Когда три года назад, Мари познакомилась с Одри на вилле Изабель в Биаррице, то одним из первых вопросов юной американки был: «Вашего брата зовут Дмитрием?». Тогда, Мари восприняла интерес Одри к брату, как нечто тривиальное, поскольку Дмитрием всегда интересовались женщины из высшего общества, так было и в России, так было и в эмиграции. Однако, когда позднее, уже в Париже, Мари и Одри случайно встретились в банке, где Одри снимала деньги, а Мари хлопотала о приеме на работу ее тогдашнего мужа Путятина, одним из первых вопросов девушки, снова был вопрос о Дмитрии. Поскольку Дмитрий тогда жил с Коко Шанель, Мари посчитала неуместным много распространяться о нем, сказав лишь, что видит его редко. Теперь, когда Шанель была позади и вместо нее у Дмитрия появилась другая спутница – хандра, Мари вспомнила про Одри. Когда она получила приглашение от Изабель, то тут же заявила, что придет с братом и попросила приятельницу так же пригласить Одри. Приехав в Версаль, Мари узнала, что Одри еще не пришла. Поэтому пока Дмитрий изучал собравшуюся публику, в надежде найти среди нее мецената, Мари дожидалась Одри. Но затем Изабель увела Мари в свою спальню, чтобы показать экзотические наряды, привезенные из Могриба, когда же они, наконец, вернулись в гостиную, то Мари к ее радости увидела Одри разговаривающей с Дмитрием в углу комнаты. Когда же Дмитрий захотел подвезти Одри до дома, это укрепило Мари в мысли, что девушка заинтересовала его. Поэтому она была крайне удивлена, когда вернувшись домой, Дмитрий больше не разу не вспомнил о своей новой знакомой и не хотел, чтобы и Мари напоминала ему про нее. К нему вернулось его прежнее меланхоличное настроение и, хотя он больше не притрагивался к вину, но приходя вечером домой, он, снова не проронив ни слова, уходил к себе. В доме Мари снова воцарились молчание и тоска.

4. Соперники

Как-то Дмитрий оказался в «Ритце». Он два часа потратил на то, чтобы убедить одного сомневающегося господина, что покупка крупной партии их вина будет выгодным приобретением. Расставшись с этим господином, Дмитрий почувствовал голод и решил перекусить здесь же. В ожидании своего заказа он пролистывал «Фигаро», пробегая глазами заголовки и фотографии, но он моментально забыл про газету, как только увидел вошедшую в зал девушку. Этой девушкой была Одри. В элегантном костюме, с отросшими волосами, которые образовывали каре, она, держа сумочку подмышкой, прошла следом за официантом и села за указанный им столик, который был расположен таким образом, что Дмитрий ее видел, а она его нет. Дмитрий охватило волнение, он почувствовал, как застучало его сердце. Он тут же захотел подойти к ней, но сомнение и страх мешали сделать ему это.

«Зачем я ей?» – мысленно говорил он себе, – «Я стар для нее, что я могу ей предложить?».

Однако желание снова заговорить с ней, услышать ее голос, ее несколько ироничную манеру разговора, пересилили страх. Дмитрий сделал знак официанту.

– Я пересяду вон за тот столик, – сказал он официанту, указывая на столик, за которым сидела Одри – Если я сделаю знак…

Дмитрий поднял вверх указательный палец.

– Тогда несите мой заказ, если знака не будет, оставьте заказ себе. Я расплачусь сейчас.

Он вынул из внутреннего кармана бумажник и, подписав чек, отдал его официанту. Испытывая волнение, он встал из-за столика и поправив галстук и проведя рукой по своим и без того приглаженным волосам, направился в сторону Одри. Когда он подошел к Одри, она пролистывала меню. На ходу он придумывал фразу с которой следовало начать, но когда подошел к ней и его сердце застучало еще сильнее, то ни нашел сказать ничего лучше, чем банальную фразу:

– Я вам не помешаю?

Одри подняла голову. Вначале на ее лице было выражение легкого замешательства, но затем она широко улыбнулась, обнажив свои, с жемчужным отливом, зубы.

– Это вы? Как я рада, – сказала она, протянув руку к стулу напротив, приглашая Дмитрия на него сесть.

Дмитрий сел и расстегнул пиджак.

– Куда же вы пропали? – сказала она – Я все ждала, что вы загляните ко мне.

– Очень много дел последнее время, вот и здесь я по делу, – быстро ответил Дмитрий, желая поскорее переменить тему – Вы не возражаете, если я составлю вам компанию за ланчем?

– Нет, но…, – Одри задумалась, но тут же добавила – Конечно нет, оставайтесь.

И хотя ответ был утвердительный, Дмитрий понял, что он здесь нежелательный гость. Его самолюбие было уязвлено.

«Сам виноват», – мелькнуло у него в голове – «Раньше надо было заявиться».

Он решил обменяться еще парой незначащих фраз и под благовидным предлогом покинуть столик, чтобы больше уже никогда не увидеть Одри.

– Ваш фонд уже заработал? – спросила она.

Дмитрий, который еще минут назад живо рассказал бы ей, скольких усилий ему потребовалось затратить и сколько преград преодолеть, чтобы получить разрешение на открытие фонда, теперь лишь выдавил из себя:

– Еще нет, но скоро начнет.

– Я тоже хочу выделить сумму на доброе дело. Мы с приятельницей хотим перечислить средства на расширение кладбища домашних животных. Что скажите?

«Какая глупость», – подумал Дмитрий, но ответил:

– Полезная вещь.

Он не мог придумать удачного предлога, чтобы сесть за стол, точно также как не мог придумать, чтобы из-за него встать, поэтому снова сказал банальность:

– Прошу меня простить, но, пожалуй, я поторопился, навязывая вам свое общество, мне нужно…

Закончить фразу Дмитрий не успел, так как у столика появился высокий молодой человек. Он возник совершенно неожиданно, словно из-под земли, или точнее начиненного до блеска паркета.

– Наверное, нет такого места в Париже, где бы ты не встретила знакомого? – шутливым тоном с сильным американским акцентом, сказал он, обращаясь к Одри.

При его появлении Одри просияла, и Дмитрий понял, почему она медлила с ответом, когда приглашала его за стол. Нужно было скорее уходить.

– Представь же скорее мне своего знакомого, – сказал молодой человек.

– Его величество… – сказала Одри.

– Высочество, – поправил Дмитрий.

– …высочество великий князь Дмитрий, – договорила Одри.

– Уау! Великий князь, – восторженно произнес молодой человек.

Он уселся рядом с Одри и, вынув из кармана платок, протер им запотевшую шею.

– Уф, как жарко, – сказал он – Мы намеревались перекусить вдвоем, но если вы составите нам общество, это будет лестно с вашей стороны.

Дмитрий все еще хотел уйти, но ему вдруг стало интересно, кого выбрала Одри, какими достоинствами наделен этот здоровяк.

– Конечно, – сказал Дмитрий и сделал знак официанту, подняв вверх указательный палец.

***

Дмитрию понадобилось совсем немного времени, чтобы сложить мнение о Вини – именно так звали молодого человека. Будучи на несколько лет старше Одри (ему было двадцать четыре), он был родом из солнечного Сан-Диего, что в Калифорнии, из богатой семьи занимавшейся туристическим бизнесом. Крупный и рыжеватый, Вини уплетая бекон с кровью, с увлечением рассказал, как его дед – бедный иммигрант из Голландии, устроился мальчиком на побегушках в туристическую фирму, а вскоре зарекомендовав себя как ответственный работник сделал предложение дочери хозяина и к своему счастью получил согласие не только самой девушки, но и ее отца, разглядевшего в нем задатки хорошего управленца. Сейчас их семья главный игрок на туристической ниве в Сан-Диего, и они стремятся к расширению своей империи, вплоть до открытия своих филиалов в Майами и Гонолулу. За время этого рассказа, Одри несколько раз зевнула. Похоже, она все это слушала, уже не в первый раз.

– Все зову Одри в Калифорнию, – произнес Вини, осушив стакан с содовой – Но, все безрезультатно.

– Калифорния! – с неприятием произнесла Одри – Голливуд! Это так вульгарно.

– Вы давно знакомы? – спросил Дмитрий.

– Мы познакомились года четыре назад в Биаррице… – начала была Одри.

– У одной старушенции, – перебил ее Вини.

– Ни старушенции, а моей подруги, – недовольно сказала Одри.