Денис сидел на диване, потрясённый.

  Слова, сказанные тестем, полностью выбили его из колеи.

  Вот уже лет десять Денис считал себя вполне успешным человеком.

  Хорошая работа, приличная квартира, автомобиль у него и у жены, возможность отдыхать раз в год почти в любом месте земного шара, отсутствие крупных долгов, очень неплохой запас денег 'на чёрный день'. Разве это не признаки благополучия?

  И с медициной у него, вроде бы, всё было в порядке. Все члены семьи имели очень приличные медицинские полисы. Даже если что случится - первоклассное лечение обеспечено!

  Но оказалось, что в глобальном плане Денис находится в самом низу. Вместе в безработными и бомжами.

  Ведь у него, как и у них, не было даже Оздоровления...

  Маша очень внимательно слушала дедушку.

  Кое-какие тонкости она, конечно, не уловила. Но главное поняла: благодаря современной науке люди могут жить гораздо дольше, чем раньше.

  И это было просто замечательно! Особенно из-за дедушки.

  Маша знала, что ему уже семьдесят четыре года. Вот-вот на пенсию пойдёт. А пенсионеры, к сожалению, долго не живут...

  Но теперь всё будет по-другому! Современная наука позволит дедушке жить долго-долго!

  Правда, девочка поняла, что возможность продления жизни существует не для всех. Только для самых-самых лучших.

  Но ведь дедушка так много знает! И когда он что-то начинает делать, всегда у него всё получается на 'отлично'! Трудно даже представить, какие нужные и важные вещи он делает на своей работе!

  Нет, у дедушки, конечно, есть одна из этих оздоровительных программ! Но какая? Самая лучшая, или, может быть, чуть похуже?

  Об этом Маша и спросила с подкупающей детской наивностью.

  И была просто потрясена, когда узнала, что никакой оздоровительной программы у дедушки нет!

  Её реакция на эти слова была неожиданно эмоциональной. Девочка подбежала к Петровичу, обняла его и со сдавленным рыданием спросила:

  - Как же так, дедушка? Значит, ты скоро умрёшь?

  Все присутствующие растерялись - настолько эта сцена была бурной и неожиданной.

  Ольга хотела сказать дочке, что говорить человеку о его собственной смерти - ужасно нетактично. Но сообразила, что сейчас любая нотация является неуместной. Машу сейчас бесполезно было ругать. Её надо было успокаивать.

  Потому что у девочки была настоящая истерика. Она закрыла лицо руками и горько рыдала, не обращая ни на что внимания.

  Петровича в первый момент шокировали слова, сказанные внучкой. А потом он просто растерялся. Совершенно не представлял, как её успокоить.

  Как ни странно, нужные слова нашёл Денис. Подойдя к Маше, он взял её за руки, прижал к себе, погладил по голове и тихо произнёс:

  - Успокойся, доча! Ты будешь хорошо учиться, устроишь на хорошую работу, сделаешь что-то очень-очень нужное для людей... И тогда сумеешь подарить дедушке Долголетие!

  Всхлипывания стали тише, а потом и совсем кончились. Кажется, Маша всё-таки успокоилась. Похоже, она о чём-то задумалась.

  А потом девочка в отчаянии воскликнула:

  - Папа! Что же ты такое говоришь? Ведь я же не успею!

  И рыдания возобновились с удвоенной силой!

  Действительно, что-что, а считать Маша умела. У неё была какая-то прирождённая способность к математике. Уже год Петрович учил её сначала арифметике, а в последние два месяца даже алгебре. И не сомневался, что, когда внучка пойдёт в школу, её учителей ждёт большой сюрприз.

  Так что нет ничего удивительного, что Маша сразу же просчитала, что, когда она станет взрослой и добьётся первых серьёзных успехов в работе, помогать дедушке, скорее всего, будет уже поздно. Ведь до ста лет естественным образом мало кто доживает.

  В комнате повисло тягостное молчание.

  И тут на помощь взрослым пришла Света. Слегка приобняв младшую сестру, она тихо сказала:

  - Не волнуйся, малышка! Не успеешь ты - успею я!

  Машенька оценивающим взглядом посмотрела на старшую сестру, которая через два года должна была закончить школу, и, постепенно успокаиваясь, улыбнулась:

  - Ты? Да, ты, скорее всего, успеешь!

  Ольга стояла, опустив глаза вниз. На душе было горько и пусто.

  Как больно осознавать, что собственные дети считаю своих родителей неудачниками!

  Вот, Свете даже не пришла в голову мысль, что Ольга или Денис смогут добиться в жизни чего-то серьёзного. На них, мол, даже теоретически нельзя рассчитывать...

  'Да кто она сама такая? - раздражённо подумала Ольга. - Сама недавняя троечница!'

  Но в глубине души молодая женщина понимала несправедливость такой характеристики. Да - недавняя троечница. Но одновременно - будущая отличница. Уж дедушка постарается!

  К счастью, Ольга тягостным мыслям предавалась совсем недолго. Потому что разговор в комнате опять повернул в неожиданном направлении.