборотня была прочная кожа, а еще густой подшерсток, но девушка не зря столько дней нарезала травы и корни, многие из которых были очень твердыми. Потекла кровь, но удар был не смертельным, даже не опасным. Пина не успевала посмотреть, сколько же здоровья монстру удалось снять, она знала, что сейчас умрет. Оборотень уже занес лапу, как в этот же момент огромная секира разрубила его голову пополам, но не остановилась, пока все тело монстра не было разделено на две части.

— Ты в порядке? — спросил староста Хэй, который успел спасти Пину в последнюю секунду.

— Да, — ответила девушка. Она потеряла совсем немного здоровья из-за удара в баклер.

— Хорошо, сейчас поднесут запасные стрелы. Не прекращай стрелять, оборотни до тебя больше не доберутся, — сказал староста. И Пина знала, что так и будет — Хэй пришел на этот участок баррикады сам.

Через час атака монстров стала ослабевать. Видимо, сотни изрубленных тел их собратьев были тому причиной. В какой-то момент где-то в глубине болот раздался вой, и все оборотни развернулись и побежали прочь от баррикады. Пина выпустила еще несколько стрел в спину убегающим, а потом с облегчением выдохнула. Бой, наконец-то, закончился.

Задание Последняя оборона успешно выполнено!

Расположение всех жителей деревни к вам повысилось.

— Вроде, не принимала никаких заданий, — удивилась девушка, но осталась довольной. Она помогала этим людям из-за своих личных побуждений, а за это ее еще и наградили.

— Спасибо тебе, Пина, от лица всей деревни, — сказал староста Хэй. — Я бы тебя наградил, вот только сейчас совсем не время для этого, ты уж извини.

— Ничего страшного, я вам помогала не из-за награды, — сказала девушка.

— И все же, ты ее заслуживаешь. Если мы переживем эти дни, то ты получишь свою награду, уж будь уверена.

— Почему они нападают? Вы знали, что они придут? — спросила Пина. Вопрос не давал ей покоя. Когда Хэй пришел к травнице за зельями, Бинора даже не удивилась. Видимо, она знала, что на них нападут, другого объяснения девушка не находила.

— Знали, Пина. Они приходят каждый год, но в этот раз их намного больше. Видимо, у оборотней появился сильный вожак, — сказал Хэй, задумчиво смотря с баррикады в сторону болот.

— И как долго это будет продолжаться?

— Примерно неделю, так это было всегда. Нам остается только сражаться и надеяться, что и в этот раз мы сможем устоять, — ответил староста.

Пина пошла помогать защитникам деревни, и ей надавали целую кучу небольших заданий. Где-то надо было перевязать раненого или поднести ему воду, где-то ее просили помочь снять броню или подать факел на баррикаду. Было одно задание, которое по-настоящему проняло девушку. Одна женщина из деревни попросила Пину помочь найти тело ее мужа. Они искали его вдвоем, но и от покойного мужчины ничего не осталось. Оборотни утянули его тело, чтобы было чем перекусить, но Пина продолжала упрямо искать. Нет, она не верила, что найдет. Просто девушка не могла остановиться и сказать женщине правду, сказать, что от тела ее мужа не осталось ничего, даже в гроб положить нечего. В конце концов, к женщине подошел староста Хэй. Разговора Пина не слышала, но громкий крик отчаянья — очень хорошо. Он был настолько громким, что оборотни на болоте завыли в ответ. А девушка поняла, что воспоминания об этом дне не дадут ей заснуть еще не раз.

Время на игру подходило к концу, а Пина еще хотела наведаться к травнице. Солнце уже давным-давно зашло за горизонт, но дорога к деревне была слабо освещена. Светлоземники, растения, которые светились по ночам, разгоняли тьму вокруг. Раньше Пина любила гулять здесь ночью, но теперь темнота нагоняла на нее страх. Девушка сама не заметила, как ускорилась. Легкий, неспешный шаг перешел в быструю ходьбу, а в конце Пина не выдержала и побежала. До деревни было очень близко, и уже через минуту она была у крайних домов. Сердце безумно стучало в груди, и Пина не удержалась, чтобы не оглянуться. Там, в темноте, никого не было.

По крайней мере, девушке хотелось так верить.

Сегодня у Карла Вигиса, генерального директора «Граундхога», было прекрасное настроение. В его окружении было не так уж много людей, которые смогли бы это понять, но от Соколова, главного аналитика компании, подобное невозможно было скрыть.