– Контрольный! – улыбнулся он.

Мы, как по команде, побежали вниз рассматривать нашу добычу.

– Большая змеюка-то, – выпалил Слива, меряя её своими шагами. – Пятнадцать шагов, метров семь грубо, а вес хрен его знает, килограмм двести, точно есть.

Да уж, мы, конечно, и больше особи видели по пути сюда, но эта тоже впечатляла. Толщина тела в две человеческие ноги, ляжки если считать, и длинная, зараза!

– Молодец, Полукед! – заорал Няма.

– И вы, пацаны, молодцы! – обратился он к Большому и Ивану. – А ты, Кирпич, мазила.

– Да у неё голова туда-сюда дёргалась, – попытался оправдаться тот, – попробуй, попади в неё.

Полукед уже с деловым видом подошёл к убитой змее, пощупал её тело, достал своё мачете и несколькими ударами перерубил её пополам. Удар он нанёс где-то в метре от головы. Точнее, от того места, где еще недавно была голова. После ножом вырезал из её внутренностей крючок, наживка так и висела на крючке.

– Ещё будем ловить? – спросил он, хитро улыбаясь, и показывая нам крючок с наживкой.

– Дай-ка я попробую, – неожиданно среагировал Туман и взял из рук Полукеда крючок. – Большой, Ваня – на исходную. Риф, давай к воде, а то мы так, задним ходом, сейчас до речного дойдём.

Короче, за следующий час мы наловили ещё 10 змей, пару раз крючок срывался, пару раз оставались без наживки. Но большинство ребят попробовали свои силы в ловле. Самое сложное было – это стоять на носу и ждать, когда голова змеи появится на уровне палубы и выстрелить в неё. Даже я и то попробовал, с первого раза не попал, зато со второго всадил ей короткую очередь точно в голову и уже мёртвую, её мгновенно втянули на палубу. Иван попробовал вытащить очередную змею руками, взявшись за трос, но не тут-то было, змея оказалась сильнее. В общем, с помощью лебёдки её втащили на палубу и благополучно пристрелили.

– Ну, наловили! – окидывая взглядом палубу, с заваленными змеями, сказал Риф.

Когда ловили последних пятерых, мы уже даже назад не отходили, просто подтягивали их лебёдкой и убивали. Остальные змеи, несмотря на то, что их сородичей утаскивают, даже не делали попыток напасть на катер и вообще делали вид, что ничего не происходит. Всё-таки чистая вода для них полнейший запрет. А змеи нам попались и большие и маленькие. Я где-то читал, что взрослая анаконда весит под 100 килограмм. А эти местные змейки были гораздо больше. Невооружённым взглядом было видно, что некоторые из них под 300 килограмм точно весят. Такая, мне кажется, не то что человека – рогача утащит, если бы он оказался поблизости. С этих 10 штук тонны две мяса точно будет, если не больше.

– Палубу сами будете отмывать, – продолжил Риф, глядя на неё, залитую во многих местах кровью. – Ну и кто с них кожу снимать будет?

– Я сниму, – спокойно ответил Полукед.

– Я тоже умею, – подключился Ватари.

– Я тоже могу, – отозвались ещё пару человек.

– А вы, все остальные, давайте рубите мясо на куски и тащите его в холодильник! – громко рыкнул наш кок. – Ну, когда они кожу снимут.

В то время, как ребята занимались змеями, мы пошли дальше. Через километр увидели ещё одну протоку, тоже рыжая вода и змеи, течение так же вниз. Не останавливаясь, пошли дальше. Шли на полном ходу. Справа скалы, скалы и ещё раз скалы. Высадиться куда-то – нереально. Остров и форты остались далеко позади, мы шли вдоль берега, огибая это озеро по кругу против часовой стрелки. Где-то через два с половиной – три часа такого хода увидели протоку, из которой мы и вышли в это озеро. Значит, прошли около шестидесяти километров. Диаметр озера примерно получается около тридцати пяти километров.

Большое!

Точно! Всё верно, вон вторая протока, следом третья, четвёртая. Еще через час, на горизонте показались форты. В общем, навернули мы по озеру круг. Местные оказались правы, ловушка, вокруг скальные берега и никакой живности, редкие деревья и кустарники не в счёт. Выбираться на берег, значит гарантированно сломать себе ноги.

– Слушайте, мужики, – задумчиво произнёс Митяй, когда мы шли вдоль берега в сторону форта, – а вам не кажется, что в некоторых местах эти скалы мраморные или гранитные? В одном месте – так точно мрамор.

Мы все как по команде уставились на него, бросив работу. В данный момент мы рубили на куски уже освобождённые от кожи тела змей, складировали в большие ящики и относили в холодильник на борту катера.

– Ты вот раньше не мог об этом сказать? – в сердцах промолвил Риф, держа ящик со змеиным мясом в руках.

– Да я как-то всё думал…

– Думал он, – передразнил его Риф – И где ты это видел?

– Да как вторую протоку с той стороны, прошли, там, вроде, были. На змей мы охотились в первой протоке, потом вторая, а вот за ней, кажется, всё-таки скалы мраморные были. А так, точно только тогда скажу, когда подойдём к ним. Да и вообще, неплохо было бы поближе к берегу пройтись, может ещё где такой материал есть.

– Нам, может, объясните? – с интересом спросил Няма. – Что такое мрамор и гранит – я знаю. А вот чем отличается – нет.

– Я тоже не знаю, в чём отличие. – поднял руку, как школьник, Кирпич.

– Да я тоже, – честно сказал я. – Знаю только, что это хороший строительный материал, и сносу ему нет. Давай Митяй, рассказывай, ты, судя по всему, в этом деле шаришь.

– Ну, слушайте. – улыбнулся Митяй, усаживаясь поудобней на ящик. – Проведу вам короткую лекцию. Гранит – продукт, полученный в результате медленного остывания и последующего окаменения магмы, или в процессе затвердевания определенных земных пород. Гранит состоит из слюды, полевого шпата и кварца. Природный окрас гранита – светло-серый, но с учетом того, что в состав гранита входят всевозможные примеси, цвет его может варьироваться от розового и красного до голубого, и даже зеленого. Гранит имеет оригинальный зернистый рисунок.

Мрамор – горная порода, состоящая из карбоната кальция и магния. Камень имеет рисунок в виде прожилок или разводов. Он обладает светлым окрасом, а примеси, присутствующие в его составе, придают ему разнообразные оттенки: от желтого и красного до черного. Благодаря своей физической структуре, мрамор довольно легко полируется.

Гранит, по сравнению с мрамором, более прочный и износостойкий, поэтому довольно часто используется в оформлении городских мостовых, в облицовке уличных лестниц, зданий, для изготовления барных стоек, столешниц, и так далее.

В отличие от гранита, мрамор – более капризный материал. Он не такой скользкий, как гранит, поэтому его часто используют для облицовки ступеней и полов, в банях и ванных комнатах. Турецкие бани вспомните, например, а также для возведения внутренних лестниц. Благодаря своеобразному узорчатому строению, мрамор активно используется для изготовления памятников, для внутреннего оформления помещений, облицовки зданий, декорирования отдельных элементов интерьера. Мрамор нуждается в очень бережном обращении.

Мрамор более мягок в ручной обработке, гранит посложнее, но, при должном умении, его тоже можно обрабатывать. Я считаю, что мрамор лучше – больше оттенков и он красивее, несмотря на то, что более мягкий. Но это больше для тех, кто занимается его обработкой, для потребителя это не важно. И мрамор, и гранит по долговечности, – Митяй снова улыбнулся, – в общем, переживут нас, наших детей, внуков и правнуков. Внешняя среда, вода, перепады температур, им всё нипочём – в Питере набережные большинство из гранита, а те же самые статуи и мосты, из мрамора… – Митяй резко замолчал и уставился на нас.

Спустя пару секунд раздались аплодисменты от нескольких парней.

– Браво, маэстро! – воскликнул Слива, хлопая в ладоши.

– Ты, прям, энциклопедия, – пробурчал Большой.

– Молодец, Митяй! – так же хлопая, сказал Иван.

– Откуда столько знаешь-то? – спросил Туман.

– До попадания сюда, занимался продажей плитки из этих материалов, – ответил Митяй. – вот поэтому и знаю.

– И мрамор, и гранит – тяжелые же, пипец! – обалдело сказал Риф. – Уж не знаю, сколько весит колонна там какая, или статуя небольшая, но плитку таскать доводилось. Это вам не обычная плитка, мы, я помню, вдвоём еле поднимали одну.