Через пару дней после того случая я проснулась ночью, почувствовав, что мою кровать словно тихонько трясли. И когда я отошла ото сна окончательно, тряска началась с такой силой, что я буквально чуть не слетела с кровати.

Этим же утром я посетила храм. Набрав святой воды, я побрызгала все углы и свою спальню.

Я даже подумать не могла, что наша глупая шутка и событие в моей квартире как-то связаны.

На пару дней всё затихло. Я была уверена, что выгнала сущность из квартиры.

Но всё началось заново. И если сначала гремела посуда или тряслась кровать, то потом сущность приблизилась именно ко мне. Ночью я просыпалась от удушья. Чьи-то холодные руки лежали на моей шее и сдавливали её. На теле стали появляться синяки. А буквально неделю назад я проснулась от того, что почувствовала взгляд. Оно стояло в углу комнаты и мерзко хихикало. Оно заговорило со мной. Так страшно мне не было никогда в жизни!

Сущность спросила, не хочу ли я ещё поиграть с вызовом духа.

Только тогда я поняла, почему всё это стало происходить, – Ира замолчала.

– Люди очень легкомысленно относятся к магии, – вдруг начал Марк. – Играть с ней себе дороже. Любое магическое действие не остаётся незамеченным в потустороннем мире. И если ничего не произошло сразу, это не значит, что вы не открыли дверь в мир тьмы. Вместе с тем духом, которого вызвали вы, в этот мир пришёл демон. Его предназначение – мучить и губить. Он питается твоими страхами. Со временем его действия будут решительнее. Его цель – твоя душа. Он будет страхами сводить тебя с ума. Если станешь рассказывать об этой ситуации своим друзьям и знакомым, они посчитают тебя сумасшедшей.

Никем не понятая, ты решишь, что можешь прекратить всё и сразу, совершив самоубийство.

Тогда его миссия будет исполнена. Он получит твою душу. – Марк закончил.

– Как от него избавиться? – спросила Ира. Из её глаз текли слёзы.

– Я не могу этого знать. Я не колдун. Всё, что от меня требовалось, я сделал. Оберег для тебя готов, но как его использовать, можешь знать только ты, – ответил Марк.

– Но я не знаю, – сказала Ира, закрыв лицо руками.

Марку было очень жаль девушку, но он действительно не знал, чем ей помочь. Поднявшись, он вышел из кухни. Через минуту Марк вернулся, держа в руке фигурку-оберег.

– Вот, – сказал он, протягивая фигурку ей, – это для тебя.

Ира взяла оберег в руку. Небольшая статуэтка была выполнена в виде ангела. Его крылья были сложены спереди, оставляя пространство внутри себя. На спинке ангела были выжжены какие-то символы. На каждом крыле тоже было по знаку.

– Как бы я хотела оказаться внутри этих крыльев, – грустно произнесла Ирина. – Спасибо, пожалуй, мне пора.

Марк не стал её останавливать. Его миссия была выполнена, больше он ничем не мог помочь.

Обернувшись у двери, Ирина произнесла:

– Твои глаза. В моих ночных кошмарах были твои глаза.

Она ушла. Марк закрыл дверь и прошёл в комнату. Настроение было ужасным. Ситуация с Ирой дала ему понять, что при всех своих знаниях он может быть абсолютно бессилен.

Вспомнив в своих видениях образ демона, он поёжился. За спиной тут же начал сгущаться воздух. И вдруг Марка осенило.

«А что, если вынудить этого демона стать угрозой для меня? – думал он. – Может, тёмный попутчик встанет на мою защиту? Хотя это очень опасно, ведь за моей спиной стоит та же тьма. Вряд ли мой демон убережёт меня от себе подобного».

Марк бросил взгляд на часы. Время приближалось к полуночи. Решение, которое он принял, совсем не радовало. Все его принципы летели к чертям. Более того, была опасность навредить самому себе во всех смыслах. Но если ему удастся уничтожить демона, он не только поймёт, что за сила за его спиной, но и удостоверится, насколько она мощна! И он решил попробовать. Через минуту он уже набирал номер телефона.

Трубку взяли не сразу, и где-то внутри у Марка начинало зарождаться беспокойство.

Когда на том конце прозвучало «алло», ему заметно полегчало.

– Говори адрес, – бросил он без всяких предисловий, – я приеду.

Спустя час он стоял в квартире Ирины и объяснял, что хотел сделать.

– Но это опасно для тебя, – сказала Ира и непроизвольно заглянула за спину Марка, словно хотела там увидеть то, о чём молодой человек говорил. Она так смешно вытянула шею, что Марк непроизвольно улыбнулся. Заметив это, Ира смутилась.

– А если тот, за твоей спиной не вступится за тебя? – спросила она.

– Тогда будем действовать по ситуации, – ответил Марк, – а сейчас давай чем-нибудь перекусим.

– Но он появляется не каждую ночь, – продолжала Ира.

– Послушай! – серьёзно сказал Марк. – Я не пойму, тебе не нужна моя помощь?

– Нет, что ты, – спохватилась девушка, – просто у тебя свои дела, а если придётся долго ждать…

– Если долго, – прервал её Марк, – то показывай, где мне придётся спать.

На этом разговор был окончен.

В эту ночь, впрочем, как и в две последующие, ничего не происходило.

Утром, позавтракав, Марк уходил по своим делам, а Ирина по своим. Вечером они вновь были в обществе друг друга.

Как-то раз, улыбаясь, Ирина произнесла:

– Может, тогда ты останешься у меня жить, раз уж одного твоего присутствия достаточно, чтобы ничего не происходило.

Смотря на неё, Марк обратил внимание, что и этих дней хватило, чтобы Ирина стала лучше выглядеть. Ушла эта синяя бледность, она перестала дёргаться от каждого шороха, стала спокойнее.

– Сомневаюсь, дорогая, что ты понимаешь, о чём просишь, – ухмыльнувшись, ответил Марк.

Его слегка начинало напрягать бездействие.

– Послушай, – продолжил он, – ведь всё тихо и ничего не происходит. Сегодня я собирался с друзьями в ночной клуб, так что эту ночь ты проведёшь одна. Но! Я всегда буду на телефоне, и если вдруг ты почувствуешь, что опять что-то происходит, ты можешь сразу же звонить мне.

Глядя на Ирину, он заметил, что в её глазах появился страх. Он прекрасно понимал девушку, но становиться заложником её ситуации тоже не собирался.

Марк взял её за руку и тихонько стиснул ладонь.

– Не переживай, – сказал он, – если что-то случится, сразу звони мне.

Он ушёл, а Ира, постояв ещё какое-то время, глядела на закрывшуюся за ним дверь. Затем, вздохнув, пошла на кухню варить себе кофе. В эту ночь сон в её планы не входил.

За окном стемнело окончательно. Ира сидела на диване и смотрела какой-то фильм.

Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение. Повернув голову, она увидела небольшое чёрное облако. Оно клубилось, а комната постепенно заполнялась жутким зловонием. Девушку охватила паника. С расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как чёрное облако начинало расти, постепенно приобретая очертания.

Не отрывая взгляда от этого сгустка, Ира шарила рукой по дивану в поисках телефона.

Нащупав его, дрожащими руками она набрала номер Марка. В трубке раздавались мерные гудки.

Меж тем существо в углу окончательно сформировалось. Перед Ириной стоял чёрный демон.

Его глаза словно горели огнём.

Ирина закричала и бросилась из комнаты. Забежав в кухню, она закрыла за собой дверь и снова набрала номер Марка. И в этот раз трубку на том конце не сняли.

Из-под двери в кухню тонкой струйкой просачивался чёрный зловонный дымок…

В шуме ночного клуба Марк отлично проводил с друзьями вечер. На какое-то время он забыл о вечных делах и проблемах. Оставив телефон на столе, он общался с девушкой, с которой познакомился буквально несколько минут назад.

Марк уже строил планы на остаток этой ночи, как вдруг к нему подошёл Алексей, сунув ему в руку трубку со словами: «Он сейчас взорвётся от звонков».

Молодой человек посмотрел на экран. Шесть пропущенных вызовов от Ирины вернули его в реальный мир. Оставив новую знакомую и что-то бросив на ходу Алексею, он ринулся к выходу из ночного клуба.

Такси ехало до дома Ирины почти полчаса. Всё это время Марк набирал её номер. Трубку никто не снимал.