- Стоять! – крикнул один из самураев, едва не задев катаной голову девчонки. Не туда свернуло человеческое дитя – это тупик.

- Зачем вы меня преследуете?! – и в этом крике можно было услышать отчаяние. – Все потому, что мои волосы не черные?! – интересно. – Вы… вы убили мою семью только из-за того, что мои волосы розовые? – ткань, прикрывавшая голову, слетела. Мне все же не удалось спрятать ухмылку. Теперь могу действовать. – Я не знаю, почему родила-а-а…

В следующую секунду на лицо девчонки брызнула кровь, мужчина, что был поближе, уже никогда не сможет поднять катану – руки-то правой нет. Воспользовавшись замешательством преследователей, проделал всего три выпада, чтобы обезглавить троих самураев. Тени, находящиеся неподалеку от входа в тупик, исчезли. Успел.

Теперь девчонка. Нужно проверить наверняка, ключ ли это. Подошел поближе. Она так боялась, что не смогла больше держаться на ногах, прикрыв лицо руками, ребенок что-то нашептывал себе под нос. Неразборчиво.

- Открой глаза, - приказал я, когда коснулся её рук. Девочка помахала головой. – Открой или желаешь умереть во тьме? – дурочка, начала трястись еще сильнее.

- Так легче, - прошептала она. – Не видеть этого всего снова. Кровь, искаженные лица…

- Открой глаза, - нет у меня желания выслушивать все это, а «это» обещает быть долгим. – Они больше не прикоснутся к тебе.

- Мне страшно, - призналась малышка, ей всего от силы семь лет. Хм, возможно, если бы я не вмешался, судьба изнасилованной и едва не до смерти забитой девчонки могла стать началом для женщины в обличии Они. – Вы тоже хотите меня убить?

- Нет, если ты откроешь глаза, - ребенок замер, обдумывает? Постепенно, совсем медленно девчонка начала опускать ладони ниже, разрешая мне увидеть её глаза – зеленые. Харуно…

Неосознанно я схватил её за плечи. И дитя решило, что я солгал или же недоволен увиденным, поэтому зажмурилось.

- Страшно? – она кивнула. – Тебе есть куда пойти? – отрицательный ответ. – Идем, - схватил за руку.

- Куда мы? – испуганным голоском спросила девчонка.

- Не мы, а ты, - твоя жизнь испорчена тенями, мной и еще кучей обстоятельств. Тебе нужно найти уголок, где ты сможешь начать все с начала.

- Вы не убьете меня? – мне незачем еще один труп. Твоя смерть только отсрочит время, но не остановит теней. Они слишком близко подбирались, не нравится мне это.

- А ты хочешь жить? – возможно, таким способом я избавлюсь от многих вопросов.

- Да, - ни на мгновение не сомневалась девчонка.

- Тогда ничего не спрашивай, - она кивнула, что ж, совсем неплохо.

В небо запустили новые фейерверки. Сегодня, надеюсь, ты видишь меня в последний раз. В этой жизни…

***

- Что вы хотели? – возможно, я бы оставался простым наблюдателем и дальше, но тени слишком сгустились над тобой, перевоплощение Харуно. – Эй, вы меня слышите? – она дружелюбно улыбнулась.

- Да, хотел, - из кармана достал камешек, она должна помнить, хотя бы смутно.– Узнаешь ли ты его? – приподнял немного головной убор, чтобы собеседница смогла разглядеть мое лицо.

Девчонка побледнела, прошло больше пятнадцати лет, но ты не научилась быть твердой. Как Харуно.

- Вы? – Сакура, именно так зовут её в этот раз, уронила метлу. – Вы совсем не изменились, Саске-с… - замолкла. На её лице отражались эмоции, подобные тем, что я видел тогда, в тупике. Значит, помнишь. Хм, неплохо, несколькими проблемами меньше.

- Ты ведь понимаешь, почему я пришел, - девушка кивнула. Ветерок поднял несколько непослушных локонов собеседницы. – Что-то заметила?

- Было несколько странных больных и косых взглядов, но не более, - ученица медика подняла метлу. – Проходите…

Боится. Не нужно смотреть ей в глаза, чтобы понять: сейчас она хочет убежать далеко-далеко. Спрятаться, где никто её не знает. Мчаться без оглядки? Хоть здесь ей многое удалось достичь. Да и деревня довольно-таки тихая, события страны пока обходят стороной селение. Кхм, несколько интересующихся пар глаз я все же заметил.

- И что нам делать? – спросила Сакура, поставив две чашки с чаем. – Ведь если вы здесь, то все очень плохо, да?

- Просто ситуация не может развиваться без моего вмешательства, - надпил немного, горячий. Старая посуда, местами надбита, значит, не очень богатые. – Я буду неподалеку время от времени появляться, можешь сказать, что я проблемный больной или что-то вроде того…

- Да, но… - девушка глянула на Кусанаги, - вы разве не знаете, что оружие запретили носить? – «мирное» время ведь, да уж.

- Это против демонов, - укусила себя за губу, настолько резко ответил? Этот жест, Харуно так же делала, когда…

- Вам придется его спрятать, иначе у меня и сенсея возникнут проблемы, а значит, у вас тоже, Саске-кун… - Саске-кун? Кажется, мое удивление было не так спрятано, ибо медик добавила: - Сенсей разрешает держать только родственников, а вы выглядите не старше меня, да и… - она покраснела, что? Старые воспоминания зашевелились. Надеюсь, мне только показалось. Но было в этих словах что-то большее и даже не «что-то». Хм, мне предложили дом…

***

Прошло больше месяца, как тени не приближались к дому лекаря. Старик, который учил Сакуру медицине, оказался хватким старичком и всю тяжелую работу скинул на меня: от таскания дров до стирки одежды. Хотя, могу заметить, это были одни из самых маленьких проблем. Именно в такие времена улавливаешь плюсы жизни в лесу, где тебя никто не видит и спрятаться от посторонних глаз не так уж и трудно. Вот, например, сейчас, во время работы, Харуно влетела с обедом (это, конечно, не плохо, но еда не часто оказывается в руках девушки).

- Саске-кун, - Сакура поставила тарелку на пол. – Саске-кун… - замялась, спрятала глаза. – А не хочешь ли сходить на… - схватила себя за юкату. – На праздник?

- Праздник? – пора сделать перерыв. Оставив работу на потом, принялся за принесенную еду – рис, совсем неплохо приготовленный на вид, взял в руки палочки.

- Да, Танабата, ты, может быть, не знаешь, но он… - девушка не могла подобрать слова.

- Хорошо, - от назойливого старика все же неплохо избавиться на некоторое время, да и не помешает посмотреть, как живут в деревне, не издалека, а непосредственно находясь возле.

- Тогда пойдем вечером? – не верит или думает, что ослышалась? Кажется, наивность передается девушке от перевоплощения к перевоплощению. Кивнул. – Тогда я побежала, сообщу сенсею.

Старец, что не поверил во всю эту историю с родственником, странно косился на меня и обещал подсыпать яд, если я что-то сделаю Сакуре. Хотя сей лекарь сам больше смахивал на опасного типа – уж слишком хитрый взгляд.

- Саске-черт-из-одного-места, - так он меня величал. – Это куда ты мою Сакуру хочешь сегодня повести! Негодяй, извращенец… - и все дальше по списку. Если бы я знал, что женщина, в которой я оставил девчонку, умрет, и за ней будет присматривать этот, то… - Слышишь меня? – он попытался ударить палкой. И так всегда.

- Сенсей, - к нам выбежала Харуно. – Не надо, Саске-кун просто согласился меня сопровождать, - она стала между нами и, схватив ту палку, которой меня били, подняла над головой. Хм, теперь точно не достанешь.

- Сакура! – по сравнению со старцем, Они - просто котята, ибо этот крик напоминал рев, подобный дракону. – Ему нужно знать свое место, а то возомнил себе невесть что, время самураев прошло… - пытаясь схватить палку, лекарь начал прыгать и из-за этого быстро устал. – Поэтому…

- Сенсей, - укоризненно начала девушка, - Саске-кун ни разу не тыкал Вам, не заявлял о каких-то особых правах и не увиливал от работы. Он даже не отвечал на ваши провокации. Даже сейчас! – я внимательно смотрел, как лицо старика менялось разными красками.

- Да ну вас, молодежь, - кинув свои попытки заполучить желаемое, старик ушел, при этом едва три раза не упав. Без палки уже не может, а прыгает как заяц.

- Прости, - убедившись, что лекарь благополучно зашел в дом, Сакура обернулась. – Он слишком обо мне печется… - девушка улыбнулась, чересчур тепло, искренне. – Ты поранился? – ученица старика кинулась до царапинки на руке, ничего особенного, но только не для этой девчонки. – И даже не говори, что это мелочь, можешь ведь заразу подхватить.