Клянусь богом, это был голос Шолто. Я резко обернулся, но никого не было рядом.Так на Рождество я остался почти без денег.Кое-как продержавшись за счет рождественского приема у директора, благослови бог его хорошие манеры и щедрый стол, а дальше оставалось только экономить и ждать конца каникул.

  Ну а там школа откроется, нам выдадут аванс. К ростовщикам я больше не обращался, так заложить мне после того грабежа, было практически нечего.

  И вот, сейчас, я снова увидел эту кошку. Выглядела она плохо. Хотя после нашей встречи не прошлои месяц,а она выглядела так, будто голодала чуть ли не год. Сквозь ее шерсть, которая к слову говоря, выглядела весьма потрепанной, кости чуть ли не просвечивали.

  Не выдержав, я попросил повариху дать ей молока. Все равно эти два пенса ничего не решали. Поэтому я приказал принести сливок бедной киске. И вышел из паба на улице.

   Но стоило мне оказаться на улице, как я чуть не упал- с таким энтузиазмом кошка кинулась мне в ноги, причем как она там очутилась, я даже и сообразить то не успел.

  Завладев тем самым моим вниманием, кошка пошла впереди, гордо помахивая высоко поднятым вверх хвостом, и поглядывая на меня, как бы приглашая к ней присоединиться. Вид у нее был при этом такой довольный, что несмотря на то, что я чуть не упал по ее милости, я подумал-почему бы нет?

  Учитывая что я имел только два варианта дальнейших действий-просто ходить по улицам или возвращаться в мою нетопленную квартиру, вариант пойти на кошкой выглядел...занимательным. И я последовал за ней.

  Надо отметить, она передвигалась весьма быстро. Как я и думал, она вывела мена на Роман-стрит. Но вместо того что бы подойти к дому ее хозяина, быстро проследовала мимо. Стараясь не потерять ее из виду, я не сразу сообразил, что попал в трущобы.Дикая грязь, нищие дети, дома, судя по виду, даже не подозревавшие о ремонте.

  Киска вела меня все дальше и дальше. Я порадовался, что сейчас стоит день, и многие обитатели квартала уже на работе или еще не проснулись. В любом случае, пребывание здесь в нормальной одежде было просто рискованным. Но кошка шла так быстро, что я толком не успевал даже подумать. Она все время кружила по этим переулкам, периодически сворачивая туда, где на первый взгляд и прохода то не было. Я бы с удовольствием бросил ее, если бы понимал, где я точно нахожусь и, главное, в какую сторону мне выбираться. Тем временем кошка уже практически бежала вперед, а за ней быстрым шагом, иногда переходя на бег, несся и я.

  Внезапно мы вылетели в небольшой дворик, образованный задними стенами нескольких домов. И тут кошка пропала.

  Остановившись, я начал судорожно крутить головой. Но этой хвостатой заразы нигде не было видно. Надо было выбираться отсюда самостоятельно. Я понимал,

  что местные жители будут только счастливы помочь мне, избавив меня от лишней одежды, а то и избив, просто для развлечения. Так что дорогу надо было выбирать с умом.

   Из пятачка, где я находился, было три выхода. Небольшая приоткрытая калитка, вела во двор, заваленный строительным мусором, и судя по запаху, выполнявшим так же роль общественного туалета. Справа от калитки расположился сгоревший дом, закопченные стены которого выходили на пятачок. Рядом с ним начинался второй дом, с тяжелыми кирпичными стенами без малейших признаков окон и облупившейся штукатуркой, вероятно фабрика или склад. Он был окружен высоким забором, который почти смыкался с соседним домом. Посередине этого дома проходила высокая и длинная арка. В глубине ее виднелась пустая улица, по которой изредка кто проходил или проезжал. Напротив этих двух домов располагался третий, похожий на предыдущего, как брат-близнец. Он стоял под углом, превращая пятачок в вытянутый треугольник. Там, где он почти смыкался с забором, окружавшим сгоревшего собрата, проходил извилистый проход, ведущий куда то наружу.

  Невольно я начал думать, куда исчезла эта стерва с хвостом. Может быть, я все таки потерял ее? Оглядываясь вокруг, я попытался представить, куда она могла свернуть. Вспомнив нашу пробежку, я пришел к выводу что вероятнее всего она выбрала проход, который даже не похож на нормальный, какой-нибудь закоулок.

  С этой точки зрения калитка во двор выглядела самой привлекательной. С другой стороны, кошка была весьма чистоплотной.

  Еще раз оглядевшись, я обратил внимание на небольшой разрыв между забором, окружавшим дом с аркой и стеной сгоревшего дома. Подойдя к нему поближе, и приглядевшись, я увидел узкий проход, который вел куда то дальше, причем окружающие стены так затемняли этот проход, что он был почти незаметен. Лезть туда откровенно не хотелось, тем не менее, разум твердил, что это именно то место, которая могла выбрать одна пушистая стерва.

  Я прошел внутрь, и обнаружил тупик. Разозленный на себя, я резко развернулся, и краем глаза заметил некое несоответствие. Присмотревшись повнимательнее, я обнаружил дверь в небольшой нише, расположенной весьма низко.

  Нырнув туда, я обнаружил, что дверь не заперта. Она вела в небольшую арку, с другой стороны которой пробивался свет.

  На него я и пошел.

  В итоге я оказался на довольно приличном дворе, окруженном флигелями, над которыми виднелись уже знакомые мне трущобы Ислингтона. Но окружающая меня обстановка скорее напоминала помещичью усадьбу. Двор был пуст. Справа от меня располагались закрытые наглухо ворота, а слева стоял типичный особняк в стиле последнего Георга. На небольшом крыльце сидела моя пропажа и нагло смотрела прямо на меня. Я сделал пару шагов во двор и вдруг почувствовал опасность.

  Нет, двор был пуст, вокруг не было ни души. Просто пустой двор. Вот только у меня было странное ощущение, что на меня кто то смотрит. И тени лежали как то... Неправильно. Под разными углами. Да, тени лежали под разными углами.

  Тут кошка зашипела, и я пошел вперед. Глупо бояться теней, правда. Вот только я боялся.

  Я позвонил, и услышал, как внутри дома раздается звонок. Но никто не отвечал. Только кошка, встав на задние лапы, пыталась открыть дверь. Я снова позвонил, но снова никто не ответил. А моя спутница все царапала и царапала несчастную дверь, оставляя на ней глубокие следы от своих когтей.

  Желая прекратить это издевательство над краской, я толкнул дверь, и обнаружил, что она незаперта. Мы вошли внутрь. Передо мной оказался типичный холл, в центре которого стояла невысокая пологая лестница. Справа и слева от нее располагались закрытые двери. Справа от входа виднелась еще одна дверь, полуоткрытая, в которую была видна гардеробная. Наверху, прямо над лестницей располагался большой с незнакомый мне гербом, на котором был четко прописан девиз- Admortemincurrite. Да, скромность явно отсутствовала среди достоинств хозяина, фраза- Мы атакуем смерть!- звучала весьма вызывающе.