– Куда вы дели мою шляпу? – спросил Дмитрий молодого дворецкого.

– Простите мсье, но вы мне ее не давали, – ответил тот.

Дмитрий потыкался еще в поисках своей шляпы, но не найдя ее развернулся и пошел к выходу. Уже у двери его окликнули.

– Это не ваше?

Дмитрий обернулся. У стены с бокалом в одной руке и с его шляпой в другой, стояла красивая и высокая девушка с коротко, может даже слишком коротко, постриженными черными волосами. Лучистый взгляд темных глаз, несколько лукавая улыбка на покрытых алой помадой губах, все выражала приветливость и располагало к себе.

– Благодарю, – ответил Дмитрий и взял у нее шляпу – Где вы ее нашли?

– Ее по ошибке принесли моему собеседнику, – ответила девушка – И я запомнила, где он ее оставил, а потом случайно услышала ваш разговор с дворецким.

Дмитрий еще раз поблагодарил девушку. Получив то, что искал, он мог уходить, но как раз теперь, увидев эту девушку, ему захотелось задержаться, но он не мог найти предлога, чтобы это сделать. Благо девушка, то ли сознательно, то ли случайно, предоставила ему такой предлог:

– Уходите? Так рано?

– Не вижу для себя здесь место, – ответил Дмитрий.

– Я тоже, – ответила девушка и добавила – Не дождетесь лотереи?

– Какой лотереи?

Девушка по-свойски взяла Дмитрия под локоть и повела обратно к гостям.

– Изабель и ее друзья – люди с большими деньгами, взяли за правило на своих встречах слепым жребием выбирать одного из гостей, которому передают деньги, которые тут же собирают, а уже этот избранник должен потратить их на благотворительность, сам выбрав тех, кому хочет помочь.

Дмитрий удивился, как это совпадало с той целью, которая привела его сюда. Он решил сказать об этом девушке, но тут же спохватился, что до сих пор не представился.

– Меня зовут… – начал, было, он, но девушка прервала его.

– Каждый из присутствующих здесь, знает кто вы, ваше высочество – улыбаясь, сказала она.

– Уверен тоже можно сказать и про вас, – попытался сделать комплимент Дмитрий.

– Выходит, что нет, если вы не знаете, – сказала девушка.

Дмитрий пожалел о своей жалкой попытке комплимента.

– Я здесь новое лицо, – все, что нашелся он ответить.

Девушка улыбнулась и протянула руку.

– Одри Эмери.

– Эмери? – переспросил Дмитрий, как будто силясь что-то вспомнить.

– Да, – сказала Одри – Я родом из Цинциннати, но уже несколько лет здесь.

– Вам не нравится Америка? – спросил Дмитрий.

– Раньше нравилась, – ответила Одри, – Но после того как я в первый раз, еще девочкой съездила в Европу, и вернулась домой, Америка показалась мне ужасно скучной и провинциальной. А вы были в Америке?

– Нет, – сказал Дмитрий, почему-то стыдясь этого обстоятельства – Но хотел бы ее увидеть.

В это время в гостиную вернулась хозяйка вечера – Изабель, а с ней и Мари. Изабель взяла пустой бокал и постучала по нему вилкой.

– Прошу внимания! – громко сказала она.

Все присутствовавшие в помещении гости обратили взоры в ее сторону.

– Лотерея! – произнесла Изабель – Прошу ваши визитки.

Молодой дворецкий с подносом в руке обошел по кругу гостиную и каждый к кому он подходил, клал на поднос свою визитку. Положили свои визитки и Дмитрий с Одри. Затем дворецкий принес и поставил на стол барабан для розыгрыша лотереи, в который ссыпал с подноса все визитки.

– Теперь прошу пожертвования, – сказала Изабель – Предпочтительно чеками, но и наличные сгодятся.

Дворецкий снова обошел гостей с подносом и через несколько минут вернулся к столу уже с урожаем чековых бланков и денежных банкнот. Пока он складывал их в аккуратную стопку, Изабель сунула руку в барабан с визитками и, перемешав их, вытянула одну. Прочитав имя хозяина визитки, она лукаво улыбнулась.

– Чего же вы ждете? – сказал кто-то.

– Обладатель этой визитки, – сказала Изабель, направившись в сторону Дмитрия и Одри – Не частый гость на наших встречах, но сегодня видимо судьбе было угодно, чтобы он пришел.

Она подошла к Дмитрию и протянула ему руку:

– Прошу вас, ваше высочество.

Дмитрий, взглянув на Одри. Она улыбнулась ему. Он взял Изабель за руку и последовал за ней. Пока они шли к столу, где их ждали, сложенные дворецким чеки и деньги, гости хлопали. Подойдя к столу, Дмитрий с замешательством посмотрел на все это богатство. Ему не верилось, что цель, над которой он так безуспешно бился последнее время, была достигнута сама собой, без усилий с его стороны. Изабель отвлекла Дмитрия от его размышлений.

– Насколько мне известно, вы точно знаете, куда пойдут эти деньги?

– Да, – опомнившись, сказал Дмитрий и посмотрел на присутствующих – Эти деньги пойдут на поддержку эмигрантов из России, всех тех, кто нуждается в помощи.

Гости снова зааплодировали.

***

Остаток вечера у Изабель, Дмитрий провел в обществе Одри. Они снова говорили об Америке, об отличиях американского и европейского образа жизни, но все, о чем они говорили, для Дмитрия имело мало значения. Значение имела сама Одри. Дмитрий изучал ее. Он рассматривал ее миловидное, доброе лицо, ее черные как крыло ворона, волосы, ее фигуру, которую он расценил как стройную, но все же склонную к полноте, без должной физической активности, а также подметил, что активность, похоже, ей была не по нутру. Но в целом, конечно же, ее облик соответствовал его вкусу – женщина типажа Кармен. Он и сам не мог себе объяснить, почему его всегда влекло к женщинам такого типа и с женщинами только такого типа он, и был близок в жизни. Вот и сейчас, разговаривая с Одри, или точнее, по преимуществу слушая ее, он почувствовал пробуждающееся в нем желание, прикоснуться к ней, притянуть к себе, коснуться губами ее улыбающегося лица. Это желание в какой-то момент стало настолько сильным, что Дмитрию пришлось сделать над собой усилие, чтобы заглушить его.

Когда настало время уходить, дворецкий передал Дмитрию пожертвования в светло-коричневой кожаной сумке, похожей на те, что обычно использовались для хранения предметов для бритья. Взяв сумку, Дмитрий подошел к Мари, которая уже ждала его у «Паккарда».

– Ты не будешь против, если мы возьмем еще одного пассажира? – несколько смущено спросил он.

– Кого же?

В это время, Одри на пороге прощалась с Изабель. На ней было легкое пальтишко, а в руках сумочка. Заметив, как Дмитрий посмотрел на эту девушку, Мари едва заметно улыбнулась.

– Конечно, я не против.

В дороге, Дмитрий узнал, что Мари и Одри уже знакомы и познакомились они все у той же Изабель, на ее вилле в Биаррице, и произошло это три года назад, когда Одри было девятнадцать. С тех пор они несколько раз встречались в Париже, звали друг друга в гости, но так ни одна не наведалась к другой. Одри жила в Пасси, что было совсем недалеко от дома Мари. Знаменитый своими музеями и памятниками архитектуры, этот район был близок к чудесному Булонскому лесу, «легким» Парижа. Для Дмитрия и Мари этот пригород имел особое значение, поскольку в нем до революции жил их отец с его второй семьей. Поэтому оба они неоднократно бывали здесь. Однако теперь, после гибели отца, они редко заезжали сюда, не желая терзать свою память воспоминаниями о когда-то счастливом времени. В доме, когда-то купленном отцом, теперь жила их мачеха княгиня Палей и их сестра Натали, тогда как другая дочь княгини, Ирина, два года назад вышла замуж и жила с мужем отдельно.

«Паккард» подъехал к жилищу Одри, которое оказалось внушительных размеров, в великолепном состоянии особняком с ухоженным газоном перед парадным входом.

– Ну, теперь уж, вы оба точно должны прийти ко мне, – требовательно-ласковым тоном сказала девушка.

– Точно придем, – подтвердила Мари.

Дмитрий помог Одри выйти, и когда она скрылась за дверью свое особняка, «Паккард» тронулся в путь.

***

Прошло несколько дней с момента знакомства Дмитрия с Одри, затем неделя-другая, а они с Мари так и не съездили в Пасси. Мари, которая вначале приободрилась, увидев, что у брата появился интерес к этой милой девушке, несколько раз предлагала ему выполнить данное обещание и наведаться к Одри, но он каждый раз отказывался. Дмитрий не догадывался, хотя если бы сделал минимальное умственное усилие, то ему стало бы очевидно, что его встреча с Одри не была случайной, и добрым гением этой встречи была Мари.