Заведение располагалось около набережной. Его окружало много молодых деревьев. Это был переделанный двадцатиметровый морской контейнер, цвета ржаного хлеба, с панорамным окном, который смотрел в сторону реки. Внутри было душно, хотя посетителей кроме нас не было. Мы решили сесть на улице. Нам организовали столик во дворе заведения. Молли попросила не приносить лампы, так как света фонарей вдоль набережной было достаточно. Мы заказали каждому по одной шаурме, и у Молли оказался самый большой кусок.

– Ты не смотри на мои размеры, я все осилю, – ответила она на мой удивленный взгляд.

Я рассмеялся. Мы молча приступили за поздний ужин. Я ел мало, хоть и умирал с голоду. Мне было немного неловко кушать в присутствии красивой девушки. А у нее аппетит был хороший. Судя по тому, как они без стеснения ели вместе и заботливо кормили друг друга, я предположил, что они уже довольно долгое время встречаются. Брат почему-то только сейчас решил нас познакомить. Раньше он редко что-либо скрывал от меня.

– Ну, Матрос, рассказывай, – Молли снова заговорила первой. Мне казалось, она смогла бы разговорить кого угодно своим непринужденным тоном.

– Что рассказывать?

– Не знаю. Например, почему твой брат зовет тебя Матросом?

– Это долгая история.

– Ничего, время у нас есть, – ответила она и многозначительно посмотрела на брата.

Брат залился румянцем. Его глаза словно сияли чем-то возвышенным, чего мне было не понять. На него сложно было смотреть без улыбки. Поймав мой взгляд, он снова стал серьезным.

– Рассказывай давай, – продолжила она, – я от тебя все равно не отстану.

Настойчивости ей было не занимать, и я бы не отвертелся простым объяснением. Ей нужна была вся история.

– Ладно, только взамен ты расскажешь мне свою историю.

– Договорились, – она решительно протянула мне свою руку, и я пожал ее.

– Как ты знаешь, мой брат… – начал я.

– Постой, – перебила она меня, – чувствую, будет интересно. Надо заказать чай.

Она заказала чайник марокканского чая, и не дала мне продолжить, пока не принесли ее заказ. Я начал свой рассказ:

"Итак. Как ты знаешь, брат является заядлым рыбаком. Он всегда им был. Ему посчастливилось больше времени провести с отцом, когда я был совсем маленьким. Брат ездил с ним на рыбалку каждые выходные и после этого полюбил плавать. Отец купил ему рыболовную удочку и научил ею пользоваться. Они сутками обсуждали море, разновидности морских и речных рыб, прогнозировали погоду, чтобы выбрать подходящий день для выхода в море. Я не понимал и половины того, о чем они говорили, и честно, иногда ревновал отца. Даже когда он покинул нас, брат продолжал плавать без него. Мог выйти в море, целыми сутками не приходить домой и возвращаться через пару дней с несколькими мешками рыбы. Сперва я думал, что он скучает по папе, и таким образом выражает свои чувства к нему."

– Ближе к сути, – прервал меня брат.

– Да что ты перебиваешь его, – вмешалась Молли. – очень интересно рассказывает.

Он ничего не ответил. Заметив его озлобленный взгляд, я напрягся. Если бы не было рядом Молли, я бы, наверное, сильно пожалел о сказанном. Он не любил мои разговоры о прошлом, особенно связанные с отцом, но я уже начал повествовать об этом, и к тому же Молли могла его успокоить, поэтому я продолжил:

"В общем, со временем я понял, что он по-настоящему полюбил море и жить без него больше не может. Мне было одиннадцать. Он тогда впервые взял меня с собой. На дворе стояла весна, и погода только успела затихнуть. Мама уехала на работу. Она тогда работала вахтовым методом, полмесяца была вдали от дома, и мы оставались одни. Брат целую зиму ждал рыболовного сезона, и когда день настал, ему не с кем было меня оставить. В то время я сходил с ума от фильмов про пиратов, но даже не мечтал, что когда-нибудь мне удастся выйти в открытое море. Представь себе мое удивление, когда брат ввалился в комнату со словами: “Собирай вещи, братишка. Сегодня ты поплывешь под моим командованием и будешь матросом у меня на корабле. Я научу тебя ловить рыбу и выживать на море."

Молли захохотала. Она смеялась так сильно, что ей не хватало воздуха. Любой, кто наблюдал за ее смехом, нашел бы это забавным. Но в то же время в ней не было ни намека на лицемерие.

– Так вот почему. Теперь понятно.

Брат прижался к ее шее и жарко поцеловал. Она откинула голову назад. Оба заливались в смехе.

– Это не вся история, – напомнил я о своем присутствии. – Наверное, впервые я так много болтаю. Даже не хочу останавливаться.

Брат одобрительно взглянул на меня, и я продолжил:

"Мы поехали в сторону дамбы. Оттуда через реку можно было выйти в море. Дамбу давно снесли, но район до сих пор так и назывался. Нас сопровождали двое друзей брата, которые ничем, кроме рыбы, особо не интересовались. К счастью, дорога занимала не более четверти часа, и мне не пришлось с ними беседовать. Место слияния реки с морем густо зарастало камышами. Мы начали косить выход для моторной лодки, и после двух часов изнурительной работы смогли перетащить лодку. Мы разместили рыболовные сети там, где река вливалась в море. Не знаю, было ли это законным в то время, но меня, вдохновленного пиратскими историями, это мало волновало. Закончив со всей скучной работой, мы поплыли. Погода стояла теплая, и вода была спокойная. Берег начал отдаляться от нас, и вскоре совсем пропал из виду. Это было мое первое знакомство с бесконечностью под названием море, и до того дня я ни разу не испытывал таких ярких эмоций. Оно будто не имело никаких границ. Сливалось с небом за горизонтом. Будто если плыть без остановки, можно было найти край света и узнать все тайны, которые миллионы лет хранило в себе это божественное явления природы. Мне не хотелось возвращаться обратно. Я хотел плыть до тех пор, пока не найду остров сокровищ и не сражусь с кракеном, пока соленая вода не залечит мне раны и палящее солнце не прожжет мне кожу, пока штормы не закалят мое тело и опасности, поджидающие на каждом шагу, не укрепят мой характер. Прохладный бодрящий ветер унес меня в далекие края. Я не мог оторвать свой взгляд от изящества и величия Каспийского моря."

– Какая красота, – воскликнул юный я.

– Точно, – ответил брат. – Знаешь, что Каспийское море прозвали морем только из-за его огромных размеров? На самом деле это самое большое озеро в мире. Находится на границе между Европой и Азией. С севера на юг – 1200 километров, а с запада на восток – 435. Можешь себе представить?

– 1200? – переспросил я, понятия не имея, насколько длинное это расстояние.

– Да. Например, чтобы добраться от одного конца нашего города до другого, нужно проехать всего лишь 25 километров. Это около пятидесяти точно таких же городов, как наш.

– Ничего себе, – выразил я свое удивление. Но больше всего я удивился тому, что он знал это наизусть.

– Да, посмотри туда, – продолжил брат, и указал на запад. – Там находится Россия. А вот на той стороне Иран и рядом Туркменистан. Теперь понимаешь, какие размеры у этого прекрасного моря?

– Понимаю.

– Каждый раз я смотрю на все эти направления и мечтаю однажды поплыть туда. Увидеть, какие там живут люди, высокие ли они или низкие, с большими или узкими глазами, со светлой или темной кожей, чем они питаются и любят ли они это море, как я, всей душой. Какие красивые девушки там живут и как они умеют любить. Я бы мог обо всем этом прочитать, но ничего не сравнится с тем чувством, когда ступаешь на новые земли, дышишь незнакомым тебе воздухом и прогуливаешься по неизвестным тебе улицам. Это как родиться заново. Тебе приходиться все изучать сначала и познавать себя с новой стороны. Ты чувствуешь себя первооткрывателем, Магелланом, Колумбом, кем угодно, но только не тем, кем был раньше. Понимаешь?

“Он остановился, как бы ожидая моего ответа, но я был сильно взволнован и не смог произнести ни слова.”