— Для таких как ты — убогих мразей, да, — Кир оставив свой странный аппарат, медленно прошелся вдоль комнаты, больше похожей на лабораторию безумного ученого, и присел около границы круга, разделявшей нас.

— Избавьте меня от проявления вашей спеси. Пока что, вы никоим образом не показали, что лучше кого-либо из нас.

— Вы все умрете, а мы будем жить, воцарившись над подобными вам. Тупое стадо человеческих скотов станет нашими рабами. Всего-то надо, стравить тех, кто и так ненавидел друг друга. Долгие годы мы наблюдали за развитием вашей цивилизации, и убедились, что вы не имеете права ни на выбор, ни на свободную жизнь.

— И все это многословие вместо того, чтобы одним махом меня убить. Или пытаетесь убедить в собственной ничтожности и подвести меня к мысли прервать бренную жизнь своими руками?

— Пытаешься шутить? Скрываешь за ядом свой страх? Типично человеческое стремление — казаться сильнее, умнее и везучее, чем ты есть на самом деле.

— Осознание собственного несовершенства сильно отягощает мое жалкое существование. Итак, может быть, наконец, раскроете, зачем я здесь?

— Как я уже сказал, мы контролируем с помощью Храмов всех, кто рождается с нужным набором геном. Разумеется, до нас им далеко, однако максимально приблизиться к творцам и ощутить их силу вполне могут. Мы не присутствовали при твоем рождении. Да и Храмов на территории Аквилонского Союза нет. К сожалению, на этой территории магия непредсказуема. Я хочу исследовать твою ДНК.

— И сделать из меня племенную корову? Даже с несовершенной кровью? — усмехнулась я со злостью. Перспективы, обрисованные родственником казались так себе.

— О, нет. Не рассчитывай, что в тебе кто-то будет заинтересован. Даже капля наших способностей совершенно не придает тебе какой-либо ценности. Скорее, мне просто интересно, что же могло родиться у моей сестры и примитивного целителя.

— Для этого тебе придется войти в круг и взять образцы, — я приняла боевую стойку и сжала кулаки. Пусть только попробует меня коснуться, тварь!

— О, это совершенно излишне, — улыбнулся … дядя. — Все, что было необходимо, я изъял у тебя, пока ты спала. Первый переход всегда тяжел для неприспособленного организма. Ты долго была в моей полной власти.

Он не знал! Высшие, он не знал, что я уже пользовалась своей силой, и не раз. Дерек ему ничего не сказал… И все же, переход действительно меня вырубил на некоторое время, и этот монстр смог этим воспользоваться. Ненавижу!

Что-то в отдаленном углу помещения пискнуло, и аппарат загорелся зеленым. Видимо, таким образом сообщая о завершении исследования. Кир улыбнулся, и поднялся, чтобы проверить результат. Мое сердце сжалось в тревожном предчувствии.

— Как ему это удалось? — Ансар приподнял скованного на пыточной платформе Дерека, вглядываясь в его расширенные зрачки. Тот улыбался, как-то не слишком весело.

— Вы упустили свою общую возлюбленную, — предположил пленник. За его ответом последовал удар, после которого, тот, сплюнув кровь, все же поднял взгляд на Пса.

– Не стоит мстить мне за собственные промахи. Я был прав. Вы не стоите наших сил. Еще один неудачный эксперимент. А ведь девочка вас защитила, как могла.

Старк склонил голову, и Дерек снова ощутил, как что-то леденящее окутывает его сердце.

— Почему он не вернулся за тобой? Согласится ли твой друг на обмен?

— Он мне не друг, — поспешил исправить Пса Дерек. — Но у нас общее прошлое, продолжительное взаимовыгодное сотрудничество, и яркое будущее. К счастью, без вас. Что же касается Ромины — они не предугадали ее появления. Даже Всевидящие порой, ошибаются.

— Однако ты ее спас, — вмешался Рейс, — помог появиться на свет и не лез в ее жизнь. А, нет, я ошибся.

Эмиссар улыбнулся одними губами и, гипнотизируя взглядом пленного, продолжил:

— Ты следил за ней. Долгие годы, оставаясь неузнанным. Чего ты от нее хотел?

— Мне нужно было понять, как много она взяла от Зары, — неохотно ответил Всевидящий, — представители нашего рода поспешили расправиться с моей невестой. Для них она потеряла свою ценность. Для меня — нет.

Дерек прикрыл глаза, словно отсекая любую возможность и дальше на себя воздействовать.

— Ты силен, значит, я не ошибся. Именно ты наследник кагана? — пленник резко открыл глаза и выжидательно улыбнулся, словно не замечая обступивших его троих жаждущих лишить жизни обозленных мужчин. Троих видимых его взгляду. Но там, скрытых полумраком его окружало гораздо больше Псов, не испытывавших к нему особой любви. Кто бы мог подумать, собственные творения сейчас идут против него.

— Ты мне льстишь, — холодно усмехнулся Рейс.

— Мои предположения верны, — Дерек внутренне расслабился, это было заметно, а вот мужчины напряглись, ожидая в любой момент какой-то подставы. После похищения Роми они тут же покинули ставший небезопасным дом, оставив там засаду, переселившись во дворец.

— После смерти одного из твоих братьев каган пошел на маленькую хитрость. Это усложнило нам поиск наследника, признаю. Тебя просто скрыли, затеряли в толпе таких же Псов. И нам пришлось действовать иными методами. Подключить Аквилон, снабдить их оружием. Сколько жертв можно было бы избежать, если бы нам просто удалось полностью уничтожить наследие кагана. Жаль…

— Тебе жаль, скотина? — холодно произнес Ансар, в его ладонях сформировались два острых сияющих клинка. Пес направил их в грудь пленника, прожигая ткань его одежды, опаляя кожу, — как спасти Роми?

— Для того чтобы спасти твою невесту, — на этом слове Дерек мерзко улыбнулся, а Старк сделал все, чтобы сохранить невозмутимое лицо, — вам придется сохранить мне жизнь. И не только это.

— Если мои предположения верны, а я не могу ошибаться, — продолжал Дерек, — Ромина воссоединилась со своей семьей. Не уверен, что ей там рады. Еще менее уверен в ее безопасности. Но от ненависти семьи смогу защитить ее лишь я. Вся ваша сила не справится с тем, во что вас пытаются втянуть.

— Они ей не семья! — отрезал Старк. На это заявление пленник улыбнувшись, пожал плечами.

— Почему мы должны тебе верить? Зачем тебе нам помогать? — воздух в помещении потяжелел и заискрился. Дерек скованный по рукам и ногам и распластанный на платформе сглотнул, подавив запоздалую мысль, что не следуют дразнить тех, от кого зависит твоя жизнь.

— От неискоренимого чувства симпатии к братьям меньшим? — предположил пленник, и получил удар чистой силой. Ансар все же убрал свои клинки, решив действовать более болезненно, хоть и менее травматично. Ему нужна была информация, и Дерек ее предоставит. И не умрет до тех пор, пока не расскажет все, что им необходимо знать о существах, именующих себя Всевидящими.

— Полегче, Пес, если бы я хотел смерти девчонки, она давно была бы мертва. Но вы изо всех сил пытаетесь заставить меня пожалеть о своей доброте, — с трудом выдохнув, произнес Дерек. Внутри него что-то ломалось, клокотало, взрывались сосуды, рушились нейронные связи.

— Твои условия? — вперед выступил Рейс и положил ладони на виски пленника, — и постарайся, чтобы они были приемлемыми. Не разочаровывай меня.

— Невероятно! — я еще никогда не видел столь вопиюще бесполезного результата. Даже любой из Псов Каганата представлял бы в этом плане большую ценность, чем ты. Кто бы мог подумать — дочь Зары — пустышка. Полная. Твоих слабеньких сил хватало на исцеление, после того, как ты убила какого-то несчастного, потенциал, признаю, мог возрасти. Но… Породу не скроешь. Ты — ничто. Жаль, мне казалось, я могу позаимствовать что-то хотя бы на опыты… Да, жаль.

Понимая, что, судя по всему, только что избежала разбора на ингредиенты, я едва слышно выдохнула. Высшее существо вело себя все менее возвышенно и благородно.

— Значит, я не представляю для вас больше никакого интереса и могу идти? — уточнила я.

— Увы! Кровь сестры ничего тебе не оставила. Но ты должна умереть, мы не можем оставить в живых полукровку, позоря и дальше наш род.