– Всего лишь ключи, – участливо ответил юноша.

Удостоверившись, что полицейский не смотрит на него, Тим быстро подошёл к стене и сунул руку в щель. Так и есть – рука нащупала что-то холодное и объёмное. Тим вытащил находку и мельком глянул на неё: это была металлическая эмблема, возможно принадлежавшая какой-то организации. Она представляла собой медную букву «Н», заключённую в серебристый круг. Просто и со вкусом. Недолго думая, парень положил находку в карман.

– Я здесь закончил, – сказал Тим.

– Вот и хорошо! Вы хоть можете идти! – откликнулся на это полицейский и тут же с надеждой добавил – А могу ли я на время покинуть свой пост? Я просто не подумал, что буду здесь так долго и не взял с собой…э-э… достаточное количество еды…

– Не беспокойтесь, я сам хотел вам это предложить, – Тим прервал его душещипательную речь. – Я буду здесь какое-то время.

– Благодарю! Сохрани вас Всевышний! – радостно воскликнул полицейский. – Я вас помнить буду! Спасибо большое! – слышался удаляющийся голос полного человека, который вновь обрёл способность бегать.

«Удобно для меня, ничего не скажешь. От такого человека, как этот, стоило ожидать чего-то глупого», – подумал Тим и с презрением сдвинул брови. Нужно было действовать.

Парень нашарил в кармане металлическую эмблему. Он вновь взглянул на неё. Луч солнца отразился от поверхности эмблемы и попал в глаз Тима, но тот не обратил на это ни какого внимания.

«В этот круг заключена либо русская «эн», либо английская «эйч», – в голове юноши возникло ещё несколько вариантов, но первые два показались ему самыми верными. – Интересно, кому принадлежала это вещь: победителям или побеждённым? Во всяком случае, если удастся поймать след, я что-нибудь точно найду».

Тим поднёс эмблему к своему лицу и глубоко вдохнул её запах. Ещё с первого неглубокого вдоха юноша ощутил, что на этой металлической броши есть два основных (помимо запахов крови и сажи) запаха: один наиболее застоявшийся, старый и суховатый принадлежал, скорее всего, носителю этой вещи, второй же, наиболее свежий и яркий принадлежал кому-то, кто трогал эту эмблему после хозяина. Вдохнув поглубже, Тим почувствовал, что второй запах кажется ему знакомым.

«Где же я его чувствовал? – задумался помощник следователя. – Этот запах… чьи-то вспотевшие руки…женские!»

Тим резко повернул голову в сторону выхода из проулка. Ему вдруг почудилась фигурка невысокой девушки, которая взволнованно неслась по улице и в растерянности забежала сюда… Чуть позже её руки, вспотевшие от волнения, стискивали металлическую эмблему. Слабые пальцы девушки с ненавистью впивались с металл, оставив на нём едва заметные царапины. Быстрым движением руки она метко зашвырнула брошь в щель между кирпичами и бросилась наутёк…

Это были лишь соображения, которые Тим сам придумал и сам представил, но что-то подсказывало ему, что всё было именно так. Или почти так.

«Это пока не имеет значения, – он всё ещё стоял и смотрел на солнце, светившее через пустой выход из проулка. – Я может и не собака, но след взял».

– Мистер Брекер! – послышался сбивчивый голос за спиной. Обернувшись, помощник следователя Хэдрика, или официально мистер Брекер, увидел противного ему полного полицейского, державшего в руках огромный бургер, колу и пакет с картошкой фри, висевший у него на руке. Давно Тим не испытывал такого отвращения вперемежку с небольшой радостью, связанной, конечно же, с продвижением дела. – Вы, наконец, можете идти! Я очень благодарен вам!

– Не стоит благодарности, – юноша тут же отвернулся и двинулся к своей цели. Неожиданно он почувствовал резкий прилив страха. Тим продолжил идти дальше как ни в чём не бывало, но уже понял, что за ним кто-то следит.

Глава 2. Убийца

1

Был необыкновенно жаркий осенний день. В последнее время погода сильно напоминала летнюю, так что была остатком от тех беззаботных, незабываемых дней, когда вокруг всё было таким живым и светлым, таким лёгким. Сейчас же пожелтевшие листья напоминали всем, что наступления подобных дней стоит ждать ещё целых восемь месяцев.

В комнате было душно из-за яркого и по-летнему жаркого солнца, сиявшего за окном, но девушку, лежавшую на кровати на животе, это совсем не волновало. Она увлечённо читала книгу о жизни знаменитой воздушной гимнастки. Телосложение девушки было весьма необычным для её возраста: руки и ноги были в меру накаченными, крепкими и гибкими, некоторые мышцы спины выделялись из-под облегающей футболки. Не было сомнений в том, что четырнадцатилетняя девочка, увлечённо читавшая книгу, была достаточно сильной и гибкой, чтобы, например, долго висеть на трапеции, или изящно извиваться, пугая людей, думающих в этот момент, что бедная девочка сломала себе пару костей. Золотистые волосы, поражающие всех своим естественным и здоровым блеском, были собраны в хвост на затылке.

Неожиданно в комнату, словно буря, влетела особа с длинными русыми волосами, собранными в низкий хвост. Гладкие черты лица (в особенности прямой нос, представляющий собой почти идеальный треугольник) и бледная кожа быстро выдавали родство вошедшей и лежащей на кровати девушек. Она быстро подошла к своей кровати, стоявшей напротив кровати златовласой девочки, и начала разбирать вещи в своём рюкзаке, который в мгновение ока сняла с плеч.

– Так, Кейт, это ещё тебе книги, – пробормотала девушка и положила на кровать две новеньких книжки с броскими обложками. В руках у неё оказались несколько сложенных купюр. – А это расчёт за…чёрт, забыла…

Девушка ещё что-то невнятно бормотала, вытаскивая различные вещи из рюкзака. Кейт положила свою книгу на кровать и незаметно подошла к сестре. Пытаясь не переключать на себя внимание единственной родственницы, девочка взяла новые книги и начала осматривать их.

– Мира…

– Кейт, Мне нужна твоя помощь! – неожиданно громко сказала длинноволосая Мира. Это было в её стиле, ведь когда она задумывалась или слишком зацикливалась на выполнении каких-либо дел, для неё не существовало пространства, времени и громкости звука. Кейт захотелось проверить цельность своих барабанных перепонок, но она воздержалась и лишь скромно улыбнулась, уважая странности своей сестры.

– Чем я могу помочь?

– Я, кажется, не успею справиться со всеми делами в городе, потому что из-за вчерашней предгенеральной репетиции я пропустила пару дел и сегодня нужно срочно добить их, и я не успеваю, – растерянно отвечала Мира, употребив слово "предгенеральная", из-за которого Кейт ещё раз улыбнулась.

– Ничего себе! Тебе нужна моя помощь в городе? – с нескрываемым удивлением и ноткой энтузиазма сказала Кейт.

– Да, прости, что придётся отвлечь тебя…

– Я с удовольствием поеду в город с тобой! – Кейт перебила свою сестру. – Тем более, тренировка уже прошла, а в остальном мы сегодня отдыхаем.

– Ох, правда? Ну, хорошо… – ответила Мира и виновато взглянула на девочку, которая была на пять лет её младше, но ниже всего на полголовы.

– Мира, я хотела сказать, что я уже читала эту книгу – она есть у меня, но от другого издательства, – Кейт протянута сестре книгу с яркой надписью «Ближе к небу. Под куполом цирка».