По узким тропинкам городского лесопарка шёл человек, одетый в чёрную толстовку и узкие джинсы тёмного цвета. Он был почти незаметен среди деревьев.

Сейчас рассмотреть его внешность было невозможно, угадывался лишь общий силуэт, блуждающий по тропам в зарослях.

Молодой человек шёл без цели, не спеша. Изредка он останавливался и вглядывался в темноту ночи, слегка приподнимая подбородок, из-за чего складывалось впечатление, будто он принюхивался.

Иногда он заходил вглубь, ближе к деревьям, и через какое-то время снова возвращался на тропу, продолжая идти.

Где-то впереди замаячило пятно света. Высокий фонарь освещал основную асфальтированную аллею парка. Под фонарём по обе стороны дороги стояло несколько лавочек.

Одна из них была занята компанией ребят и девчонок, громко обсуждающих недавно вышедший новый фильм. Ещё кое-где, в основном по главной аллее, прогуливались влюблённые парочки. В остальном же парк уже опустел. На город опускалась ночь.

Молодой человек покинул затемнённую тропу, надел капюшон и, не привлекая внимания, уверенным шагом прошёл мимо людей. Обойти их стороной не представлялось возможным.

Тропы, нужные ему, словно маленькие ручейки, отделившиеся от основной реки, брали своё направление и уходили вглубь парка. Не освещаемые в ночное время, они были абсолютно пустынны.

В дни, когда он вот так ходил по парку в поисках нужного дерева, ему ни с кем не хотелось встречаться. Сейчас он корил себя за то, что слишком рано вышел из дома и вероятность столкнуться с людьми была велика.

Он никогда не знал наперёд день, когда нужно будет идти искать дерево. И тем более не знал, какое оно будет в этот раз. Просто вдруг к нему приходило стойкое чувство, что впереди его ждёт встреча. От него захотят помощи. Чётко в сознании представлялась картинка нужной для помощи вещи и дерево, из которого эта вещь должна была быть сделана.

Молодого человека звали Марк.

Близкие друзья его звали Морок. Причина такого прозвища была связана с деятельностью парня. Морок изготавливал особые амулеты. В кругах, где люди использовали тёмные силы, его звали именно так.

С самого детства Марк знал, что ему дано что-то, чем не обладают другие люди.

Всё началось спонтанно. Пришедшие в гости к родителям друзья обратили внимание, что маленький Маркуша смотрит на одного из мужчин с расширенными от страха глазами. На вопрос, что вызывает страх, мальчик ответил, что у дяди синяя кожа на лице и страшная полоса на шее.

В шутку перевести такую тему не удалось, и потому вечер был безнадёжно испорчен.

Спустя неделю после этого события мать Марка узнала, что их давний друг детства, который, кстати, и напугал её сына, повесился. По одной только ему известной причине.

Женщина с ужасом в глазах смотрела на сына. Этот взгляд он запомнил на всю жизнь, и с тех пор очень сильно старался держать язык за зубами. Парень рано понял, что люди боятся того, чего не могут объяснить.

Рос он, рос и его дар. Правда, работал он выборочно. Иногда – наглухо закрывая двери в мир теней и параллельных миров, а иногда Марку было достаточно просто взглянуть на человека, и перед глазами мелькали события из его жизни. Чем эта выборочность объяснялась, Марк не знал.

Он видел многое. И хорошее, и мерзкое, и страшное. Но давно уже научился ни на что не реагировать, если, конечно, его не попросят об этом. «Кто не без греха», – справедливо полагал он.

Вскоре Марк понял, что может помочь человеку не только словами.

Однажды его необъяснимо потянуло в лес. А так как до настоящего леса надо было добираться на электричке, молодой человек решил пойти в соседствующий с его улицей лесопарк. Ну чем не лес для городского жителя?

Выйдя из дома уже ближе к вечеру, он бродил среди деревьев, как вдруг перед глазами появилась картинка дерева и небольшой амулет, словно висевший на его суку. Картинка исчезла, а Марк, пройдя десяток метров, упёрся взглядом в то самое дерево, которое увидел в видении.

Конечно, целиком дерево ему было не нужно. Задрав голову, он увидел обломанный сук – уже засохший, но зацепившийся за упругие живые ветви, не отвалившийся от ствола.

Ловко взобравшись на дерево, он отломал эту палку и спрыгнул с ней вниз.

До дома он шёл под изумлёнными взглядами редких прохожих, видящих парня, упорно волочащего за собой сухую ветку.

Дома он бросил ветвь на пол, уселся напротив и стал пристально разглядывать её. Он прекрасно помнил форму амулета в своём видении. И, вооружившись небольшой ножовкой, он сделал отпил от самой толстой части. Получился небольшой кругляшок. Поколдовав над ним острым перочинным ножиком и оставшись довольным результатом, Марк вытащил из недр своего шкафа старый выжигательный аппарат.

В его голове сложился точный орнамент, который он перенёс на дерево. Что означали эти символы и буквы, он тогда ещё не знал. Просто делал всё по наитию.

Взирая на своё творение, он совершенно не понимал, что с ним делать и для чего он нужен, но на всякий случай носил его с собой.

И вот в один из дней, гуляя с друзьями по городу, молодой человек заметил, что за их компанией, чуть поодаль, неотступно следует мужчина. Друзьям парень ничего говорить не стал – мало ли в городе чудных людей. Придя в парк и обосновавшись на лавочке, он вдруг решил отойти по нужде. Зайдя подальше в дебри и сделав своё дело, парень обернулся, чтобы уйти, и встал как вкопанный. Прямо перед ним стоял тот мужик.

Его глаза горели каким-то лихорадочным огнём, он пристально смотрел на Марка.

– Вам что-то от меня нужно? – спросил парень.

– Я был бы не против купить у вас то, что находится в верхнем кармане, – ответил мужчина. Марк сразу понял, о чём идёт речь. Но как незнакомец узнал о том, что в его кармане действительно лежал сделанный им амулет, он не понимал.

И только он открыл рот, чтобы спросить это, как вдруг незнакомец поднял руку и, поднеся палец к губам, прошептал: «Шшш. Если хочешь быть лучшим в своём деле, молчи и ни о чём никого не спрашивай».

Мужчина протянул руку. Достав амулет, Марк молча отдал его. В ответ тот сунул ему какую-то бумажку и, резко развернувшись, пошёл прочь.

Парень растерянно смотрел на свою ладонь, вернее, на лежащую в ней пятитысячную купюру. Так он продал свой первый амулет.

Уже позже в арсенале Морока появились разного вида стамески, ножи, новый аппарат для выжигания и куча всяких приспособлений для работы с деревом. Но главное, у него начали накапливаться знания. Он черпал их отовсюду. Из интернета, из городской библиотеки, в которую он, оказывается, был записан ещё со школы! Теперь в его голове было больше ответов, чем вопросов.

Марк научился не удивляться, если в его жизни вдруг всплывали личности с не совсем адекватным видом.

Впрочем, чаще ему попадались интересные люди. Он прекрасно понимал, что свои амулеты он изготавливает для людей, которые живут в двух мирах: в мире живых и в мире мёртвых, – но старался не вникать в их образ жизни.

Часто к нему приходили ухоженные дамочки в обтягивающих чёрных платьях и брали из его рук амулет своими наманикюренными пальчиками с ярко-красными острыми коготками, задерживая на нём томный взгляд.

К слову сказать, Марк был привлекательным. Слегка худощавый, осторожный в движениях, он был похож на хищного представителя кошачьих. Но главной его особенностью были глаза.

Внимательные. Цвета тёмной ночи. Они слегка превышали допустимые нормы черноты, и порой казалось, что в них нет радужной оболочки, а вместо неё только один большой чёрный зрачок. Иногда они казались жуткими. По этой причине молодой человек не всегда смотрел в глаза незнакомым людям, зная, какое впечатление он производит своим взглядом.

Друзья давно привыкли к этой его особенности. По причине своего взгляда он не всегда сходился с девушками. Впрочем, о девушках Марка нужно было вести отдельную беседу.

Конечно, они у него были. Молодой человек не был лишён женского внимания. Только суть в том, что надолго с ним не задерживалась ни одна девушка. Уходя от него, они мямлили что-то нечленораздельное про то, что он давит, что рядом с ним тяжело дышать.