– Слушай, а правду говорят, что иракцы вернули много машин, потому что корпуса трескались? – поинтересовался Дима.

– Ага, даже на нашем есть трещины. Вообще металл корпуса хреновый. Да и попадания держит плохо. Поэтому корпус решеткой обносят – чтобы гранатомет не взял.

За разговором и осмотром бронетранспортера пролетело полчаса. Офицеры вернулись в свою палатку, где уже сидело человек шесть сотрудников, и старший группы сообщал новости.

– Где вы лазите, я что, каждому буду по-новому рассказывать? – возмутился было он.

– Надо будет – расскажешь. Не борзей, капитан, в первый день, – пробурчал Вадим.

– Что там у нас плохого, – Шевченко перевел разговор с опасной темы. – Как генерал, и вообще – ужин будет?

– Генерал, сука, личность, – отшутился старший. – Кстати, его позывной «Аскет». Мне вот тоже дали станцию, позывной нашей группы – «Медведи», у «Альфы» – «Дельфины».

При этом он повернулся к двум представителям Управления внутренней безопасности, сидевшим в стороне от общей компании.

– А у вас другой позывной – «Еноты», – и ехидно улыбнулся.

Вся группа откровенно заржала. Вебэшников никто не любил, хоть и старались явно этого не показывать.

– С чего такой позывной? – отсмеявшись, спросил Вадим.

– О, это просто эпическая история. Мне ее предыдущий «Медведь» рассказал. Построил, значит, в начале ротации «Аскет» их группу. Все уже в строю, а вэбэшника нет. Ну, «Аскет» давай рычать: где этот разгильдяй?! Кто-то ему и ответил: постирался, мол, полоскает одежду. Ну, командующий и припечатал: немедленно в строй этого енота-полоскуна! Так и приклеилось. Так что теперь вы – «Еноты».

Вэбэшники надулись, но промолчали.

– Слушайте, мужчины, с ужином мы уже пролетели, наши предшественники заявку на нас не дали. Предлагаю накрыть поляну самим, все равно у каждого еда какая-то есть, ну и за приезд выпить, – предложил старший. – Да и дело к ночи, а завтра с утра «Аскет» будет уже нарезать нам задачи.

Предложение было воспринято сугубо положительно. Народ полез в рюкзаки и баулы, на обшарпанный стол стали выставлять всевозможные консервы, копченую колбасу, бутылки с водкой и минералкой.

Андрей тоже направился было за своим рюкзаком, но тут его придержал старший группы.

– Слушай, Андрей Иванович. Рудницкий поставил задачу выделить трех человек для работы в лагере вояк в Довгеньком. У них там никого из конторы нет, а взаимодействие как-то надо налаживать, да и активные действия они начали вести, а наша инфа до них не доходит. Поэтому завтра ты с Вадимом Олеговичем выдвигаетесь в Довгенькое. Старшим едет подполковник Таран Сергей, наш, из АТЦ, он утром приедет сюда. Ну и связисты наши на днях туда подтянутся, будут вам конторскую инфу передавать.

Шевченко пожал плечами.

– Хорошо. Какая-то конкретная задача будет или так, по обстоятельствам?

– Там сейчас старшим сам заместитель начальника Генштаба генерал-лейтенант Муженко. На него по приезду выйдете, он уже и задачи определит. Он вроде фигура немаленькая, но формально нашей конторе подчиняется – так что сразу по крайней мере не выгонит, – пошутил «Медведь».

– Добираться как будем до вояк?

– Мне сказали, туда часто мотаются разные машины, какую-нибудь попутку утром найдете…

Спустя полчаса в палатке уже была практически праздничная атмосфера. После трех-четырех тостов народ расслабился, даже вэбэшники откинули свою значимость и важность и вписались в беседу. Как водится, компания разбилась на несколько групп, и темы для разговоров были самые разные: от женщин и спорта до обсуждения боевого снаряжения и оружия.

Спустя какое-то время курящие засобирались на улицу.

– Пошли, с нами постоите, воздухом подышите, – предложили они некурящим.

Андрей, не переносящий сигаретного дыма, остался в палатке, устраивая с помощью своих вещей и рюкзака спальное место. Пистолет он сразу засунул под импровизированную подушку и теперь соображал, что ему делать с автоматом? Куда его пристроить?

В этот момент на улице прогрохотала автоматная очередь.

«Ну вот, какой-то болван в карауле сдуру пальнул» – успел подумать Шевченко, и тут взревела сирена.

– Тревога, обстрел! – заорали на улице на несколько голосов, которые заглушил грохот башенного пулемета БТРа.

Полог палатки откинулся в сторону, и внутрь влетел Вадим.

– П..ц, Андрюха, по лагерю стреляют, сам трассера видел!

В этот момент в лагере вырубили свет. На палатки упала темнота майской ночи, заполненной криками, руганью и нарастающей стрельбой.

– И что нам делать? – слегка растерянно произнес Андрей, глядя на Вадима.

– Не знаю, – вид у коллеги был тоже ошарашенный. Еще бы! В первый вечер командировки в АТО попасть под обстрел – неслабое начало!

Тут в палатку ворвался один из прибывших с ними «альфовцев», который, как было известно Андрею, уже успел побывать в АТО. В отличие от находящихся внутри палатки эсбэушников, он был в полной выкладке.

– Какого х… расселись, идиоты, бегом похватали автоматы и в свой окоп! Никого в палатках не должно остаться! – заорал он. – Быстрее! Палатки на раз прошиваются, вместе с вами! – и скрылся в темноте.

Андрей переглянулся с Вадимом, схватил оружие и выбежал наружу.

Картина была захватывающая: полную темноту нарушали лишь слабый свет одиноких фонариков и трассера, которые полосовали небо в разных направлениях. Так сначала показалось Андрею. Спустя какое-то время он понял, что трассера идут в основном из лагеря в сторону недалекого лесочка, откуда гораздо реже прилетают ответные очереди. В этой сверкающей темноте непередаваемой какофонией звучали звуки выстрелов, рев двигателей боевых машин и характерные крики людей…

Все это настолько ошеломило Шевченко, что он замер. Но долго вникать в эту картину ему не дали: Вадим резко дернул его за рукав:

– Че встал? Бежим к нашему окопу!

– Куда бежим?! Я ничего не вижу, хочешь шею себе сломать?

– А ты хочешь тут пулю получить, дурак? – разозлился Вадим. – Пошли, тут недалеко, как-нибудь добредем.

Офицеры осторожно двинулись в темноту. Выскочившие за ними эсбэушники также растворились во мраке растревоженного лагеря.

Андрей с Вадимом, поминутно спотыкаясь о растяжки палаток, брели в сторону их окопа.

– Слушай, а ты патроны хоть взял? – спохватился Шевченко. – А то у меня один магазин, в автомате.

– Да у меня тоже, – хмуро ответил Вадим. – Я в этой суматохе только и успел ствол схватить.

– Да уж, навоюем мы с тобой…

Спустя пару минут они добрели до линии окопов. Тут идти стало легче – несколько прожекторов освещали окрестности лагеря, и отраженный от леса свет позволял что-то разглядеть вокруг. Мужчины спрыгнули в окоп и наткнулись на ствол автомата.

– Какого…! Кто такие?!

Шевченко увидел бойца в синей милицейской форме, в бронежилете и каске.

– Спокойно, спокойно. Мы из группы СБУ, только сегодня приехали. Нам этот окоп определили для усиления.

Боец отвел автомат в сторону.

– А че вы так долго до окопа топали? Жить надоело?

– Говорят тебе – только приехали. Не успели освоиться. И вообще – старший где?

Боец махнул рукой вправо.

– Туда идите – там наш взводный.

Андрей с Вадимом перебежали по окопу. На снарядном ящике сидел молодой парень в такой же синей форме, но без каски. Рядом с ним выдавала в эфир мешанину переговоров рация.

– Ты старший тут? – Вадим тронул милиционера за плечо.

– Да. Командир взвода лейтенант Терещенко.

– Майор Шевченко, майор Трофимов, опергруппа СБУ. Мы тут посидим у тебя?

Лейтенант окинул взглядом обоих, потянул носом и усмехнулся:

– Что, ужин обломали сепары?

– Да, блин, не успели по третьей выпить за приезд. Прикинь, несколько часов, как приехали, и на тебе… А там в палатке еще столько вкусного осталось, – сокрушался Вадим.

– Лейтенант, скажи, а что вообще происходит? – Андрей присел на землю, пристроив автомат между ног.