Зотикас позировал в белой тунике. Кристине, облачённой в алую тунику, золотые сандалии, с головой увенчанной цветочным венком, казалось, что она актриса греческого театра, а Зотикас сидящий на каменной скамье амфитеатра зритель, внимательно за ней наблюдающий. А встретились они на акрополе Византии пятого века до Рождества Христова. Великий город в ту пору занимал самую оконечность мыса, не далее ипподрома и святой Софии.

Работая Кристина коснулась темы турецкого национального характера и Зотикас, улыбаясь, принялся рассказывать.

– Турки гостеприимны и патриотичны, но они абсолютно не чувствуют времени и для них завтра может означать через месяц. Зато они ценят дружбу и понимают юмор.

– Говорят, у турок особое отношение к женщинам – заметила Кристина, смешивая краски.

– Турки ревнивые собственники. Для них женщина – это не друг, и не коллега, а объект любви. Женщина сидит с детьми у домашнего очага. Турецкая пословица гласит: “она, женщина, была так прекрасна, что должна была поворачиваться, чтобы входить в дверь”.

– Турки ценят полных, сильных женщин?

– Да – качнул выразительной головой Зотикас.

– Вот это похоже на творческое пробуждение – заключила Кристина, подписывая картон с изображением императора, с улыбкой осматривающего свой университет – по-моему, я почти готова к работе.

За обедом Кристина заявила, что утреннему эскизу должен быть противовес и ей надо нарисовать кого-то из великих англосаксов.

– Я должна понять, скорее почувствовать, это непреодолимое противоречье православного востока и католического запада христианской Европы. Какой западный интеллектуал раннего средневековья может уравновесить императора.

– Тут, по-моему, проще – отозвался Пётр – это Карл Великий, хотя, он жил до раскола христианской церкви. Это он приобрел в Италии и Греции старинные рукописи, а англосакс Алкуин организовал школу, в которой эти рукописи переписывали и переводили. Тем временем франк Аджильберт, лангобард Павел Диакон и гот Теодульф, заседая в королевском совете, способствовали культурному возрождению империи каролингов. Всё это описал биограф Карла Великого Эйнгард. Они интеллектуально противостоят Михаилу III.

– Весь этот круг у меня ассоциируется с железной короной лангобардов, принадлежавшей королеве Теоделинде – отозвалась Кристина, салфеткой оттирая измазанный краской мастихин.

Художница, погрузившись в раздумье, произнесла.

– И всё-таки, пока собрали не всех. А кто олицетворяет военную доблесть Византии?

– Василий II император завоеватель. Он дожил до 1025 года – отозвался Кемаль. Его описал Михаил Псела в своём Хронографе. Я помню это со школы:

«Василий был впереди своих войск с обнаженным мечом в руке. Другой рукой он прижимал к груди икону Божией матери, и это изображение служило неодолимой преградой на пути неукротимого порыва врага».

– А вот византийский солид восьмого века. 4,54 грамма золота – разжав ладонь Нихат показал монету.

– Оригинал? – спросил Пётр.

Нихат простодушно засмеялся.

– Думаю, оригинал хранится в национальной библиотеке Парижа – заметил Кемаль – впрочем, всё может быть. Нихат и сам может не знать правды.

– Да, это почти всё, но не всё. Прежде чем мы перейдем к крестоносцам нужна ещё одна фигура со стороны запада – Кристина окинула взглядом собеседников – кто создал и взрастил силу поднявшую меч на эти неприступные стены?

– Конрад III, он закрепил наследственность феодов. После публикаций 28 мая 1037 года конституции была закреплена передача по наследству земельных владений, ранее полученных вассалами германской империи – сообщил Пётр, осматривая столицу ромеев.

– Вот теперь всё собрано – воскликнула Кристина, воздев тонкие белые руки к небу – теперь я понимаю, кто такие крестоносцы и откуда они взялись на Босфоре, у стен античной Византии, по воле императора Константина ставшей Константинополем.

глава 6

Тот день начался необычно. На вершине самой высокой башни Кристина попросила показать ей видео нашей голубой планеты.

– Она так хороша, что моё сознание наконец настроится на единственную цель и я не уеду отсюда пока не подпишу свой холст. Дописывать проще, а если работа удалась, то это может быть наслаждением.

Вид из космоса, с луны, вращающегося голубого шара заворожил художницу и в тот день рядом с Кристиной уже никто не произнёс ни слова. Краски из тюбиков выдавили. Кисти, пузырёк с растворителем, мастихин, салфетки, всё расставили по местам. Установили холст.

– Теперь оставьте меня до захода солнца – попросила художница, осматриваясь.

Заскрипели дверные петли, и Кристина осталась наедине с великим городом. И тут произошло нечто мало понятное и в это не просто поверить. Реальность в сознании художницы была заслонена выступившим из прошлого витавшим в воздухе информационным слоем эпохи крестовых походов. Благо воображение Кристины было богатое, а внешний антураж идеально соответствовал задаче.

Кисть мастера очертила треугольник крепостных стен Константинополя и обозначила городские доминанты, со святой Софией, акведуком Валента, базиликами. Художница сменила кисть, и голубая краска отобразила воды Босфора, залива Голубой Рог, Мраморного моря.

– Уже проще – выдохнула Кристина – теперь детали, достойные золотой кисти великого Боттичелли.

Тут художница на несколько часов застыла. Её прекрасные влажные голубые глаза были полузакрыты. Она впала в забытьё. Словно что-то вспоминала. Это сон на яву.

А увидела она то, что в тот день должна была отобразить на холсте маслом.

Эта история длилась два столетия с 1096 по 1291 год. А началась с того, что турки сельджуки бесчисленной людской волной, выплеснувшейся из Средней Азии, весенним половодьем, наводнив Сирию, овладели гробом господним. Ромеи были изгнаны с Ближнего Востока, но и в Малой Азии греки не в силах были сдерживать турок, и император Константинополя Алексей I Комнин обратился за помощью к западу, на котором обладатели наследуемых феодов на рыцарских турнирах о шиты друг друга в щепки ломали копья, а противоречья наследников множились год от года.

В 1095 году на Клермонском соборе папа Урбан II, воздев руки и очи к небесам, провозгласил первый крестовый поход против неверных.

– Небесный Иерусалим пришло время обрести через Иерусалим земной – его устами говорила церковь пастве, и она ревностно внимала – отправляйтесь в паломничество на святую землю, и вы обретёте отпущение грехов и вечное спасение. И пристигните к поясу меч, ибо вам предстоит вести священную войну.

Первым на восток выступило вооруженное вилами и топорами крестьянское войско, грабя всё на своём пути, с особым пристрастием громя евреев иноверцев. Следом за крестьянами в Малую Азию отправились рыцари Франции и Нормандии, отменно вооруженные великолепные бойцы. И их ожидал успех. В 1098 году знамёна крестоносцев поднялись над стенами Эдессы и Антиохии. А в 1099 году в Палестине, при Аскалоне, крестоносцы разгромили армию египетского султана и их знамя затрепетало на разогретом раскаленными аравийскими песками ветру над вожделенным Иерусалимом. И тут крестоносцы явили миру новое явление.

– Ордена – прошептала Кристина – это романтика, густо замешанная на тайных знаниях, аскетизме, героизме и величайших богатствах.

Рядом с холстом, на железной треноге, пылал огонь. Кристина бросала в него смолы и травы, с наслажденьем вдыхая дым. Кто-то не видимый вёл повествование совершенно явственно, и Кристина внимала ему.

В 1113 году в Иерусалиме появился первый духовно-рыцарский орден иоаннитов, или госпитальеров. А в 1118 году возник орден тамплиеров храмовников и это была ударная сила крестоносцев.

Святую землю европейцы обстроили каменными крепостями, оборонять которые стали рыцари духовных орденов.

Второй крестовый поход 1149 года провалился. И в 1187 году египетский султан Салах-ад-Дин занял Иерусалим.