— Кай, вообще-то это была твоя идея прыгнуть, ты же не просил меня познакомить тебя с командиром судна? — он сделал невинное лицо.

Я задохнулся от возмущения, а капитан снова расхохотался и хлопнул меня по плечу, отчего я чуть не грохнулся на палубу.

— Не завидую я тебе, ты еще много узнаешь о своем новом друге и его удивительных методах воспитания! — Капитан вдруг стал серьезным и добавил. — Но поверь, малый, клянусь задницей Солейны, многие хотели бы оказаться на твоем месте. Дружба этого Серого, стоит очень дорого. Идем, наверх, будут тебе карты.

Капитан посмотрел на матросов, которые уже разбрелись по кораблю и вдруг гаркнул так, что я засомневался в способностях Крикуна:

— Риц! — к нему подбежал один из матросов, — Возьми малого, и чтобы к вечеру он знал названия всех королевств от Танара, до Хаттайской Империи, а еще лучше…

— Не нужно, Джаиль, я сам. — Юфин мягко прервал капитана, — Вы дальше порта носа не суёте, а я объездил эти земли и расскажу больше.

— Как хочешь. Риц, тогда принеси им бумаги в каюту.

Матрос убежал на мостик, а я последовал вслед за Юфином в кубрик, где тут же накинулся на него с возмущением:

— Почему ты просто не отвел меня к нему и не попросил показать мне карты?

— То есть если бы сейчас ты смог вернуться обратно во времени, то отказался бы от своей затеи с прыжком? Отвечай честно, не торопись и подумай. Вспомни свои ощущения в воздухе. И да, Кай, я полностью контролировал ситуацию.

Я задумался. Там в полете мне было страшно, и одновременно хорошо. Все плохие мысли ушли прочь из головы. Пролистывая в своей голове этот момент снова и снова, вдруг понял, что самым лучшим моментом во всем прыжке был совсем не полет, а то чувство, когда я переборол страх, и мои ноги оттолкнулись от деревянной балки. Эта победа над собой была лучшим, что со мной произошло в жизни. Мои глаза встретились с прямым выжидающим взглядом Юфина.

— Прыгнул бы еще раз, если честно. Там, в полете, я ощутил настоящий кайф.

— Кайф? Это что за слово? — он заинтересовано посмотрел на меня.

— Это когда тебе очень хорошо! Как только я научился говорить, мне все время в голову приходят странные слова для разных вещей, которым я не знаю названия.

— Интересно… — Юфин вдруг насторожился и повернул голову ко входу в каюту.

В дверь постучали, и в комнату вошел Риц. Он молча положил карты на стол и посмотрел на Юфа, который вежливо кивнул ему. Моряк улыбнулся в ответ и ушел.

— А теперь к делу Кай, — Юфин развернул передо мной карту, на которой я увидел очертания большой территории и один большой островок сверху. На севере, юге и востоке от крупного участка суши были нарисованы моря. А на западе карта обрывалась изображением гор.

— Итак, начнем с твоего родного города. Танар — это одна из ключевых точек королевства Саталия, в котором мы и живем. Это самый южный город Содружества Четырех королевств и последняя остановка на морском пути к Далийскому Халифату. — Он указал на участок суши в левом нижнем углу карты.

— А почему слева нет воды? Что там дальше? Тут нарисованы какие-то горы.

— Не перебивай, Кай, — Юфин строго посмотрел на меня, — За этими горами находится Хаттайская империя. В ней живут такие же люди как мы, только они говорят на другом языке и у них немного иначе обстоит ситуация с Силой. Это наши враги и с ними у нас война.

— Папа говорил, что война закончилась! А что у них не так с Силой? А ты мне расскажешь про гитайя, они ведь живут в горах? — я понял, что передо мной сидит настоящий кладезь информации.

— Война никогда не прекращалась, Кай. Эти горы называются Хаттайскими, но сейчас они принадлежат нам. На них несут дежурство объединенные войска Четырех королевств. С тех самых пор, как мы выстроили укрепление в этих горах, набеги хаттайцев прекратились. Иногда они делают попытки пересечь границу, но наши отряды их задерживают. С некоторыми из них ведется торговля, но это тема отдельного разговора. Пока это тебе не нужно. А что касается Силы, то у них намного меньше доля одаренных, но зато они рождаются изначально сильнее. Средний уровень у наших граждан при рождении второй, а у них третий.

— А если мужчина из нашего королевства, владеющий способностью, и женщина из Хаттайской империи, родят ребенка? Он будет обладать Силой?

— Такие случаи были, и насколько мне известно ребенок всегда рождается пустышкой. Ты спрашивал про гитайя, это последний вопрос, на который я тебе отвечу без очереди, а потом мы занимаемся географией. Договорились?

Я кивнул головой.

— О гитайя известно очень мало, они избегают людей. Их настоящий облик никто точно не определил, потому что у них он всегда разный. Это уродливые, но всегда сильные существа, которых нельзя победить обычным оружием. Их воины невероятно сильны, не знают страха и всегда бьются до конца. Даже если им отрубить руки и ноги, они все равно могут справится с несколькими людьми. Их хвосты и языки могут убить человека с одного удара.

— Неужели никто никогда не убивал гитайя и не исследовал его тело?

— В том то и дело Кай, что как только к телу убитого гитайя подходит человек, он сразу становится одержимым и начинает сражаться против своих же друзей. А тело мертвого гитайя растворяется в воздухе меньше чем за час. Мы не нападаем на них и не суемся в их земли, а они не трогают нас. Я тебе рассказал все, что знаю о них.

Юфин отпил воды из бутылки, стоящей на столе, и продолжил:

— Теперь к географии. Далийский халифат находится далеко на юге. Это земли, с которыми мы ведем активную торговлю. Его население немного отличаются от нас, их кожа коричневая, а волосы и глаза черного цвета. Как и мы, они владеют Силой, и используют сколиты. У них нет гражданства, но зато есть рабство. На юго-востоке халифат защищен от Хаттайской империи огромной пустыней, которую еще никто и никогда не смог пересечь. В халифат можно попасть по морю или через Дикий лес, но безопаснее морским…

— Что такое рабы? — я снова перебил Юфина, кажется, он скоро разозлится.

— Раб, это человек, который себе не принадлежит. У него есть хозяин. — Юфин отреагировал на удивление спокойно.

— Как у собаки? — я выпучил глаза, — Но ведь так не бывает!

— Бывает, Кай. В Четырех королевствах рабство запрещено, но там на юге свои законы и правила. Раба можно продать другому хозяину, например. Хозяин может убить своего раба и ему за это ничего не будет.

— За убийство изгоя тоже ничего не будет. Но они не рабы!

— Законы Четырех королевств немного отличаются между собой, Кай. В Саталии изгои в самом худшем положении, но в других королевствах не так. В школе Длани ты узнаешь больше о политическом устройстве наших земель.

Юфин перевел дух, подождал, словно ожидал еще вопросов от меня, и продолжил:

— Теперь о Содружестве Четырех королевств. Саталия, в которой мы живем, — это самое восточное государство, которое простирается по всему побережью с юга и до севера, — он провел пальцем по линии берега, — Все королевства имеют выход к морю, за исключением Мидельских земель. Считается, что моря отпугивают нечисть, которой в нашем мире очень много. Столица Саталии — Фаэта, находится в глубине материка, но также имеет выход к морю через Синюю реку. Когда мы приплывем в порт Сторс, что находится в устье этой реки, мы пересядем на сколитный паром и на нем уже доберемся до Фаэты.

— А почему мы не поехали по суше на лошадях?

— Это дороже и медленнее, а кроме того, велик шанс наткнуться на бродячие банды.

— Но ты ведь можешь их победить!? — я с надеждой посмотрел на Юфина.

— Кай, никогда нельзя предугадать, чем закончится нежданная битва. Даже я не в силах увернуться от арбалетного болта, выпущенного в затылок из придорожных кустов. Запомни простую истину: лучший бой — это тот, который не состоялся. Осторожность сильно повышает твои шансы на выживание. — Юф вдруг сделал сердитое лицо. — Хитрец, опять меня заболтал!