Ведь одно дело сказать человеку, что Долголетие ему противопоказано, потому что попытка получить его грозит смертельным риском. И совсем другое - что, получив Долголетие, он не будет полноценным членом общества!

  Все эти проблемы, естественно, создавали ещё большее социальное напряжение.

   Но если малоимущие граждане со своими проблемами мучились наедине, то богатые и влиятельные господа пытались бороться. И, надо сказать, достаточно результативно.

  Несколько десятков богатейших людей преклонного возраста, для которых Долголетие оказалось недоступным с медицинской точки зрения, организовали закрытое акционерное общество с целью разработки принципиально новой медицинской технологии. Она должна была быть по достигаемому эффекту ничуть не хуже, чем Долголетие - но не содержать при этом всяких стеснительных ограничений.

  И такая технология была довольно быстро создана. Называлась она Обновление. Cамая замечательная, самая потрясающая, самая ошеломляющая медицинская технология.

  Обновление делает человека практически бессмертным. Получившие Обновление не стареют, и, соответственно, не умирают от старости. Да, такого человека можно убить. Но даже это всегда непростая задача: Обновление даёт своим обладателям огромную силу, немыслимую реакцию, потрясающую способность к регенерации и невероятный жизненный потенциал.

  При этом оно не имеет абсолютно никаких побочных эффектов, а также не предполагает никаких ограничений ни по возрасту, ни по состоянию здоровья.

  Огромным достоинством Обновления является то, что оно "с ходу" лечит большинство нервно-психических заболеваний - и вообще придаёт человеческой психике невероятную устойчивость.

  Но, тем не менее, у Обновления есть два серьёзных недостатка.

  Во-первых, Обновление недоступно тому, кто уже получил Долголетие. Но врачи считают, что это вполне устранимый недостаток. Во всяком случае, ведутся активные работы в этом направлении. А времени у получивших Долголетие пока что очень много.

  Во-вторых, Обновление дорогое. Очень дорогое. Невероятно дорогое. Поэтому оно доступно весьма узкой прослойке людей.

   Остальным остаётся только завидовать.

  Все эти эпохальные открытия в медицинской области, конечно, очень облегчили жизнь людей. Но не всех, что является огромной несправедливостью. И это стало миной, заложенной под человеческую цивилизацию.

  Общество, в последние десятилетия двигавшееся по пути укрепления демократии и реальных прав граждан, вдруг обнаружило себя разделённым по вертикали на несколько чётко различимых слоёв.

  В самом низу находятся люди, которым даже Оздоровление не по карману - только обычное лечение.

  На ступень выше - те, которым доступно лишь Оздоровление.

  Ещё выше - граждане, которые либо получили уже Долголетие, либо твёрдо надеются получить его в конце жизни.

  А на самом верху, в заоблачной вышине, располагаются немногочисленные счастливчики, обладающие Обновлением.

  Всё это создаёт жёсткую общественную структуру на манер средневековой. Даже в чём-то ещё более жёсткую.

  И стабильности нашему обществу это никак не прибавляет.

  Глава четвёртая. Семейное обсуждение мировых проблем

  Петрович с тревогой окинул взглядом комнату. 'Ну вот, опять не получилось!' - грустно подумал он.

  Ему казалось, что он сумеет объяснить то, что знает, ясно и понятно. Но увы! Слова, которые срывались с языка, были какие-то сухие и казённые. Почти так же, как в Светином учебнике. Ну, правда, без той путаницы, которая была там почти в каждом абзаце...

  Петрович посмотрел на Свету и немного успокоился. В глазах девочки было радостное понимание. Ну, слава Богу! Значит, главная цель лекции достигнута!

  Правда, какие-то сомнения в глубине души всё равно оставались... Но внучка быстро развеяла их, подбежав к нему в радостным криком:

   - Спасибо, дедуля! Теперь я точно получу пятёрку!

  И крепко обняла его в избытке чувств.

  Ольга смотрела на отца и радостно улыбалась.

  Вот и ещё одна проблема решена! Теперь дочка не получит в школе плохой оценки. Так что у неё будет немалый шанс окончить семестр без троек...

  Как всё-таки хорошо, что отец теперь живёт вместе с ними!

  От этого выиграли все члены семьи, но Света, пожалуй, больше всех! Ещё год назад она была типичной троечницей, а теперь, глядите, - явная хорошистка! Если так дальше пойдёт, то ещё через годик она и отличницей станет. Ещё и школу с медалью окончит.

  А у медалиста после школы дорога ясная и надёжная. По новым законам он сдаёт упрощённый вариант вступительных экзаменов. А ещё, имеет при поступлении дополнительную попытку... В общем, чтобы иметь медаль и никуда не поступить, надо очень постараться...

  'Ладно, какая там медаль? - одёрнула себя Ольга. - 'Пока что Свете до медали - как пешком до Сатурна!'.

  Но это было чисто логическое рассуждение. Сердцем Ольга понимала, что с её старшей дочкой в конце концов всё будет хорошо.

  Лишь бы дедушка был рядом...