Вообще, я в этот момент ни на что особенно не рассчитывал, просто проговаривал мысли вслух, ставя перед собой задачи, однако питомец меня удивила — стоило замолчать, как Луна кивнула и пошла к краю крыши, остановившись на краю и с явным недоумением обернувшись.

В голове само собой появилось — ну что же ты, глупый, пойдем, помогу с проблемами.

Не знаю, может это наша ментальная связь сработала, может моя фантазия разыгралась, но я, особенно не сомневаясь в правильности решения, активировал навык и отправился вслед за кошкой.

Во дворе форта, несмотря на ночь, жизнь не останавливалась. Какие-то личности, собравшись группой, обсуждали свои важные дела. Несколько одиночек увлеченно ковырялись в стене, то ли выискивая что-то, то ли просто пытаясь выковырять кирпич. Я даже заметил сцену страстной любви — двое мелких мужичков увлеченно занимались сексом с громадной и невероятно толстой женщиной, которая, вполне возможно, спала и не замечала их стараний.

Мы с Луной двигались вдоль стены, обходя препятствия, лишь иногда удивленно замирая — когда очередной местный житель привлекал наше внимание. Через пару минут, зайдя в какую-то подворотню, мы оказались в тупике, дальний конец которого заканчивался кучей различного мусора. Я только и успел недоумевающе оглянуться, пытаясь понять, куда же меня привел питомец, когда Луна ловко запрыгнула на торчащую в темноте балку, а потом будто нырнула внутрь.

Заинтересовавшись, я обернулся в птицу и взлетел, а потом, разглядев отверстие, спикировал в темный провал.

Хочется сказать, что внутри было уютно, но, к сожалению, даже в темноте было понятно, что этим убежищем побрезгуют даже наши бомжи. Тесно, грязно, сыро — вот, пожалуй, лучшее определение данного места. Думаю, что если бы не маленький большеголовый человечек, что скукожившись спал прислонившись к стене, пришлось бы признать, что Луна надо мной издевается.

Вернув человеческий облик, я стал внимательно разглядывать все вокруг. Заметил бьющий из скалы родничок, узкий, только такому малютке как этот и подойдет, лаз, а также полное отсутствие каких-либо личных вещей. Небогато тут живут, ничего не скажешь.

А паренек-то совсем замученный, даже во сне вздрагивает. Сколько ему, интересно? Если бы был человеком, я бы ему больше девяти и не дал, разве что голова у него… выдает истинного богатыря — растет, как говорится, не по дням, а по частям. Вот голова у него уже как у взрослого, а все остальное… ладно, пора с ним контакт наладить. Наклоняюсь, легонько трогая его рукой за плечо, и тихонько спрашиваю:

— Как интересно, Луна, кто это тут у нас спрятался?

Ли-Эл

Нашли! Еще даже не проснувшись, Ли сразу понял, что все пропало, что теперь ему осталось только подороже продать свою жизнь, ведь бежать бессмысленно — куда он тут побежит, если единственное безопасное место оказалось раскрыто? Не особенно рассчитывая на успех, он выстрелил в нависшую над ним фигуру огнем и слепотой, ускорился и даже создал двойника — лишним не будет. Свет огня озарил его маленькую норку, показывая и огромную кошку, и разумного в странном доспехе, черном, будто в перьях, а на голове и вовсе череп, видимо, гигантской птицы. Как есть ворон!

Огонь появился и пропал, так как пришелец сначала увернулся от струи пламени, а когда его настигло заклинание слепоты, просто отмахнулся рукой, попав орэну прямо по голове, из-за чего парень на какое-то время потерял сознание. Он уже не видел, как его фантом растворился в воздухе, как кошка заботливо мурлыкала, прижавшись к боку странного существа, как сам он — этот похожий на птицу разумный, удивленно снял шлем и тер глаза, пытаясь вернуть исчезнувшее зрение.

Следующее пробуждение было куда неприятнее — Ли был связан по рукам и ногам, на животе у него устроился хищник, а незваный гость пил воду из родника. Странная маска лежала рядом. Уже светало, так что парень разглядел: лицо у вторженца было вполне обычным, уши короткие, как у зузиков, а сам он явно был еще молод, разве что немного старше Ли.

Гость заметил, что орэн проснулся, и пододвинулся ближе.

— Привет, агрессор. Ох и напугал ты меня своими чарами! Полезное заклинание, здорово с толку сбивает. Давай попробуем познакомиться еще раз, меня зовут Ворон, я человек.

Ли обалдело смотрел на представителя новой расы и не мог поверить в свою удачу. Человек! Мысли, как молнии, проносились в его голове одна за другой:

Человек явно появился тут недавно, а значит, еще не примкнул ни к одной из групп. Человек ничего не знает о здешних правилах и вообще о большом мире, то есть нуждается в том, чтобы кто-нибудь его просветил. Наконец, человек достаточно силен, пусть даже и не как Горбах, но вместе с Ли они смогут дать отпор команде из Тирока и Тарка. Этот шанс никак нельзя упускать!

Постаравшись успокоиться и принять горделивый вид, а это совсем не просто сделать, когда ты лежишь связанный, а в нескольких сантиметрах от твоего горла находится огромная кошка, он ответил:

— Приветствую тебя, человек! Я Ли-Эл из расы орэнов, рад встрече.

Кошка как-то очень выразительно хрюкнула, если бы Ли не знал, что это невозможно, он бы подумал, что над ним смеются.

— Ага, вижу я, как ты рад. Сейчас развяжу, только глупостей не делай — еще одна такая иллюминация, и сюда точно кто-нибудь явится, проверить, откуда это струи огня вылетают.

Пока его освобождали, орэн думал, как построить диалог, чтобы узнать о собеседнике побольше.

Удивительно, как сходятся мысли существ из разных миров.

— Безмозглые идиоты! Да сколько можно повторять, нам нужно найти этого… человечка! Скоро таких как он тут появится больше, а мы ничего не знаем по поводу их возможностей. НИЧЕГО! Вы понимаете? Эта информация бесценна, но каждый час промедления мы рискуем тем, что она станет известна кому-нибудь еще. И чего вы добились за целый день? Никто не видел, никто не общался, никто ничего не знает! Да как это возможно вообще?

— Но Стелла…

— Молчать! — хлесткий удар, и молодая девушка-таори падает на колени, — вы вообще понимаете, что не можете поймать одного новичка? Вас девять, он один, вы живете в крепости не первый год, а он появился совсем недавно! Как он мог уйти незамеченным?

— Может магия? Ни у одной из нас не прокачан навык Видеть невидимое.

— Крыши, он мог скрываться на крышах!

Одновременно крикнули две девушки, после чего обменялись ревностными взглядами.

Стелла задумалась. Вообще, оба варианта вполне вероятны, и удивительно, что она сама об этом не подумала. Парень явно маг — фантомов то он создавал, но и с ловкостью у него все в порядке — от кинжалов лиссера уходил без особых проблем…

— Ладно, значит нам нужна помощь, придется взять в долю пару специалистов. Что по поводу Тарха и Тирока?

— Тут никаких проблем, они и не скрываются — вместе с нами почесывают форт. Мне кажется, парни и не догадываются, что новичок каким-то образом сбежал. Спросили нас, как все прошло, мы ответили, что ты лично контролируешь этот вопрос, и они успокоились.

— Хорошо, что там с их целью?

— Орэна так и не нашли. Вообще, у меня такое чувство, будто новичок и орэн знакомы и изначально знали где и как прятаться, больно похоже действуют. Что тот, что второй — исчезли, и никаких вестей о них нет.

— Бред, орэн, насколько я знаю, вел себя вполне обычно, просто эти мужланы не успели его додавить, вот он и успел найти себе какую-то нору. А вот чтобы они и не познакомились — это уже наша задача. Человек должен общаться только с нами, это ясно?

Дружный подтверждающий хор женских голосов был ей ответом. Благосклонно улыбнувшись, девушка пошла в свою комнату. Да, далеко не все жители форта ютились на улице — те, кому удавалось заслужить благосклонность местных правителей, получали в личное пользование многое, в том числе личное пространство. Пусть Горбах ютится в своей башне — это скорее насмешка над одним из сильнейших жителей крепости. Нет, у нее была вполне комфортабельная двухкомнатная квартира, с мягкой кроватью, душем и прочими удобствами.