— Чудесно, — подытожила ильза, — дождь должен быть хорошим предзнаменованием.

— Не сомневаюсь, — я подняла взгляд вверх, где обнаружила надвигающиеся на нас со всех сторон темные тучи.

Тяжелые крупные капли упали на лицо и за шиворот новенькой кожаной куртки. Док настоял, чтобы я приобрела качественные вещи, ведь однажды это может сохранить мне здоровье и силы. Я накинула капюшон, заметив, как многие сделали то же самое. На лицах моих коллег сквозь самоотверженность истинных целителей проступала усталость и некая обреченность. Видимо потому, что оратору погодные условия не мешали. И, должно быть каждый из нас возрадовался, когда над плацем прозвучал громкий голос.

— Отставить, леор сент Нобис. Благодарю за помощь, но дальше мы сами.

При виде появившегося перед нами высокого широкоплечего Пса, все тут же приосанились и сосредоточились на вновь прибывшем.

— Приветствую вас, целители. Наверное, можно много говорить о том, как наши воины будут вам благодарны за то, что рискуя собственными жизнями, вы спасаете их. Но не буду. Думаю, намного важнее сейчас для вас оказаться в тепле, отдохнуть с дороги и подкрепиться. Поэтому, вы свободны. Встретимся завтра утром в зале совещаний. Вас проводят

С этими словами Пес развернулся и покинул нас. Двое его сопровождающих, которых я до тех пор даже не заметила, предложили пройти в помещение, где нас должны разместить и накормить. Мой желудок, который не видел пищи с прошлого вечера, довольно заурчал.

Пришлось сильно постараться, чтобы не наброситься на еду, как только мы оказались в просторной, а, главное теплой столовой. Едва закинув вещи в предназначенные для нас отдельные хоть и крохотные комнаты, все тут же поспешили именно сюда. После долгого и некомфортного перелета на транспортнике я не думала, что смогу, хотя что-то удержать в желудке. Однако я ошибалась. Поэтому, едва насытившись и согревшись, посмотрела на этот мир более оптимистичным взглядом. А после, старательно избегая внимания своих новых сослуживцев, получила у интенданта форму и постельное белье. Заперев дверь комнаты на замок начала обживаться. Меня не смущал размер моего нового жилья. Напротив, я была даже благодарна тому, что нас не поселили в общей комнате на насколько человек. Наверное, учли специфику силы целителей и то, что, по сути, большинство из нас замкнутые одиночки. В этом я убедилась еще в подготовительном центре, где мы сильно выделялись на фоне других специалистов и волонтеров.

Убрав комнату, застелив новое хрустящее белье на узенькой койке, я вошла в собственный душ, расположенный в нише комнаты, скрытый тонированным пластиком. И тут же застонала от удовольствия. Пусть вода не была горячей, а лишь теплой, но это была вода. А путешествие на транспортнике показало, насколько же я избалована благами цивилизации.

Выйдя из душа с полотенцем на мокрых волосах, я успела лишь дойти до своей койки и тут же уснула.

Утро встретило меня ломотой в костях и головной болью. Просканировав собственный организм, вполне умело и быстро погасила несколько воспалительных очагов. Резерв остался практически полон, и я только теперь осознала, что мне больше не нужно скрываться. Еще в Союзе, дома….

Я всхлипнула и сжала ладони. Нужно держаться и не позволять тому, что было разрушить мою жизнь.

Еще дома я читала в старой дедушкиной библиотеке, что чем чаще целитель пользуется своей силой, тем быстрее она восстанавливается и увеличивается резерв. Естественно, при условии, что он не опустошает себя полностью. Тогда ему грозит выгорание. Я не знала границ собственной силы, но, надеялась, что теперь смогу лучше ее изучить.

Быстро надев форму, убедившись, что китель сидит не так плохо, как я опасалась, заплела волосы в тугую косу, перекинула через плечо сумку с тем, что мне может понадобиться и вышла в общий коридор. Коридор встретил меня гулом голосов.

— Доброе утро, леора сент Маар, — я обернулась на голос и убедилась, что моя вчерашняя знакомая оказалась моей же соседкой.

— Доброе утро ильза сент Норис, — я приветливо улыбнулась.

— О, пожалуйста, давайте без формальностей. Зовите меня Оливией.

— В таком случае, я Ромина.

— Надеюсь, у нас будет время познакомиться поближе до того, как станет совсем горячо.

— Вы о чем? — удивилась я.

— Вы, видимо, слишком рано покинули столовую. Вчера стало известно, что Аквилонский Союз официально объявил войну Каганату. До сих пор они ограничивались мелкими налетами на периферийные планеты. Теперь же, все будет иначе.

Мы практически дошли до зала совещаний и остановились около двери. Многие из наших коллег уже занимали места

— К сожалению, теперь все будет иначе, — повторила я слова Оливии, и скверное предчувствие охватило меня. Разумеется, я знала, что этот день когда-нибудь наступит. Не для того Хайльд младший принес в жертву собственного отца и свою столицу. Просто… мне казалось, что еще есть время, что я смогу подготовиться. Привыкнуть. Хотя, вряд ли к такому вообще можно привыкнуть.

Незаметно выдохнув, я последовала за ильзой и заняла свободное место в центре.

Знакомый по плацу Пес в сопровождении своих подчиненных появился в зале с точностью до секунды. Поприветствовав нас, они устроились на невысоком возвышении. Воцарилась тишины.

— Мы рады, что вы, несмотря на опасность и риски, решились стать военными целителями, — тихий, завораживающий голос совершенно не соответствовал образу Пса — а, скорее подходил певцу, выступающему на подмостках столичных театров. И это несоответствие слегка выбивало из колеи.

— Я не могу обещать, что будет легко, и все вы останетесь живы. Это война, а на ней, как вы понимаете, бывает все. Но могу гарантировать, что сохранить жизнь целителю для каждой из наших групп является важнейшей задачей. За вами по-прежнему остается право целителя, которое будет в приоритете.

— Право целителя? — тихонько переспросила я у Оливии.

— Право решающего голоса, когда речь идет о человеческих жизнях, — быстро ответила ильза. — Фактически, целитель решает, у кого больше шансов выжить. Жестоко, но эффективно, и сводит риск выгорания к нулю. Странно, что вы этого не знаете

— Училась в провинции, — пояснила я, и сосредоточилась на дальнейшей речи Пса.

Нам полагалось стать частью команды, состоящей из Псов и военных. Часто они же выполняли функции технического персонала. И сегодня каждому из целителей предстояло знакомство со своей группой Пес не стал затягивать свою речь и спустя час мы были свободны.

— Удачи! — шепнула Оливия, проходя за своим сопровождающим на уровень ниже, туда, где размещалась ее команда. Уровни были отделены друг от друга решетчатым полом. Я пожелала ей того же, и замерла около двери, слегка волнуясь. Дверь с тихим шорохом отворилась, и передо мной предстал знакомый мужчина.

— Гарет? — удивилась я, — что вы здесь делаете?

— То же, что и ты, кроха, — широко улыбнулся молодой Пес. И уже громче, чтобы слышали те, кто обитал в помещении, добавил, — проходите, леора целительница, я представлю вам вашу команду.

— Доброе утро! — доброжелательно обратилась я к тут же подскочившим со своих мест мужчинам разного возраста и роста, которые с усиливающимся интересом меня рассматривали. Здесь была команда в полном составе — шесть человек. Трое Псов, их я легко опознала по черной форме с шевроном, на котором было изображено пламя. И трое военных — капитан и двое рядовых. Почувствовала замешательство, когда более старший по возрасту Пес приблизился ко мне и порывисто приобнял:

— Давно не виделись, Кроха! — радостно произнес он, и я узнала в нем старого знакомого из Союза, — мы так и не успели познакомиться — я Закари, то есть Зак.

— Возможно, леоре не приятна твоя фамильярность, — заметил один из Псов не спеша здороваться, хотя я так же помнила его. А еще прекрасно помнила, как генерал Старк, в которого я помешала выстрелить, едва не размазал его по стенке в коридоре.