-- и сколько лет ты будешь копать? - поинтересовался Сергей. - Мы-то что, у нас хоть еда есть. А эльфийка?

   -- Кстати, Гриша, зачем ты нам рассказал про её статус? - Задал обвиняющий вопрос Зиновий. - Ты же клятву нарушил.

   -- Зиновий, ты тоже заигрался. - Заметил Сергей. - Клятву-то он давал в игре, а здесь реал.

   -- Верно. - Сказал я. - Только здесь и другая сторона имеется. Иначе бы вы не поняли всю степень сложности положения в которое мы попали.

   -- Да-да. - Нахмурился Зиновий. - Это усугубляет, но не позволяет найти решение.

   -- А по-моему ты решение уже нашёл. - Сказал я, вдруг сообразив, что надо делать дальше. - Короче, мужики, срочно идём в игру. Там на месте всё покажу и расскажу. Но, не вздумайте даже намекнуть при ней, что вы знаете её тайну. Хорошо?

   -- Разумеется. Тут дело не столько деликатное, сколько интимное. - Усмехнулся Зиновий. - Так, все беседы и встречи по боку. Главная задача на ближайшие пару часов - выбраться из подземелья и вытащить принцессу.

   -- Ну, насчёт принцессы не уверен. - Сказал я. - Возможно, королева, или кто у них там. Не исключено, что под регентством ходит. Отсюда и подвижки такие.

   -- Ты знаешь, - схватился за идею Зиновий, - а ты прав! Ну, конечно же! Как я сам не сообразил?!

   -- А ты полагаешь, я над этим думал? - Усмехнулся я. - Я просто так ляпнул. Даже не подумав. И ещё. У нас клановые вопросы продолжают висеть. Народ у меня сегодня уже спрашивал. Надо будет сразу после освобождения этим заняться.

   -- Кстати, а что у тебя со временем в игре? - Поинтересовался Серёга. - Ограничения должны быть сняты после десятого уровня? или я что-то не понимаю?

   -- Не знаю. - Повёл я плечом. - Мне искин что-то пытался объяснить, но я толком ничего не понял. Что-то вроде того, что при увеличении уровня меняется течение времени в виртуале, но при этом сохраняется в реале.

   -- А, да. - Видимо вспомнил Зиновий. - Так оно и есть. А поскольку время у нас с тобой Серёга течёт иначе чем у Гриши, то мы автоматически подпадаем под его течение времени.

   -- Не понял? - Посерьёзнел Серёга.

   -- Ну, время у него течёт медленнее нашего. Поэтому игровой искин выравнивает его по нижнему уровню, а не выводит среднее значение. Понял?

   -- а, да. Теперь понял.

   -- Всё. По домам. Пора дело делать. Времени у нас действительно в обрез. - Хлопнул по коленям Зиновий и поднялся.

   Само собой разумеется, в игру я вошёл последним. Зюзя с Зюней что-то яростно обсуждали, когда мой аватар, или как он в игре называется, принял сидячее положение.

   -- ВО, наконец-то. - Выразил своё недовольство ожиданием Зюзя.

   -- И чем ты так недоволен? - Спросил я, глядя на потолок. Что-то в нём было странное.

   -- Да мы уже минут пять ждём. - Сказал Зюня, поднимаясь с кровати.

   -- М-да! Не думал, что мой кокон так долго теперь загружается. - Хмыкнул я. - Так. Кто-нибудь из вас знает, в какой стороне дуб или то дерево, под которым мы проникли в подземелье магов?

   Зиновий глянул на меня и тут же опустился обратно на кровать, задумавшись. Зюзя так же внимательно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал. Тут же стал крутиться на месте, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Потом попытался писать маршрут у себя на ладони. Конечно же, не получилось, писал-то он пальцем. В конце-концов сдался.

   -- Не знаю. - Сказал он. - Но думаю, что в той.

   Он ткнул пальцем куда-то за спину Зюни. Тот посмотрел в указанном направлении, как будто мог увидеть желаемый дуб, и снова обернулся к нам.

   -- Тебе-то зачем? - Спросил он.

   -- Спрашивать надо было сразу, а не пытаться угадать, где этот дуб. - Усмехнулся я. - Пошли к нашей затворнице.

   Эльфийка сидела за столом, кажется, даже за тем местом и в той же позе, что мы её и оставили.

   -- Сударыня, - тут же включился Зюзя. - Вы не желаете подкрепиться?

   -- Было бы не плохо. - Ожила Эланиазида. - Что у вас есть?

   -- Зайчатина. - Голосом дворецкого, будто предлагает невероятно редкий деликатес, провозгласил Зюзя. - Правда, пока сырая, но если вы устроите небольшой костерок, я быстро его приготовлю.

   -- Благодарю. - Тяжело вздохнула эльфийка. - Я мясо не ем.

   -- Тебе плохо? - Заметил я бледность на лице студентки и капельки пота на висках.

   -- Я же не гном. - Вымучено улыбнулась эльфийка. - Мне плохо под землёй. Если недолго, то ещё можно. А вот столько!..

   -- Хорошо. Приступаем к реализации моего плана. - Сказал я. - Ты можешь показать, где находится то дерево, под которым расположен вход в подземелье.

   -- Будет карта, покажу. - Вяло ответила Эланиазида.

   -- Нет. Ты не поняла. Меня интересует положение в пространстве, где оно находится относительно нашего теперешнего места пребывания.

   -- А, поняла. - Она на секунду задумалась, потом твёрдо указала за спину Зюни. - Там.

   Я посмотрел в указанном направлении. Это был коридор, в котором мы отдыхали. Я глянул в противоположную сторону. Там тоже был коридор. Только он не являлся продолжением того коридора.

   -- Так. Понятно. Ещё. Ты можешь сказать, что-нибудь о щите, прикрывающим эту область от магии? Уточняю. На какую площадь, вернее, какой диаметр он может покрыть?