Чтобы не случилось, Марине всегда поражала меня способностью сохранять спокойствие и холодный разум. Иногда, даже просто своими неторопливыми движениями, без слов, она могла успокоить и внести порядок в неразбериху, которая являлась постоянным спутником в наших приключениях. Будучи потомком из рода местных казаков, она обладала и соответствующей внешностью. Как истинная казачка, Марина носила черную косу, предпочитая ее всем новомодным стрижкам и прическам. Сноха не отличалась худощавостью, и ее фигура соответствовала тем стандартам, которыми и должна обладать настоящая женщина с выпирающими, в меру, частями тела в нужных местах.

– Это произошло «не в силу обстоятельств», а в силу дурости Софочки,– выплеснула, словно выплюнула свое мнение сестра.

А, вот, Света, та в противовес мне и Марине, предпочитала сидеть на различных диетах, чтобы, не дай Бог, у нее где-либо появилась даже малейшая складочка в виде отложений жира. Гораздо ниже ростом, она на нашем фоне, смотрелась девочкой первоклассницей. И ей не хватало только двух хвостиков с пышными бантами на голове. Но нехватка калорий все же сказывалась на ее характере, проявляясь некоторой резкостью в высказываниях.

– Я так понимаю, что мне повезло именно не познакомиться с ними,– в тоне Саши послышался сарказм.

Она, оставив пункт наблюдения за отпрысками, примостилась рядом, уместив филейную часть на один из своих баулов, предварительно перевернув его (зачем-то).

– Можно и так сказать,– согласилась я с ней.– Но только с Софочкой. С Ириной найти общий язык не сложно. Нужно лишь вовремя давать ей отпор. А вот ее мама.

– Ее маму проще стукнуть чем-нибудь тяжелым, чем тратить на нее слова,– не дала мне договорить Света, в общем-то, правильно выразив мою мысль, но в более прямолинейной форме.

– Понятно,– никак не могла расслабиться Саша в плане того, чтобы хоть на какое-то время расслабиться и не оглядываться на Мишку с Натальей.– Одно не понятно. Почему « Софочка», а не, скажем, тетя Соня? Она же вам не ровесница.

– Это ее прихоть,– опередила всех желающих ответить Марина.– Она сама так просила к ней обращаться.

– Просила. Ага. Как же,– воскликнула Света.– Приказала. Она у нас моложе всех молодых. Этакая пенсионерка-пионерка.

– Да, ладно тебе,– отмахнулась я.– Ирину жалко. Слушается ее во всем и лишает себя личного счастья. Давно бы уже с Сергеем Анатольевичем свадьбу сыграли. Так нет. То Софочке летнее солнцестояние мешает, то зимние морозы.

– Ну-ну, то осенняя шизофрения, то весенняя. Как у сумасшедших и полагается,– опять в точку подметила Света.– Обострения. Их пик. А все остальное время, у нее просто обострение, в легкой форме. Хотя, это спорно. Думаю, у нее легкой формы не бывает.

Я улыбнулась. Отношение сестры к маме Ирины имело под собой основание. Столкновение с Софочкой даже единожды грозило оставить в жизни неизгладимый след, а у Светы этих столкновений перевалило за десяток.

– Не преувеличивайте,– проговорила Марина, оглянувшись одновременно на окрик Алексея,– Просто женщина со своими тараканами в голове. Иду,– сноха поднялась и, быстро перебирая ногами, заспешила к мужской компании, результат работы которой близился к завершению.

Света дождалась, пока Марина отдалится на расстояние, с которого не сможет ее услышать, и, фыркнув, добавила:

– Ага, как же, тараканами. ТараканиЩами! Вот такими.

Она, широко расставив руки, продемонстрировала передо мной и Сашей размер одного насекомого, который с собратьями устроили себе жилище в верхней части туловища Софочки. Мы с Сашей переглянулись, но обошлись без комментариев (я лично лишь по тому, что, моя богатая фантазия тут же высветилась перед глазами картинкой с выползающими из головы Софочки чудовищами с множеством лапок и длинными усами).

– Все. Грузимся,– вернулась Марина, тараторя и хватаясь за сумки.– Виктор сказал, можем отправляться. Весь багаж грузим на один катамаран. Дети садятся на другой. Танюх, ты с Сашей, детьми и Виктором на первый, а мы, вчетвером следом за вами.

– Понятно,– подскочила я и столкнулась плечом с Сашей, которая тоже последовала порыву, после слов снохи.

От удара она и я камнем рухнули обратно. От неожиданного падения я больно ударилась копчиком.

– А-а-а,– застонала я, повернувшись на бок и потирая ушибленное место.– Кажется, приключения начинаются. Ой, и что-то мне во мне подсказывает, что только пострадавшим копчиком мы не обойдемся.

– Почему?– подала мне руку сердобольная сестра.– Ирины-то с нами нет. Это, когда вы с ней в тандеме, с нами всегда что-то случается. Прямо, мистика какая-то.

Успев, пока принимала вертикальное положение, мысленно согласиться с ней, я немного успокоилась. Но рассказ водителя о женщине, закатившей истерику по поводу шарфика, все же всплывал в моей памяти с постоянной регулярностью все время, пока мы не отплыли. «Были ли это Ирина с Софочкой? Может быть. А с другой стороны, что в этом такого? Если даже и были, то они уже далеко уплыли. Да и пусть мы и догоним их. Что в этом такого? Терпеть Софочкины закидоны, конечно, не хотелось бы, но ничего, потерпим. Не привыкать?»,– прокручивала я ситуацию, таская вещи.

Но стоило только оттолкнуться катамарану от берега, как тревоги улетучились. Почувствовав оголенной лодыжкой прохладу прозрачной воды, я учащенно начала загребать, от чего наш «круизный лайнер» сделал вираж, встав к направлению реки под углом.

–Эй, эй,– завопил Виктор.– Осади. Не надо так резво. Медленней. Спокойней. Мы никуда не спешим. Так, все смотрим на меня.

И молодой человек наглядно показал нам, как управлять веслом в различных ситуациях, высоко поднимая его, а затем опуская, то и дело, беспокоя гладь воды ударами по ней. Брызги дождем осыпались на Мишку с Наташей, севших в той же части катамарана, где властвовал и размахивал орудием гребли и Виктор. Дети, радостно хихикая, стряхивали их на брезент, расположившись на нем, словно на «ковре-самолете». Вскоре под ними образовалась небольшая лужица воды, и они заерзали, вычерпывая ее ладошками.

– И еще. Держите дистанцию,– не замечая, какие неудобства доставил, не смолкал ни на минуту наш гид, раздавая ЦУ.– В некоторых местах течение посильней, поэтому прошу отнестись к моим словам серьезно, иначе не справитесь с управлением.

– Он нас, по всем признакам, к гонкам готовит?– негромко произнесла Саша, сидевшая за мной.

Но остаться неуслышанной у нее не получилось, Виктор обернулся, и его взгляд, если бы метал гвозди, непременно бы приколотил нас с ней к месту, обойдясь без молотка.

– Для особо одаренных представителей homo sapiens, в кавычках, повторю. На реке есть места, где течение быстрое, поэтому все повторяем в точности, глядя на мои движения. Еще вопросы есть?

Я, испытывая и страх и стыд одновременно, замотала в отрицании головой. То же самое сделали и друзья, не издав ни звука.

Наконец, наше путешествие, совместно с рекой, потекло своим чередом. Мы, не прилагая усилий, просто, так, для вида, шевелили веслами. Лень (приголубленная солнцем) теплой волной разлилась по моему телу. Глаза слипались от желания поспать. Но позволить я себе этого не могла, потому что являлась членом команды, который находился при исполнении. То бишь, практически, на вахте у штурвала.

Вода, отражая прямые лучи небесного святила, словно отбиваясь от них, слепила бликами, причиняя глазам боль. Спасательные жилеты, в которые мы облачились с самого начала, создавали некоторое неудобство, натирая под подмышками. Мои сотоварищи хранили молчание, как будто сговорившись. И даже Миша с Натальей, устав глазеть по сторонам, улеглись на спины и, видимо, задремали, прикрыв лица кепками. Ветер, оставив нас на «растерзание» жаре, «игрался» с соснами, дергая их за ветки в самом верху.

Мы плыли уже не один час. Спокойное течение не предвещало ничего опасного. Вода легонько билась о резиновые борта катамарана, разбавляя тишину едва слышимыми всплесками. Иногда какая-нибудь рыбешка, проявив любопытство, поднималась к поверхности, чтобы проплыть мимо нас, интенсивно работая хвостом. Прозрачность и чистота воды поражала. На более мелких участках, можно было разглядеть разноцветные камушки, устилавшие дно.