— До встречи, вкусная девочка. До очень скорой встречи, — шепнул он в пустоту, предвкушающе улыбнувшись.

Утро на Менге выдалось замечательным. Солнечные лучи робко согревали щедро увлажненную ночным дождем почву. Жаль, что здесь, на обжитом материке почти нет лесов. Лишь бескрайняя степь. Что делать — другие части суши колонистам пока не доступны. Слишком агрессивно ведет себя местная флора и фауна.

Я выключила духовку и открыла проветриваться окно на кухне. Колония была достаточно молода, технику и материалы доставляли транспортными кораблями. На планете проходила добыча полезных ресурсов и ее еще толком не обжили. Не было построено ни заводов, ни фабрик. Лишь шахты, военный гарнизон и небольшой городок, в котором селились семьи рабочих и военных да пара магазинчиков, куда завозились продукты с соседних колоний.

— Доброе утро, дорогая, — кэп вышел из спальни в одних спортивных штанах и, поигрывая рельефной мускулатурой, подошел ко мне. Короткий супружеский поцелуй в щечку сопровождался смешком из встроенного в серьгу передатчика.

— Как спалось, любимый? — не менее приторно ответила я.

— Не поверишь! Впервые так выспался. Свежий воздух, природа, чистая вода. Давно хотел пожить в таком раю.

Я вытащила из духовки пирог собственного приготовления и гордо водрузила перед временным благоверным. Кэп радостно улыбнулся и потянулся за ножом. Из передатчика прямо в ухо кто-то жадно сглотнул.

— Да оставлю я тебе, не переживай, — поспешила я успокоить голодного Морана. После ночного дежурства он был немного взвинчен, ибо в отличие от нас, спавших без задних ног, сканировал пространство планеты и отслеживал любые поступающие сигналы.

В ухо мне раздалось «пф» и парень замолчал.

За пять дней проведенных на Менге мне, новому штатному целителю с посредственным даром и моему мужу, новому помощнику коменданта гарнизона удалось немного обжиться и обзавестись знакомыми. За последние пару месяцев гарнизон почти полностью обновил состав, его покинули те, время службы которых подходила к концу. Взамен прибыли проверенные люди Стрелка. К сожалению, на планете было опасно использовать Псов, однако, мы не могли полностью вывести их из игры. Это вызвало бы ненужные подозрения.

— Доброе утро, ильза, — молодой Пес придержал для меня дверь в здание гарнизона, где на втором этаже располагалась медицинская часть, в которой я числилась хирургом-травматологом. Да, жизнь на Менге была опасна, особенно для шахтеров, которые почти каждый день подвергались угрозам, затаившимся в недрах планеты. Поэтому за последние несколько дней скучать не приходилось.

— Доброе утро, Пит, — улыбнулась по уже сложившейся привычке и прошла на свое рабочее место.

Да, нам бы хотелось свести наличие Псов на планете к нулю, однако, это было невозможно. Если за нами наблюдали, нас изучали и отслеживали изменения в составе и численности обитателей гарнизона, было опасно и нежелательно спугнуть и насторожить противника раньше времени.

План мы разрабатывали постепенно, в жестких дискуссиях и чего уж скрывать, преодолевая противодействие со стороны Ансара. Он был тверд и придерживался определенных взглядов на мою роль в этой операции. К сожалению, пришлось потратить много сил, энергии чтобы его переубедить.

— Поужинаешь со мной? — в тот день, около двух месяцев назад, после нашей ссоры предложение Ансара было слегка неожиданным, особенно учитывая то, что обычно мы ели всей командой в нашем домике, ставшем чем-то вроде штаб-квартиры.

После того, как он неприятно меня удивил, проявив свою полную силу, я отдалилась от мужчины, стараясь встречаться с ним как можно реже. Разумеется, в небольшом домике это можно было сделать с трудом. Однако мне удавалось.

— Нужно поговорить, — добавил Пес, видимо решив, что так я охотнее приму его приглашение.

— Хорошо, поговорим, — я кивнула, увлекаемая мужчиной в сторону маленькой, почти не используемой столовой. Мы привыкли есть на кухне, там было удобней и веселее, — как группа на Менге?

— Влились в состав военного гарнизона. Отслеживают всех, кто вызывает подозрение. Нам удалось выявить взлом на станции орбитальной обороны и перехватить сигнал.

— А Псы?

— Мы не сможем убрать их оттуда, сама понимаешь — это может испортить всю операцию. Но за ними ведется надзор и при первых признаках безумия мы их изолируем.

— В прошлый раз, когда я проникла в лабораторию, меня засекли, — я присела на предложенный Псом стул, он занял место напротив. Только сейчас заметила накрытый на двоих ужин, чуть приглушенный свет и полное отсутствие в доме наших товарищей. Удивленно воззрилась на Ансара, он ответил мне невинной улыбкой:

— Ребята заскучали, пришлось отпустить их погулять. Весь дом в нашем распоряжении.

— А ужин?

— Был полон надежд, что ты примешь мое приглашение, — Пес налил нам красного вина в высокие бокалы, — предлагаю выпить за новую страницу нашей жизни, в которой ничего плохого не повторится.

— Замечательный тост, — я улыбнулась и сделала глоток. Вино было сладким и немного терпким, но мне понравилось. Заметила, как Ансар не сводит взгляда с моих губ и невольно их облизнула, тут же пугаясь, как он может воспринять мой инстинктивный жест.

— Ты говорила, что в прошлый раз Дереку удалось тебя увидеть и отследить, — напомнил Ансар, медленно отводя взгляд.

— Все изменилось. Теперь я для него скрыта. Пока я сама не захочу проявиться. К тому же, не понятно, чью сторону он выберет в конце. Я все еще ему не доверяю. К счастью, даже «боги» допускают ошибки.

— Тебе опасно там появляться. В прошлый раз ты едва не погибла, — тон Ансара изменился, голос стал жестче. Ну вот, опять!

— Не вижу иного выхода. Никто из твоих людей не сможет проникнуть к ним. Иначе они взорвут шахту и лабораторию, уничтожив все следы, и нам останется ожидать чего-то подобного в другой колонии, или в столице. Не сейчас, так через пару лет. Тогда, когда вы будете к этому не готовы.

— Вы? — переспросил Ансар. В тоне слышалось подозрение.

— Не важно, — я улыбнулась, — я здесь не для того, чтобы прятаться, когда рискуют другие. Ты показал, что легко сможешь меня контролировать. На данный момент. Но подумай о доверии. Я пришла к тебе и ребятам. Хотя могла попытаться справиться сама. Не факт, что мне бы это удалось. В прошлый раз я так и не смогла извлечь из лаборатории нужную информацию, лишь общие данные которые не особо помогли. Но я доверилась тебе. Не предавай меня, пожалуйся.

Я отложила вилку. Аппетит как-то сразу пропал, хотя еда оказалась очень вкусной. Скорее всего, Стрелок заказывал ее в ресторане.

— Я никогда тебя не предам, — твердо, с какой-то непонятной злостью выдавил Ансар. Я усмехнулась, подняла на него глаза.

— Ты женщина, целитель, ты нуждаешься в защите. Я могу ее обеспечить, — ладонь мужчины накрыла мою ладонь. Моя бледная кожа резко контрастировала с его загорелой и обветренной.

— Я темный целитель, и, не колеблясь, отберу чужую жизнь, если на кону будет нечто важнее. В другой жизни у тебя не было права влиять на меня, не будет и в этой. Чтобы ты сейчас ко мне ни испытывал, как бы ни хотел защитить — это не имеет значения.

— Что же для тебя имеет значение? — мрачно поинтересовался Ансар.

— Я не альтруист, у меня есть цель и я пойду к ней, если, нужно не руководствуясь моралью. Для меня, для нас и жизней многих людей так будет лучше. Все остальное в моем случае просто не имеет смысла.

Я высвободила руку из теплой руки Ансара и внезапно ощутила как же мне холодно и одиноко. Тянущее, тоскливое чувство чуждости разливалось в груди. До последнего времени не давала себе даже шанса задуматься о словах призрака, обитающего в Храме. И только сейчас начала понимать, что он имел в виду. Я здесь чужая, жизнь, проносится мимо меня, мир, что неохотно меня впустил, никогда не позволят пустить здесь корни.