— Умри, — шепнула я. Потянулась к силе, окружающей меня. Да, Храм может меня уничтожить в любой момент. И мне нужно много силы, чтобы победить. Я темный целитель, таких как я создали для борьбы с Пожирателями. Теми, с кем не могли справиться сами Всевидящие. И я смогу довести навязанный нам бой до конца.

Я держалась, как могла против ударов существа одной со мной крови. Вот только на его стороне был опыт, знания, сила. И чистая мощь Всевидящего. А на моей злость, страх, отчаяние. И надежда.

Почувствовала опасность слишком поздно, когда Ниабар, до того сражавшийся с Ансаром, решил его отвлечь. Я поняла, что не выстою против двойного удара. Время остановилось, медленно, так ужасающе медленно ко мне подбиралась черная дымка, по пути превращая камень в пыль. Некая сила оттолкнула меня с траектории удара, и я оказалась на полу. С ужасом взирая, как умирает спасший меня Ансар, как тает его кожа, спадая слоями с тела, как его красивое лицо искажается мукой и он падает мертвым у моих ног.

— Игры закончены, детки. Теперь вы поймете, как глупо идти против воли ваших создателей, — усиленный эхом ненавистный голос Ниабара вывел меня из некоего подобия шока.

До меня донесся хрип со стороны Рейса, а затем… Я не увидела, а почувствовала, как сжалось сердце, как перехватило дыхание. Мой самый жуткий кошмар, ставший реальностью. То, о чем я боялась даже думать, хотя приходило в видениях не раз, произошло.

Храм для Пожирателя всегда был ловушкой. Он высасывал его силы, оставляя беззащитным перед врагом. Я просила его держаться подальше, хотя, вряд ли могла рассчитывать на то, что Старк прислушается к моим просьбам.

С затаенной болью наблюдала, как воины Ниабара бросают поверженного Леонара к подножию трона. Почувствовала резкую боль в голове, и спустя мгновение меня за волосы подтащили к ступеням, позволяя Киру и Ниабару взирать на своих противником с нескрываемым удовольствием.

Я стояла на коленях, держа в руках холодеющую руку. Леонар… вся наша короткая жизнь промелькнула перед глазами. Так мало нам досталось счастливых минут. Теперь же все. Я потеряла тебя. Я потеряла всю свою семью… близких. Ансара… Захлестнуло острое чувство вины и беспомощности.

И я увидела тот день в Сантире, скрытый до сих пор от меня. Видела Аквилонский смерч, проносящийся по улицам города, в котором я выросла. Мой дом, в который ворвалось пламя, охватывая все на своем пути. Бабуля… она не пыталась бежать. В этот момент она сидела на лестнице, и держала на коленях голову моего деда, поглаживая его чуть тронутые сединой все еще густые волосы. Мертвого, убитого незадолго до этого людьми Хайльда. Он добрался до них, когда не смог справиться со мной. Она встретила огонь с улыбкой, зная, что там, за чертой она встретится с теми, кого любила и потеряла.

У меня не осталось никого и ничего. Только отчаяние, медленно расползающееся по телу, охватывающее сердце, сжимающее душу.

Все кончено. Незачем дальше жить.

Жаль, что я не смогу отомстить. Уже не успею. Рядом, привалившись к колонне, тяжело и хрипло дыша, доживал последние мгновения Рейс. Его покалеченное окровавленное тело было перемолото силой Всевидящих. Потянулась, пытаясь хоть немного обезболить, помочь, но тут же оказалась пригнута к полу. Надо мной послышался злой смех.

Кир медленно поднялся с трона, с трудом высвободив руки из захвата, и неторопливо направился ко мне. Последние минуты моей жизни. Я должна сделать хоть что-то, чтобы стереть эту мерзкую улыбку с его лица. Ненавижу!

— Прощай, выродок.

И ударил силой, способной выпить мою жизнь, превратить в горстку пыли. Я вытянула руку вперед, пытаясь его остановить. Наши силы столкнулись, и моя защита прогнулась под его мощью. До меня донесся крик Дерека… Он все еще жив. Отметила это с каким-то равнодушием.

— Остановись! — приказал голос того, кто был со мной с самого начала схватки и темный полупрозрачный силуэт проявился передо мной.

— Не может быть! Я не верю своим глазам, Первопредок, — прошептал Кир, бросил взгляд на Ниабара и оба опустились на одно колено. Нас накрыл непроницаемый купол, отсекающий от воинов, окруживших место моей будущей смерти.

Полупрозрачная фигура замерла в паре шагов от меня, и я почувствовала на себе пристальный взгляд. Всевидящий, я заметила совершенные черты лица, глаза небесно-голубого цвета. Яркие, полные жизни. Странно было видеть их на лице призрака.

— Что заставило тебя явиться своим детям? — поднимаясь с колен, задал вопрос Ниабар. В его тоне чувствовалось легкое раздражение. Ведь все сложилось так удачно для них. И чем может грозить вмешательство аватара когда-то почившего предка, никто не знал.

— Ваша глупость, подлость и заносчивость, дети мои, — ответил призрак, и его голос гулко разносился по всему Храму. Дыхание перехватило.

— Мы делали лишь то, чему учил нас ты — пытались вернуть утраченное, — возразил Ниабар. Я чувствовала, насколько его злит вмешательство в их планы.

— Вы творили, что хотели. И некому было вас остановить. К сожалению, я не смог предусмотреть всего, и это привело мой когда-то великий народ к краху и вымиранию. Вы сами стали причиной своего вырождения.

— Ты не тот Первопредок, что презрев опасности и смерть, привел своих детей в чужой мир. Ты слаб и труслив. Бездушная машина, управляющая Храмом не может нам указывать, — прошипел Кир. Было заметно, что первый шок от появления призрака прошел, и теперь Всевидящие не желали отдавать кому-то свою победу.

— Как удобно отрицать то, что идет вразрез с вашими безумными планами, — тон призрака слегка изменился. В нем послышалась тоска и… боль? А после…

Никто из нас не заметил появления Дерека. Он выглядел ужасно — раны на лице, поломанные кости мешали свободно передвигаться. Его одежда была в крови. Он бросил что-то под ноги Кира и Ниабара, успев вытащить меня из зоны поражения. Двое Всевидящих застыли, не в силах пошевелиться, лишь с яростью взирали на предателя, выбравшего другую сторону. Их воины пытались добраться до нас, но купол, созданный призраком надежно нас оберегал.

— Сегодня тебе предстоит сыграть важную роль, — Дерек присел передо мной на корточки, и устало улыбнулся.

— Мне плевать на твои планы. Ты помог безумцам уничтожить дорогих мне людей. Зачем ты привел их в Храм?

— Они пришли, чтобы спасти тебя. Это был их выбор. Пусть неправильный. Но свободный выбор — то, что отличает вас, от таких как мы.

— Иногда нет достойного выхода, кроме смерти, — вмешался в разговор Первопредок. — Сегодня вы предотвратили уничтожение иного вида. Храм был создан, чтобы сохранить жизнь, оберегать ее, позволять потомкам тех, кто сюда пришел развиваться. Вселенная меняется, любое живое существо принимает изменения, подстраиваясь под них. Это эволюция. К сожалению, мои потомки выбрали путь регресса. Я построил Арку и привел их в этот мир. Создал Храм, позволяющий накапливать энергию и делиться ею с окружающим миром. Я не смог уйти и после смерти остался здесь, чтобы оберегать своих детей. Но дети не пожелали меня слышать. Они утратили способность воспринимать меняющийся мир, решили перестроить его под себя, стать богами для тех, кого когда-то создали.

— Так это все создали вы? Почему не остановили? — слабо возмутилась я. Его слова… какое они теперь имеют значение? Для меня все кончено.

— Храм — управляемая разумом машина. Суперкомпьютер, подчиняющийся первоначальному набору генов. Это стало моей ошибкой. Я наделся, что мои потомки не способны на нечто подобное. Я не мог их остановить, не мог предвидеть и предотвратить. Лишь влиять исподволь на живые существа, подталкивая их предпринимать нужные мне шаги.

— Значит Дерек…

— Уже давно действовал в моих интересах. Его задачей стало привести тебя сюда. Он должен был создать ситуацию, в которой тебе придется выбрать сторону. И принять изменения.

— Столько жертв! Я не такая как вы, — я замотала головой. Не могу смотреть, не хочу видеть.