Ребенок слышит голос родителей с момента завершения формирования органов слуха в матке, а ритмы речи ему доступны даже раньше – через вибрации звуков, перемещающиеся через кости матери. Сейчас ученые говорят о том, что младенцы начинают расшифровывать язык уже возрасте шести недель после рождения. Другие исследования показали, что младенцы могут реагировать на различные виды предложений и комбинации отдельных слов.

В 1997 году невролог Вашингтонского университета Патрисия Кул доказала, что родители неосознанно утрируют гласные звуки, помогая младенцам фонетически развить свою речь. К примеру, слова bead, bed и bid можно легко перепутать между собой. Но родители говорят со своими младенцами на «младенческом» языке, растягивая гласные, произнося звуки нараспев, высоким голосом, неосознанно помогая ребенку понять разницу и таким образом помогая им в будущем научиться говорить, а позднее читать.

Кул пришла к выводу, что шестимесячные дети классифицируют гласные звуки по степени их значимости в родном языке и что утрирование родителями гласных звуков – это универсальная практика во всем мире и на любом языке. Так что, похоже, мы запрограммированы на передачу слуховой информации, в которой нуждаются наши младенцы для того, чтобы начинать понимать, а затем и говорить на родном языке.

Позднее, когда вы начнете делать первый массаж, вы увидите, что движения сопутствуют определенным стишкам и звукам, ассоциирующимся с ними, что позволяет достичь цели, описанной выше. Прием «я люблю тебя» выглядит следующим образом: массаж производится на животике ребенка, родители произносят слова «я люблю тебя», удлиняя гласные звуки и произнося их высоким голосом. На каждом занятии, которое я вела сама или просто наблюдала, младенцы моментально реагируют именно на это движение. Зачастую, если какой-то из малышей беспокоится, все родители в группе одновременно делают движение «я люблю тебя», произносят эти слова громко и удлиняют гласные. Беспокойство моментально прекращается, и все малыши хихикают, улыбаются и явно ожидают повторения. Это движение – одно из самых любимых и среди уже ходящих детей, которые любят повторять эти слова сами.

Хотя остается неоспоримым тот факт, что младенцы естественным образом притягиваются к тем видам стимуляции, которые им нужны для здорового развития, исследователи все еще спорят на тему ценности искусственного стимулирования чувств. Приверженцы ранней стимуляции говорят о том, что рассматривание ярких контрастных черно-белых картинок, прослушивание аудиозаписей (в том числе «белых шумов» – таких монотонных звуков, как гудение пылесоса или звук мотора) и другие сенсорные стимуляторы способны ускорить развитие ребенка и увеличить его интеллектуальный потенциал. Также они оптимизируют сон и снижают уровень дискомфорта от колик.

Стремление помочь ребенку успешно сдать тесты на определение уровня интеллекта часто подталкивает родителей принимать программы, которые, будучи эффективными или нет, могут потенциально негативно сказаться на эмоциональном и духовном развитии ребенка. Производители товаров для младенцев зачастую дают понять, что наши дети не смогут быть компетентными (и успешно бороться за деньги и статус в соревновательной среде), если они не будут иметь доступ к определенным объектам и не научатся как можно раньше обрабатывать информацию. «Привязывание» наших младенцев к таким материальным объектам, как сенсорные стимуляторы, безусловно, имеет положительное влияние – но только на финансовый успех компаний – производителей этих товаров и экспертов, их продвигающих.

В то же время родители, которые не получают достаточной поддержки своей родительской роли, часто ощущают облегчение или смягчение чувства вины, покупая такие механические изобретения. Я очень обеспокоена постепенно снижающимся уровнем способности родителей воспринимать вещи интуитивно и верить в себя. Однажды мы можем прийти к слепой вере в то, что материальные объекты на самом деле лучше справляются с задачей стимуляции, успокоения, расслабления и наиболее эффективно развивают детский мозг, чем мы сами, и что без этих товаров нашим детям не жить. Вместо того чтобы дать нашим детям эмоциональную подпитку, воспитать духовно и позволить им естественно исследовать окружающий мир, мы все больше и старательней работаем, чтобы иметь возможность дать нашим детям все «необходимые» предметы для стимуляции их развития.

Позитивные результаты от использования раннего массажа интересуют не только специалистов по раннему развитию; наши методики не прошли мимо тех, кто ищет новые источники прибыли. Много лет назад я шутила, что если мы хотим заработать много денег, мы можем создать приспособление по раннему массажу, к которому можно будет «подключать» ребенка. Здесь налицо лишь одна проблема: все преимущества массажа при этом будут отсутствовать.

К моему вящему смятению одна компания на самом деле создала массажер для младенцев, похожий на приспособление для массажа шиацу, которое отлично продается и которое, как правило, заканчивает свое существование в шкафу. Потому что ничто на свете не может так расслабить ребенка и снизить уровень его напряжения, как прикосновение рук человека. Согласно статье в «Цифровом журнале», «уже скоро измученные усталостью родители по всему миру смогут наконец-то вздохнуть с облегчением при появлении доступного уникального приспособления для раннего массажа». Это приспособление, как написано в издании, есть панацея от родительского стресса; оно якобы естественным образом успокаивает плачущего ребенка, симулируя прикосновение матери. Прибор называется уникальным и инновационным изобретением и включает в себя клипсы для пристегивания к одежде ребенка, мягкую и расслабляющую музыку, проигрывание материнского голоса, а также дополнительные опции безопасности (автоматическое отключение, если ребенок перевернется на живот и придавит прибор).

В целом меня уже мало что беспокоит в жизни. Но когда я читаю подобные статьи и вижу фотографии этих приспособлений, я долго расстраиваюсь. Ранний массаж включает в себя зрительный контакт, живой голос родителя, его запах, прикосновение «кожа к коже» – все это очень важно для формирования крепкой связи между взрослым и ребенком. Массаж также помогает развить пищеварительную функцию, кровообращение и стимулирует дыхательную систему. В практике массажа, как ему обучают в Международной ассоциации раннего массажа, подчеркивается важность эмоционального и духовного контакта между ребенком и родителями. Каждое движение отличается от другого, и у каждого есть свой смысл. Последовательность движений помогает ребенку расслабиться и выпустить газы из кишечника. Массаж, которому мы обучаем, занимает от пятнадцати до тридцати минут, и едва ли это может глобально решить проблему родительского стресса, хотя опытным путем было выявлено, что, делая массаж ребенку, каждый родитель получает свою дозу позитива. Регулярный массаж расслабляет, успокаивает, он связывает ребенка и родителя невидимыми узами и помогает избавиться от таких банальных проблем, как колики. Никакое приспособление не способно заменить руки любящего родителя, делающего настоящий массаж.

Когда я увидела это приспособление, я подумала: «Ну вот, скоро у нас появятся механические приспособления, в которые мы сможем поместить наших младенцев, чтобы не прикасаться к ним и вовсе не тратить время на попытки их успокоить». Меня огорчает, что авторы таких статей рассматривают подобные приспособления как «уникальные и инновационные» и любуются их «изящным, футуристичным дизайном». Нет никаких исследований, которые подтверждали бы хоть какую-нибудь пользу от таких изобретений. Они не могут быть альтернативой родителю, делающему массаж своими руками, с любовью реагирующему на сигналы младенца, смотрящему малышу в глаза, напевающему, разговаривающему с ребенком все это время. Я беспокоюсь, что многие некомпетентные родители купят это приспособление, думая, что оно каким-то образом будет полезно их ребенку.