Между тем Смотритель продолжил:

— Насколько я понял по тем вопросам, что мне задавали твои друзья, Ворон, прямо сейчас вам появляться на поверхности не с руки, так что у вас как раз будет время, чтобы вывести разумных в безопасное место, а я пока разберусь с теми, кто довел территорию Системы до подобной дикости.

— Договорились. Хотя на твоем месте я бы начал не с поверхности, а как раз с той самой фермы. Иначе в будущем придется тебе за ними бегать по всем шахтам.

— Не беспокойся, человек. Справлюсь.

Ну, справится и хорошо, нам же проще. После нескольких ни к чему не обязывающих фраз, мы пожали друг другу руки и попрощались со Смотрителем. Хороший вроде мужик, основательный.

После того, как все формальности закончились, мы выдвинулись в обратный путь, а бывший сиделец исчез, будто растворившись в воздухе.

Дорога лежала не совсем по старому маршруту — заходить в дом зузика мы посчитали нецелесообразным, но Петреско обещал, что никого опасного мы не встретим, а зачем ему врать, верно?

Шли довольно быстро, во-первых, нас подгоняла мысль о том, что совсем скоро мы выберемся на свет, во-вторых, хотелось получить опыт за задание, ну и наконец, нога Ли уже совсем не отличалась от своей целой товарки, так что Волох больше не нужно было тащить парня на себе. Орэн, кстати, за награду получил заклинание парализации, которое обещал продемонстрировать в ближайшем бою. Вообще, мой друг вел себя несколько суматошно, болтал без умолку и вообще нервничал больше обычного:

— Ворон, а когда мы с заданием справимся, чем дальше займемся?

— Можно отдохнуть…

— Ну это понятно, а потом?

— Еще от…

— Ворон! Я же серьезно!

— Ладно, ладно. Предлагаю в лес сходить — благодаря Петреско наш средний уровень сильно вырос, да и после сдачи квеста кто-нибудь апнется, в общем, должны справиться. Ну или можно в пещерах дальше полазать, тут еще много чего интересного должно быть! Может, к синим цветам сходим или попробуем матку улья отыскать…

Вот примерно так мы и шли, перебрасываясь планами на будущее. Что сказать, думаю боги знатно посмеялись над нами в тот момент. В любом случае, часов через шесть мы добрались до трех сливающихся в один залов, которые напоминали мне обычную квартиру, настолько похожи эти соединительные тоннели были на самый настоящий коридор. Именно здесь мы и решили переночевать — места хватит на всех, угрозы никто из нас не обнаружил, так в одном из залов еще и была громадная дыра, без конца и края (я ради интереса превратился в птицу и решил спуститься, но даже спустя десять минут плавного спуска так и не достиг дна), куда было решено сбрасывать остатки еды и вообще любой мусор. Луна, которая внимательно обошла все помещения, передала мне картинку, что собирается пробежаться немного дальше, чтобы посмотреть, где мы пойдем завтра, за что получила очередную порцию ласки и убежала. Думаю, кошка просто чувствует мое беспокойство и хочет все лишний раз проверить.

Дежурить договорились по очереди, моя смена была последней, так что сразу после небольшого перекуса я пожелал всем хорошего вечера и отправился на свидание с Морфеем. Впоследствии я неоднократно спрашивал себя, можно ли было все изменить?

Ли-Эл

Проснулся внезапно. Да что там, какой-то четкой границы между сном и явью вообще не было, вот еще минуту назад точно сплю, а вот вдруг открываю глаза, встаю на ноги и начинаю медленно осматриваться вокруг. Не было никаких звуков, касаний, так что причина пробуждения оставалась загадкой. Тем более, что совсем недавно я сдал свою смену и никак не мог выспаться! Вон даже Волох, которая меня и сменила, до сих пор сидит у костра, что-то ворча себе под нос.

Это было настолько странным, что я даже не сразу сообразил — происходит нечто нехорошее. Потому что мое тело, покрутив головой, самостоятельно направилось к костру, причем так тихо, как у меня никогда не получалось. Само направилось, без моего вмешательства!

Я попробовал остановиться, попробовал закричать, но все мои попытки ни к какому эффекту не привели, мало того, та сила, что в данный момент контролировала все движения, будто почувствовала мое присутствие — рука приподнялась, а потом медленно провела пальцем по горлу, намекая, что ничем хорошим все это безумие не закончится.

Все свои силы бросил на борьбу с этим наваждением, пытаясь вернуть себе контроль, но все попытки ни к чему не привели. Пока пытался разобраться с вторжением, тело продолжало жить своей жизнью. Выйдя к костру и махнув рукой Волох, оно присело рядом и несколько секунд смотрело на девушку, будто готовясь к чему-то. Я пытался заставить себя крикнуть, предупредить и казалось, усилия дают о себе знать — рот открылся, вот только вместо того, чтобы сообщить подруге о странностях, творящихся прямо сейчас, мои губы шепотом, видимо, чтобы не разбудить остальных, произнесли совсем другое:

— Волох, ты слышала эти странные звуки, исходящие из дыры в соседнем зале?

Девушка оглянулась в сторону предполагаемой опасности и покрепче перехватила булаву.

— Нет, ты из-за этого встал?

— Да, не дает покоя. Пойдем еще раз вместе посмотрим?

Не ходи! Кричал я мысленно! Разбуди остальных, пусть Ворон снова обернется птицей, пусть зузик подстрахует с дистанции! Ну же, только не ходи туда вдвоем с этим… этим… со мной. Осознание, что могучая воительница ни в чем меня не подозревает, а значит обязательно сделает все именно так, как ей и говорят, обрушилось на голову молотом. Оставалось лишь надеяться, что тщедушный орэн никак не навредит крутой представительнице троггов.

— Ну пойдем, глянем.

Вот она встает и первой направляется туда, где якобы раздаются звуки. Мое тело движется следом, все также бесшумно передвигая ногами. Однако не это заставило меня похолодеть — руки, мои руки, начали двигаться очень уж знакомо, складываясь в различные пасы, они явно плели заклинание, вот только видеть потоки маны я в этом состоянии не мог. Когда до места остается не более полуметра, Волох вдруг остановилась и резко повернулась в мою сторону:

— Слушай, Ли, не нравится мне что-то, давай-ка лучше всех разбудим!

Миг радостной надежды, а потом одно короткое слово, после которого с моих пальцев сорвался сверкающий энергетический шар.

— Нет.

Ускоряясь, снаряд быстро преодолел разделяющее нас расстояние и расплылся по фигуре трогга. Я даже подумал, что девушка смогла преодолеть волшбу и сейчас-то уж точно поднимет тревогу… Наивный! Знакомый силуэт замер, а я впервые увидел, как действует мое новое заклинание. Паралич, лиссерова отрыжка! Ну надо же мне было взять это заклинание прямо сейчас. Тело сделало шаг вперед, обхватило посох двумя руками, а потом с размаху ударило Волох в корпус.

Девушка пошатнулась, но устояла на ногах, однако неизвестный, захвативший мое тело, не остановился на достигнутом, а продолжил наносить один удар за другим, пока моя подруга не упала спиной вперед, прямо в бездонную яму.

Беззвучно, лишь глаза выдавали яростное сопротивление Волох, она летела вниз. Перед моими глазами мелькали фрагменты нашего путешествия, как она несла меня на руках, как отбивалась от полчища насекомых, как бросала камни в Гористо…

— Ты, наверное, не понимаешь, что происходит?

Не сразу до меня дошел смысл произнесенной фразы, однако, когда это произошло, внутри все будто взорвалось! Ярость буквально распирала, казалось, она материальна и вполне способна выжечь чужое сознание из захваченного им тела. Увы, чуда не произошло, и эта тварь спокойно продолжила:

— Не знаю, зачем вы ворвались в мой кабинет, разрушили ферму и украли моих свинок, но оставить все как есть не могу. Ты должен понимать, что в нашем деле главное — это репутация. Поэтому все вы умрете. Сначала твои друзья, а потом и ты, все вы окажетесь на дне этой ямы. Удачно, правда?

Кабинет, свинки, ферма? Образы метались в голове, не желая складываться в единую картину, пока, словно яркая вспышка, не пришло озарение — Черное Облако, царь и бог всех заключенных, оказавшихся в шахтах! Но как он смог захватить мое тело?