-- Гномов я в игре не видел. - Задумавшись, сказал Валентин.

   -- А эльфов? - Спросила Катя.

   -- И эльфов. - Вполне серьёзно ответил парень.

   -- А ты все ясли обошёл? Со всеми перезнакомился? - Поинтересовалась Арина.

   -- Нет, конечно. Там же народу...

   -- Ну, скажем, народу там не много. - Возразила Арина. - А вот то, что ты со всеми не перезнакомился, так то правда.

   -- Да как не много?! - Заспорил Валентин. - Я на рыночную площадь как вышел, так и растерялся. Там же тысяча была, не меньше.

   -- Валентин, - Спокойным голосом учителя заговорил Павел. - Это НПС - неигровые персонажи системы, то есть программы, заменяющие людей.

   -- Если это не игровые персонажи, то они не должны играть. - Продолжал выстраивать свою теорию Валентин.

   -- Так они и не играют. - Усмехнулся Павел. - Они там живут. Антураж, декорации. Как в театре. Знаешь, что это такое?

   -- Знаю. - Буркнул Валентин.

   -- Ты хочешь сказать, что это ИскИн? - Спросил Шура, притормаживая от неожиданной новости.

   -- Ну, ИскИн или нет, не знаю. Но то, что это программы, ручаюсь. - Веско заявил Павел. - Нет здесь столько народа. Негде их разместить.

   -- Согласен. - Кивнул Алексей. - Исходя из обычной логики, можно не то, чтоб предполагать, а даже утверждать, что это программы, а не люди.

   -- Но, они же ведут себя как люди? - Продолжал настаивать Валентин.

   -- и что? - Спросил Павел. - Обезьяны тоже могут вести себя как люди. Только людьми они от этого не становятся.

   -- Понимаешь, Валентин, - попытался объяснить Алексей. - Ты обратил внимание на окружающую тебя среду?

   -- Ну? - Вопросительно нукнул парень.

   -- Так вот. Тебе не показалось, что всё вокруг настолько реально, что диву даёшься. Запросто можно спутать реал с виртуалом. - Сказал Алексей и внимательно глянул на Валентина. - Ты ведь там не в очках с толстенными стёклами бегаешь.

   -- И что это доказывает? - Упорствовал тот.

   -- А то, что программисты сумели сделать невозможное. Я не знаю как, могу лишь предполагать. Скорее всего, они задействовали мозг. Может волны какие-то, может гормоны...

   -- Нам уколов не делают и капельниц не ставят. - Возразил Валентин.

   -- Я же сказал, - поморщился Алексей. - Я не знаю, каким образом они воздействуют на мозг, но то, что воздействуют, так это бесспорно. Нельзя прописать в таких подробностях поведение людей, животных, птиц и так далее.

   -- Согласен. Это обычные аватары, то есть просто образы. - Вмешался в обсуждение Павел. - Я предполагаю, что программисты могут управлять и управляют некими общими характеристиками типа погода, ночь, день, ветер, дождь и так далее. Да и то эти функции не составит никакой проблемы автоматизировать. Можно просто привязать к реальному времени, а можно заскриптовать. Проблемы в этом, я лично, не вижу. А вот всё остальное дорисовывает наш мозг.

   -- Сомневаюсь. - Вмешался и я. - Что-то мне подсказывает, что мозг людей, не видевших никогда света белого, не в состоянии генерировать нормальную картинку. Ему её просто не откуда взять.

   -- А подсознание? - Тихо заметила Арина.

   -- Совершенно верно, подхватил Павел. - В нашей памяти содержится столько информации!.. Нам о ней вообще ничего не известно. Попробуй в игре сказать или услышать: "Динозавр", и ты сто процентов увидишь этого самого динозавра.

   -- Не увижу. - Улыбнулся я.

   -- Обоснуй? - Потребовал Павел.

   -- Потому, что существовала масса разновидностей динозавров: диплодоки, тираннозавры, птеродактили... О каком будут кричать, не известно.

   -- Твой мозг подскажет вид динозавра. - Твёрдо заявил Павел. - Окружающая среда подскажет, или страх.

   -- Хренушки! Если там будет два игрока, то каждый представит себе того динозавра, какого мозг подскажет, по твоим словам. Выходит, каждый будет видеть своего динозавра, а не одного и того же. - Торжествующе поднял руку я.

   -- Увы. - Сказал Павел. - Каждый будет видеть только одного и того же динозавра. Потому, что будет доминирующая эмоция.

   -- То есть? - Не понял я.

   -- Кто-то будет с большей харизмой, силой воли или к чему это будет привязано. Я не знаю, пока, к чему привязали программисты, но вычислить это будет не сложно.

   -- Обломал. - Сказал я.

   -- Интересная картинка получается. - Задумчиво сказал Алексей.

   Мы подошли к дверям в бассейн и наша группа начала втягиваться внутрь. Не люблю очереди. А потому шагнул в сторону, пропуская всех вперёд. Арина оказалась рядом. Дверь в бассейн закрылась.

   -- Так. Значит, мы не идём туда? - Констатировала факт Арина.

   -- Что-то не хочется. - Сказал я. - Давай подышим свежим воздухом, а не этой затхлой смесью.

   -- Там, наверное, холодно.

   -- Вот и узнаем, холодно или нет. Заодно выясним, где брать тёплую одежду для прогулок по улице.

   -- А давай! - Согласилась девушка.