- Кар… - последнее, что я помню, прежде чем метка попыталась завладеть разумом, удачно завладеть…

Во тьме, которую рассеивал свет луны, виднелись дома. Строения, материалы, месторасположение - все это напомнило о родине, квартале нашей семьи. Только здесь вместо земли был песок, а деревья превратились в кустарники – город среди песка.

- Мяу, - подала голос кошка размером с котенка. Её тело поедали вороны. Стоны боли разрывали мир на части, словно от этих звуков могут рушиться здания или же упасть луна, смешно, но сейчас мне и правда так казалось.

- Кошки - священные животные, их смерть несет несчастье, - голос из-за спины… Онии-сана? – Тебе надо было послушать девчонку, - и вправду он.

- Думаешь, я буду следовать указаниям мертвого человека? – обернулся к брату, ненавижу, когда он делает это: учит жизни даже с того света. – Не смотри так, я все и сам знаю, без твоих нравоучений.

- Не слишком-то умно наслать на себя беду собственными руками, - как же хотелось стереть улыбку с лица Итачи. – Ты совсем не вырос.

- Использовать силу наших предков для перекидывания несколькими словами, меня ли ты зовешь дураком?

Итачи замолчал, значит, я прав. Но в его глазах было видно… по большему счету ничего, ни одной эмоции.

- Сила предков, - улыбнулся брат. – Ты должен знать, что наших богов-предков уже позабыли люди, а значит, их сила давно утратила жизнь.

- В смерть верят все, - даже несознательно, Итачи улыбнулся, делая шаг ко мне.

- Ты до сих пор исполняешь волю клана только благодаря этому. Память людей, что Идзанами пошла просить разрешение у наших предков, чтобы покинуть Страну Желтых Вод[6], держит силу знака на плаву, словно ветер поддерживает листок в небе.

- Ты хочешь о мифологии поговорить? – Итачи помахал головой, прошел мимо и подошел к трупу ёкая.

- Бедный, - прошептал он, приподняв скелет. – Твое несчастье не будет столь великим, как могло бы быть, я позабочусь об этом. Тебе пора возвращаться, иначе девчонку съест другой бакэнэко.

***

- Что?..

Наверное, сейчас я выгляжу в её глазах по-идиотски, лежа в луже крови и подняв два пальца в воздух. Итачи, что б тебя с этой кошкой.

- Саске? – девушка испуганно смотрела на меня, что? – Как это можно объяснить? – что объяснить? Что случилось за это время? – Тебя и кошку окружили вороны, много ворон, а потом… они исчезли, словно порох посыпались, и… – она заткнулась, - это кровь бакэнэко? – откуда я могу знать, хотя, наверное, да. – Что ты наделал! Дух кошки будет жаждать возмездия.

Поднявшись с лужи крови, мне оставалось только объяснить напуганной девчонке, что смерти нужно ждать не от животного, которого уже и в живых нет, а от существа, которого прозвали Вестником смерти.

- Кошки связаны со смертью. Но они ничего не сделают мне, ибо в моих жилах течет кровь первых обитателей страны Ёму.

Сноски:

[1] падуб может быть использован для защиты от Oни.

[2] другое название падуба.

[3] люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в Они.

[4] топот за вашей спиной.

[5] кошка в японском фольклоре, обладающая магическими способностями.

[6] миф о Идзанами и Идзанаги в стране Ёми.

========== Свиток четвертый. Часть третья. Сохраненные отрывки: «Отрывки целого подобны пеплу». ==========

Наверное, мир, о котором постоянно толковала Харуно, и правда чужд мне. Она нередко во время работы начинала беседы о вечном… и каждый раз они оставались монологом, ибо я не поддерживал разговор, а куноичи не пыталась меня разговорить. Что ж, и на этом спасибо.… Но в последние дни она начала добавлять фразу: «Разве тебе не интересно узнать, в каком мире ты живешь?»

Поправка - я существую, но и это я перестал говорить. Метка Они постепенно начала заполнять не только мое тело, но и душу, ну или то, что осталось от нее. Пустота заполняла пустоту. И именно тогда лекарь занялась «болезнью» серьезно. Хотя, как по мне, было уже поздно. Мир потускнел (так Харуно просила принести синюю ткань, я же отдал черную), словно так и тогда… он снова упадет…

Тот мир, что стоял, словно нерушимая крепость, рухнул от одного свитка. А на его руинах построили новый…

- Саске?

И доказательством того, что мне больше не быть обычным человеком – равнодушие ко всему, что касалось окружающего мира: люди, растения, земля…

- Ты меня слышишь? – повернул голову к ней, кивнул. - Дай прикоснуться ко лбу, температуру проверю, - опять оправдываешься. За эти два месяца, что я здесь, она слишком изменилась. Стала осторожней, научилась прятать глаза и начала краснеть, постоянно. – Да ты горишь! А я-то думала, куда делось твое недовольство, а оно, как оказалось, вскипело, - не очень смешно, точнее, совсем не… - Но я не могу понять, почему тебе не становится легче.

Поднявшись с футона, я схватил сидящую возле меня девушку за руку – лучший способ заставить её замолчать. Она и вправду затихла, но снова этот румянец. Сама-то не заболела?

- Через неделю - день двенадцати знаков, – взглянул на портал-камень, что продолжал висеть на шее Харуно. Шея… она такая тонкая, одного укуса демона хватит, чтобы… - Мне не станет лучше как минимум до третьего месяца следующего года.

- Так долго? – прошептала девушка, неужели проскочили нотки сочувствия? – Но ведь после дня двенадцати знаков, будет еще много времени, ты успеешь поправиться… – я помотал головой.

- Метка на мне поставлена Они. Их сила возрастает в осенне-зимний период, - я чувствую едва ли на подсознательном уровне кровь, гневом, что «подарили» мне демоны, текущую внутри. – В эти месяца портал слабнет до такой степени, что можно прорваться сквозь него… - словно в доказательство - силы стражников Ада, проклятая печать Они активизировалась, и темные пятна начали двигаться. – Черт, - все, что я могу, это терпеть. Но правая рука сама схватилась за «метку», от боли зажмурил глаза, я не позволял телу так расслабляться, но оно меня не слушалось.

- Саске, - девушка вскочила с места и, найдя в сумке какой-то порошок, всунула мне в горло. – На воду времени нет, быстрее, - проглотил, но легче не стало, лишь поперхнулся. Черт. – Скоро должно полегчать, - твердо сказала куноичи, и на мгновение я ей поверил, или мне только хотелось в это поверить. – Твое «я» сражается с «демоническим». Эта борьба вызывает слабость, - неуверенно, словно боится сделать ошибку, увидеть неодобрение в моих глазах… напрасно, сейчас они пусты. – Ты не должен бояться, - успокаиваешь, незачем. – Клан Ига принял тебя в деревню, значит… - я не помню, когда она настолько приблизилась и взяла мою руку в свою. Забыл. Но сейчас я сжимаю её едва не до крови, ладонь куноичи побелела так точно. – Мы сможем тебя защитить, - Ига интересует только мое «бессмертие», да и тебя, в принципе, тоже. Пока я могу исполнять миссии с тобой, а когда не смогу… и «бессмертие» уже не будет таким идеальным. – Верь мне! – я попытался её перебить, но теперь и она сжимала мою ладонь в ответ, это отвлекло, на мгновение. – Я смогу тебя спасти… Ты говорил, что я – ключ, а значит, если закрыть дверь в этот мир, то мы сможем удержать демонов, - не всегда закрытая дверь может спасти – её можно выломать, но и на эти несколько слов у меня не было сил. – За припасы сои и падуба не переживай, - шутить опять вздумала? – А во втором месяце, - кашель подкосил, да так, что я едва не раздавил девушку своим телом, она меня еле удержала. – Ложись, - и не получив от меня никакого ответа, попыталась с вертикального положения переместить меня в горизонтальное. – Тебе нужно отдохнуть…

- Но метки… - и на этот раз девчонка меня перебила, ксо.

- Я посмотрю, чтобы они не продвинулись дальше. Тебе необходимо поспать. Ночью ты ведь не ложился, - даже не надо долго думать, чтобы догадаться, как она это узнала, кхм, опять покраснела. – Ты шумел, - оправдание, придумай уж что-то новое.

- Хорошо, - ответ её удивил. Я бы не попросил о помощи сам, ибо горд, но я не глуп, чтобы от неё отказываться.