-- Простите, - обратился я к последнему. - Уважаемый, я бы хотел продать нож и купить себе что-нибудь более приличное.

   Продавец встрепенулся. Взор его на мгновенье стал осмысленным, но лишь затем, чтоб тут же вернуться к прежнему состоянию. Одного взгляда на меня ему хватило. Он даже не посмотрел на нож, ответил:

   -- 5 медяков, и то потому, что я уважаю новичков.

   -- 5?! - изумился я. - За такой кинжал?

   -- Какой кинжал? - Встрепенулся продавец. И, заметив нож в моей руке, снова потерял всякий интерес.

   -- За такой хлам я и медяка не дам. - Бросил он и демонстративно отвернулся

   -- Уважаете же вы покупателей. - Обижено хмыкнул я.

   -- Вы не покупатель, - Отреагировал тот. - Вы продавец ворованного.

   -- Это ещё почему? - Начал злиться я.

   -- Потому что новичкам не выдают таких ножей. Просто так тебе его никто не даст. Значит, ты снял его с убитого. А поскольку здесь убивать нельзя, то ты не только вор, но ещё и убийца.

   -- Версия находки не рассматривается?

   -- Хм! Сколько лет живу, а вот такое даже слышу впервые. - Ответил продавец и направился к парню, нетерпеливо замахавшему руками.

   -- Что угодно? - Спросил у него продавец таким льстивым голоском, что мне аж тошно стало.

   -- Эй, уважаемый, вы со мной ещё не закончили. - Повысил голос я.

   -- А мы с вами и не начинали. - Отрезал продавец, не поворачивая головы.

   -- Ну ты и хам. - Сказал я, и решительно покинул лавку.

   Базар шумел на все голоса. Я подошёл к ближайшему прилавку и попросил кусок обёрточной бумаги. Продавщица, дама дородная, удивлённо глянула на меня, но ничего не сказала. Пошарилась под прилавком и подала здоровенный лист пергамента.

   -- С вас 7 копеек. - Сказала она, не глядя.

   Я удивился ещё больше, но спорить не стал. полез за кошельком и,, высыпав на прилавок всю мелочь, принялся считать.

   -- Ты чо, молодой, на паперти стоял? - Спросил продавец из-за соседнего прилавка.

   -- Что дали в начале пути, то и имею. - Огрызнулся я, протягивая женщине монеты.

   -- Э! Да ты считать не можешь! - Вскричала продавщица, даже не коснувшись монет.

   -- Тётя, - спокойно заговорил я. - Эти штучки мужу можешь устраивать. А меня не проведёшь.

   Я швырнул бумагу ей в лицо. Быстро сгрёб деньги в кошелёк, не забыв и отдельную кучку.

   -- Городовой! - Завопила женщина.

   -- Не ори, дура. - Раздался за моей спиной голос. - Научись сначала торговать, а потом дурить новичков.

   Я, не оборачиваясь, двинулся вдоль прилавков, рассматривая товары. Особенного здесь не было ничего. За мной никто не гнался, свисток не свистел из чего сделал вывод, что городовой оказался не тот, на которого рассчитывала торговка. Окажись здесь её напарник, мне бы уйти не дали, предварительно обобрав до нитки.

   Мой взгляд остановился на одном довольно-таки колоритном продавце. Что в нём такого я сразу не понял. Лишь несколько секунд спустя сообразил, что борода у того ниже пояса, и чёрная, как смоль. Таких волос не бывает. На прилавке у мужика располагались молотки, кувалды, лопаты, вилы. Отдельно виднелись ящики со скобами, гвоздями и даже шурупами. Более мелкий плотницко-кузнечный товар находился позади торгующего. На прилавке явно не хватало места. Я решительно шагнул к мужику.

   -- Добрый день. - Поздоровался я и спросил: - А чем бороду красите, уважаемый?

   Брови мужика сначала поползли вверх, но тут же сменили направление. Он насупился и грубо, но негромко посоветовал:

   -- Топай, отсель.

   -- Уважаемый, - продолжил я, сообразив, что ляпнул что-то не то. - Извини, если я обидел,. Но у людей борода такого цвета не бывает.

   -- А я и не человек. - отмахнулся мужик.

   -- То есть как? - Растерялся я. - Что значит, не человек? А кто же ты?

   -- Парень, оставь его. - Посоветовал парнишка из-за прилавка напротив. - Гном он, гном. Понимаешь?

   Я ошарашено посмотрел на продавца скобяными товарами. Никакой разницы между собой и другими продавцами мужеского пола и этим гномом не наблюдалось. Может и была, но такая тонкая, что мне, новичку, не разобраться в этом.

   -- извините. - Промямлил я. - Мне как-то ни разу не доводилось встречать гномов. Вы первый.

   -- О! - Вдруг оживился тот и лицо его разгладилось. - Вот и будь у меня первым покупателем.

   -- Не, спасибо. - Отказался я. - Мне ничего из вашего товара не надо. Если б ножны были, то другое дело.

   -- Какие ножны? - Заинтересовался мужик.

   -- Вот для этого ножа. - Я показал прижатый к боку нож.

   Гном внимательно посмотрел на нож, потом на меня, и снова на нож.

   -- Ну-ка, дай-ка посмотрю? - Протянул он руку.

   Я отдал нож, с любопытством наблюдая за его манипуляциями. А гном взял кинжал за рукоять двумя пальцами и принялся рассматривать его со всех сторон, не касаясь при этом лезвия.