-- Чего встали! - Заорал он на, стоящих у двери замерших, матросов. - Взять его!
Ко мне подскочили двое, сразу с обеих сторон, схватили за руки. Третий рванулся с верёвкой наперевес. Я же сделал шаг назад, и вся троица рухнула в воду. Не ожидавшие такого поворота матросы тут же отпустили мои руки, и рванули наверх. Это я набрал полные лёгкие воздуха, и потому не торопился всплывать, а, сделав пару гребков, оказался в подземном убежище контрабандистов.
Выбравшись из воды в лаз пещеры контрабандистов, тут же активировал портал обратно в Маринэград, только теперь чуть в стороне от причалов. Не туда, где стоял и рассматривал корабли, а ближе к городу.
Солнце уже клонилось к горизонту. Но оставалось ещё достаточно высоко. Я прошёл немного, укрываясь за высоченные кусты. Разделся, выкрутил одежду, развесил на пару минут подсушиться. Достал запасную, переоделся. У меня ещё было немного времени. Поэтому решил, пока одежда сохнет, немного подумать и распланировать дальнейшие действия.
мне нужен капитан, готовый рискнуть за малую толику. Золотых у меня совсем немного. Сотни полторы не наберётся. Вряд ли за такую сумму кто-нибудь согласиться кроме полного идиота рвущегося к знаниям. Среди тех, кого мне довелось здесь встретить, таковых не наблюдалось. Правда, кто-то из них говорил о капитане неудачнике. Как они его назвали? Неудачник? Нет. Вроде Чик? нет. Не так. Как-то близко, но не так. Чик-чирик? Нет. Канатчик? Не. Блин, что за память стала?.. Кустарщик?.. А причём здесь это? Карманщик?.. Карманчик?.. Шарманщик!.. Точно, Шарманщик! Почему Шарманщик? Может у него шарманка есть? Надо будет выяснить.
Я поднялся с земли. Потрогал одежду. Ещё сырая, но ждать больше нельзя. Сложил всё в сумку, закинул на плечо и выбрался из кустов.
Вблизи никого не было. Прошёлся вдоль берега. Тут явно собирались строить новые причалы. Но пока ничего не было кроме заготовок. Чуть дальше у складов мальчишки играли в камни. Подошёл ближе. Пацаны насторожились, прекратили играть. Пришлось начинать разговор.
-- Ребята, кто знает, где живёт Шарманщик? - А в ответ тишина. Настороженно смотрят, и молчат. Подумал, и решил добавить мотивации: - серебрушку тому, кто проведёт к его дому. Две, если проведёт незаметно для окружающих. Три, кто при этом не проболтается.
Зашевелились, запереглядывались. Но рисковать никто не собирался. Я же не понимал такого страха перед каким-то капитаном. Или это не он такой страшный, а местная власть?.. Разбираться некогда. пришлось ни соло нахлебавши потопать дальше, бросив на последок:
-- Жаль. Придётся кому другому денежки отдать. - И пошагал к причалам. Однако далеко уйти не удалось. Стоило скрыться за ближайшим складом, как тут же раздался тихий шёпот:
-- Дядя, сверните направо. Вон по той улице идите. Я вас догоню на перекрёстке. Там сверните налево.
Я не стал оборачиваться и выдавать пацана, а продолжил путь, как сказал мальчишка. До перекрёстка дошёл нормально. Никого не заметил. Меня вроде тоже. Свернул налево, как советовал пацан и тут увидел его. Он сидел под забором в густой траве. Мне показалось, что это крапива. Махнув рукой, мол, идите дальше, он продолжил лежать. Я понял, проверяет, не пошёл ли кто за мной.
На следующем перекрёстке пацан догнал меня и показал, свернуть направо. Там вроде была окраина города. Но спорить я не стал, сделал, как предлагалось. За последним домом шла дорога в обход города. Окружная, так сказать. Мальчишка побежал впереди, показывая путь, я же продолжал неспешно топать за ним. И всё пока что без единого звука.
Слева вдоль дороги тянулся толи сад, толи лесопосадка. На полноценный лес не похоже. А если сад, то уж очень запущенный. Справа возвышались сплошные, без единой щели меж досок заборы. Очень высокие и все не крашенные. Серые, невзрачные. Место глухое. Сомневаюсь, что здесь часто ходят люди. Хотя дорога накатанная. Не то, чтоб очень, но всё же.
Пацан замер, как будто нашёл то, что искал. Потом вдруг рухнул на землю и принялся что-то делать. Я подошёл ближе и был немало удивлён. Мальчуган вытаскивал из доски сучок. Когда затычка была извлечена из своего места, мальчишка принялся разглядывать в образовавшуюся дырочку то, что находилось за забором. Удовлетворившись увиденным, воткнул сучок обратно и, отсчитав девять штакетин, осторожно приподнял следующих две. Вытащил четыре гвоздя, удерживавших доски чуть выше, и отклонил в сторону. Получилось что-то похожее на лаз. Первым пролез на ту сторону. Осмотрелся, высунул голову и махнул мне, мол, лезь.
Щель была очень узкой. Пришлось снять сумку, пролезть самому, причём ногами вперёд, потом затащить сумку. Пацан терпеливо ждал. Когда операция по проникновению на чужой двор была завершена, парнишка вернул доски на место, не забыв предварительно сунуть гвозди в образовавшиеся отверстия. Штакетины стали не ровно. Но пацан махнул рукой, мол, потом с той стороны поправит, и поднялся во весь рост.
-- идёмте. - Сказал он. - Тут уже не далеко осталось.
И это было правдой. Мы прошли ещё через три двора, правда, пользуясь калитками, и оказались во дворе, где богатством не пахло. Скорее даже нищетой, чем хоть каким-либо доходом.
-- И это дом шарманщика? - Спросил я, указывая на землянку.
-- Да. Тихо ответил пацан.
-- Он живёт один?
-- Нет. У него есть сестра. Но сейчас её дома нет. Он отправил её куда-то за море.
-- Почему?
-- У него долгов много. Капитан с боцманом, если он до завтра не вернёт хоть часть долга, потребуют продать сестру в рабство на три года. А может и больше. Это же звери, не люди.
-- Хорошо, пацан. - Сказал я задумчиво. - Сделай ещё одно дело, и я расплачусь с тобой с полна. Пойди в дом и скажи капитану шарманщику, что во дворе человек, который тайно пробрался в город и желает с ним поговорить.
Пацан внимательно посмотрел мне в глаза, после чего медленно кивнул. Ещё раз огляделся и шагнул к двери.
Не было его минуты две. Наконец дверь распахнулась, и первым поднялся по трём ступенькам высокий, худой мужик. Нет, даже парень. Молодой, лет двадцать три, двадцать пять. За ним шёл пацан.
