– Мужики… вы… чего? – растерянно пробормотал Нихат. – Но ведь… как же…

Триарий ссутулился, сжался, став похожим на перепуганного котенка. Он дрожащей рукой выхватил плазменный излучатель и навел на легата. Но коготь Дърва уже перерезал его гортань. Захлебываясь собственной кровью, Хасан упал на колени. Помутневшие глаза уставились в небо.

– Кристоф, да я сам с первого дня полета мечтал прибить этого выродка, – сказал Дъярв, глядя на декуриона, и усмехнулся. – Мечты сбываются. Так, кто-нибудь еще хочет высказать свое официальное «фи» старшим офицерам?

Ответа не последовало. Легионеры дружно уставились на труп турка и молчали. Илье стало тоскливо. Он вспомнил знакомство с турком и достал сигарету. Весь короткий срок службы Хасан старательно приближал свой трагичный финал.

– И почему я не удивился? – бросил эль-тарец и глянул на часы. – Ладно, на сегодня хватит. Отдыхайте. Пелиццолли, так как солдат занимавший пост тессирария погиб, назначаю тебя ответственным за организацию лагеря, караулов и передачу паролей часовым. Уяснил?

– Так точно, легат! – Паоло приложил кулак к груди и кивнул головой. – Все понял, дайте мне десять минут.

– Да хоть двенадцать, – ответил Дъярв. – Опцион Рутледж, проследи за порядком. Ты остаешься за старшего. Партуш, Яковлев, Кобель и Захаров, за мной.

Пока Пелиццолли руководил организацией лагеря, а Майкл Рутледж раздавал пинки солдатам, они ушли на значительное расстояние. Вдруг Дъярв остановился. Кобель тут же начал принюхиваться, а потом сказал:

– Все чисто, хвоста нет. Точнее есть, но только мой, – пес улыбнулся и помахал из стороны в сторону облезлой метелкой со слипшейся шерстью.

– Отлично. Слав, давай накатим понемногу. У тебя же всегда с собой, я знаю.

– Так точно легат, – улыбнулся Яковлев и достал из внутреннего кармана куртки фляжку. – Прошу.

Дъярв сделал глоток и передал фляжку озерному псу. И так дальше, пока очередь не дошла до Захарова.

– Илья, – начал Дъярв. – Мы все солдаты. Хорошие, проверенные бойцы. За нашими плечами хрен знает сколько боев, но в том-то и дело, что боев. Ни я, ни Мстислав, ни Кобель, ни Кристоф в подобной ситуации не оказывались. Мы были загнанными в угол, попадали под перекрестный огонь, но никто из нас не оставался на чужой планете без помощи и конкретного плана действий. Дайте нам вражескую армию, и мы будем воевать. Тебя бы никто и спрашивать ни о чем не стал. Не буду страдать хренью, я очень смутно себе представляю, что делать. Поэтому-то я и собрал вас на военный совет. Именно тех солдат, на которых я могу рассчитывать.

– Прошу прощения, легат, – удивленно проговорил Партуш. – С каких это пор я попал в число избранных?

– Я видел тебя в бою, вот и все. Мне достаточно.

– Понятно, легат. Затыкаюсь.

– Илья, как бы это смешно не звучало, но из нас ты самый опытный, скажем… исследователь, путешественник. Я изучил твое личное дело, ты же профессиональный археолог, побывавший в нескольких экспедициях, а твоим учителем был матерый Трунов. Посоветуй, что делать дальше. Мы так можем идти, правда, пока все не передохнем. Как найти ляфионов?

Илья растерянно окинул взглядом четырех офицеров и почесал затылок.

– Вот уж не думал, что окажусь в подобной ситуации.

– Никто не думал, – усмехнулся Кобель. – Представь, что мы – это твоя группа. Мы отправились в джунгли на поиски… допустим…

– Исчезнувшей цивилизации, – добавил Партуш. – Как ведутся поиски?

– Ну… местность заранее сканируется, если есть коренное население, то изучается история определенного квадрата. Мы же не в слепую копаем, – запинаясь, ответил то бледнеющий, то краснеющий Захаров. – А здесь… Центурион Кобель, вы же можете учуять запах ляфионов. Разве нет?

– Малыш, во-первых, не сравнивай меня с обычной собакой. Не спорю, мы похожи, но мой нюх все-таки не так силен. А во-вторых, я улавливаю десятки тысяч незнакомых мне запахов. Я не в состоянии определить, какой именно исходит от ляфионов. Вокруг полно живых существ. Вот в чем проблема. Если бы я знал, как они пахнут, то вопросы отпали сами собой. Такие вот пироги с котятами. Их ешь, а они мяукают.

– Ну да, точно, – кивнул задумавшийся Илья. – Глупость сморозил. Так! Что же делать? Хм…

– Илюх, ты говорил, что у них вроде первобытный строй? Да? – спросил Мстислав.

– Да, причем их мифология, самоидентификация, восприятие окружающего мира гораздо более высокого уровня, чем жизненный уклад. Словно когда-то они стояли на другом, более высоком пороге развития, а потом отчего-то скатились вниз. Не забыв при этом речь и письменность. Я вначале ошибся, посчитав, что ляфионы сначала рисовали, а только потом изобрели письменность. Она у них точно была к моменту прихода зергаров, но это к делу не относится. Так, секунду. Раз они на первобытном уровне, то логично предположить, что их деревни или поселения должны быть рядом с рекой, озером, ручьем. Это стандартно. Ведь живым организмам постоянно нужна вода. Да и рыбу можно поймать, моллюсков каких-нибудь… Центурион Кобель, а вы можете учуять запах более или менее крупного водоема?

– Скорее всего, – кивнул Кобель. – Я попытаюсь.

– Ну Илюха, ты молодец, – усмехнулся Дъярв и хлопнул его по плечу. – Вода! Это же логично.

– Спасибо, – смущенно выдавил из себя Захаров. – Это просто предположение. Может, я ошибаюсь.

– Может, но у нас сейчас есть хоть какая-то цель. Кстати, Слав, – Дъярв глянул на центуриона. – Доставай своих «пчелок». Завтра утром попробуешь их выпустить, пусть просканируют местность. Пора им отрабатывать вложенные в них средства.

– Жалко же, – вздохнул Яковлев. – Они маленькие совсем.

– Утром! – рыкнул эль-тарец. – Ладно, пойдем обратно. Что-то я переживаю за наших солдатиков.

Глава 6.

Пелиццолли справился с заданием быстро. Легионеры установили палатки вплотную друг к другу, срубили несколько деревьев и уложили их по периметру, друг на друга, скрепив для надежности клейкой пастой, найденных в недрах рюкзака Яссина. Затем наломали нечто похожее на бамбук и возвели изгородь, обмотав ее колючими ветками кустарников. В центре лагеря развели огонь. Часовых Паоло расставил по углам, приказав меняться через каждые два часа. Там же установили генераторы защиты и накрыли лагерь силовым колпаком.

– Похвально, – сказал Дъярв, оценив работу новоиспеченного тессирария. – Что у нас с провиантом?

– На пару дней хватит, – отчеканил коренастый опцион Рутледж. Его большие карие глаза темными пятнами выделялись на бледном, осунувшемся лице. – Я произвел подсчет. А вот потом что делать?..

– Охота? – спросил Кобель, окинув взглядом высоченные деревья, увешанные гирляндами желто-зеленых лиан. – Только я плохо представляю, сколько дичи нам придется ежедневно добывать. Нас же целый табун!

– Это не беда, – мрачно усмехнулся Мстислав. – С каждым днем нас будет все меньше и меньше.

По легиону прошел недовольный шепот, циничный юмор центуриона мало кому пришелся по душе.

– Заткнулись! – рявкнул Дъярв. – Всем жрать, пока есть что. А потом спать. Завтра надо постараться пройти побольше. Сегодня-то отдыхали.

Илья оглядел лагерь, думая обнаружить труп Хасана. Но нет, видимо по приказу Рутледжа его зашвырнули подальше в кусты. Пусть себе разлагается, насекомым и падальщикам на радость. Захаров подошел к огню, и устало плюхнулся на теплую землю. Тут же из трещинок выглянули большие ярко-рыжие муравьи и попарно зашагали к добыче.

– Ну привет, – усмехнулся Илья, снял ботинок. – Добро, так сказать, пожаловать.

Он прихлопывал муравьев так же попарно, как они к нему приближались.

– Побеждаешь? Я тебе помогу, – раздался голос Яссина. Алжирский француз уселся рядом с Ильей и тоже принялся убивать насекомых.

– Найди своих муравьев и хлопай их, а моих не трогай, – рассмеялся Илья. – Я сам справлюсь.

– Ну и пожалуйста, – ответил Яссин. – Давай лучше пожуем чего-нибудь.

– А давай. Чего у тебя есть?

– Смотри, у меня есть офигенная штука, «все в одном». Заглотил колесико и вуаля! И суп, и второе, и даже компот с Бордо в одной таблетке. Это тебе не армейский «завтрак чемпиона».