Уэнди расположилась в шезлонге на лужайке, словно Клеопатра на троне.
- Присоединяйся, подружка. Шэннон рухнула в соседний шезлонг.
- Где дети?
- Поехали прокатиться.
- Твой муж - ангел.
- Мой муж работает. Их взял Йен. Шэннон вскочила так резко, что шезлонг чуть не опрокинулся.
- Что? Он засунул всех детей в этот маленький спортивный автомобиль?
- Нет. Он приехал на большой машине. Шэннон представила Йена за рулем шикарного джипа.
- Похоже, у этого парня целая коллекция автомобилей.
Уэнди прикрыла рукой глаза от солнца.
- Что с тобой? Я думала, ты побежишь домой подкраситься.
- Ради него? Не дождется!
- Я что-то упустила?
- Нет, - вздохнула Шэннон. - Это я упустила. -Да, упустила нечто до боли очевидное. То, что она не принадлежит к тем женщинам, которые легко перескакивают из одной постели в другую. -И, между прочим, Уэнди, в необузданном сексе нет никакого удовольствия. Если к сексу не примешаны чувства, потом остается одна горечь.
Громкий гудок сотряс воздух, затем послышалось необычное для этого тихого района громыханье. Когда гигантский грузовик остановился перед домом, Шэннон увидела четыре личика, прижатых к ветровому стеклу.
- Он что, пришил водителя?
Когда Йен говорил о грузовых перевозках, Шэннон представляла его президентом крупной фирмы, занимающейся международными контрактами. То, что она увидела, как-то не вязалось с аристократической родословной Йена.
- Как понимаю, грузовик ты не ожидала увидеть? - спросила Уэнди.
- Не ожидала.
- Так, может, и мужчина не такой, как ты думаешь? Тот, кто так терпелив с детьми, не может быть безнадежно плохим.
Шэннон и без того не сомневалась в способности Йена общаться с маленькими детьми. Его циничный взгляд на отношения между взрослыми - вот что ее тревожило. Она неохотно направилась к дому.
- Похоже, пора готовить ужин. Уэнди подмигнула.
- Мостить дорогу к мужскому сердцу?
- Наоборот. Чем скорее он поест, тем быстрее уедет.
- Ха-ха! Ставлю пять долларов на то, что утром грузовик все еще будет красоваться перед твоим домом.
- Принято, - не останавливаясь, откликнулась Шэннон.
Прошло три часа, однако Шэннон ни на шаг не приблизилась к победе. В течение всего ужина Челси лепетала о поездке в грузовике с Йеном, своим старшим братом, о котенке - подарке Йена, ее брата. Йен сказал то. Йен сделал это. Пожалуй, Челси не удивилась бы, если бы Йен прошелся по морю, аки посуху.
Хуже того. Йен подыгрывал восторженной сестренке, бесстыдно напрашиваясь на комплименты. Он прекрасно понимал, что Шэннон злится, однако вел себя так, будто все в порядке: большая счастливая семья собралась за ужином.
А собственно, почему он не должен наслаждаться вниманием? Он получил все преимущества семейной жизни без капли ответственности.
К тому времени, как Челси уложили спать, Шэннон была совершенно измучена и надеялась только на то, что теперь, когда благодарная публика заснула. Йен уедет.
Шэннон оставила Йена в гостиной, а сама ушла в свою комнату рассортировать выстиранное белье... Хотя ковер с высоким ворсом заглушал шаги, она точно почувствовала тот момент, когда Йен появился в дверях.
Прислонившись плечом к дверному косяку, он сложил руки на груди.
- Теперь, когда мы остались одни, объясни, пожалуйста, почему сочла необходимым улизнуть посреди ночи.
Шэннон коленом захлопнула ящик комода.
- Не видела причины оставаться.
- И что это значит, черт побери? Шэннон устало опустилась на вращающийся стул у своего письменного стола.
- Признайся, Йен. Ты не хотел, чтобы я провела ночь в твоей квартире. Тебе было неловко. От его улыбки ее тело снова начало таять.
- Я показался тебе неуклюжим?
- Не в постели. Там ты чувствовал себя как рыба в воде. Я о том, что случилось после.
- Ничего после не случилось.
- Вот именно!
Йен вошел в комнату и присел на краешек кровати. Интимность разговора в ее спальне поразила Шэннон, но она не видела способа сбежать и в то же время не показать Иену, как его близость смущает ее.
- Я что-то не так сделал? Тебе что-то не понравилось? Насколько я помню, ты от меня не отставала.
Только мужчина мог воспользоваться таким идиотским аргументом!
- Ты был великолепен. Невероятен. В следующий раз, когда у меня появится желание заняться сексом, я позвоню тебе и забронирую часок твоего драгоценного времени.
- Не дури, - произнес Йен со сводящим с ума спокойствием. - В следующий раз ты еще, того гляди, предложишь заплатить мне.
- И какова твоя цена?
- Лучше расскажи, что тебя беспокоит, и мы все уладим.
Йен сохранял невозмутимость, несмотря на все оскорбления, и это еще больше бесило Шэннон. Она явно потеряла контроль над ситуацией. Что-то необходимо предпринять, и немедленно! Шэннон сделала глубокий вдох, собралась с силами...
- Мне нужны прочные взаимоотношения, а не случайные ночи секса. Иен прищурился.
- Мы обсуждали это прошлой ночью.
- Мы говорили "никаких обещаний, никаких обязательств", но это не означает абсолютного равнодушия. Неужели я тебе абсолютно неинтересна? Неужели ты ничего не хочешь обо мне узнать?
- Нам с тобой хорошо вместе. Что еще нужно знать?
- Нет, это ты был хорош. Мне ты не дал ни одного шанса.
Йен откинул прядь волос, упавшую на глаза.
- Так, так.., понимаю. Ты хочешь командовать. В следующий раз ты привяжешь меня к кровати и разберешься со мной по-своему.
- Очень забавно, Йен. Ты готов болтать что угодно, лишь бы тебя не заставили проявить свои чувства.
- Я несентиментален, я - одиночка. Ты знала это до того, как связалась со мной. Если тебе так необходимо что-то знать обо мне, спрашивай. Я не собираюсь ничего скрывать.
- Когда мне понадобится такая информация, я попрошу тебя заполнить анкету. - Шэннон поднялась. - Если бы прошлой ночью ты остался со мной хоть на несколько минут и поговорил бы!.. Я ведь не просто случайная партнерша.
Йен обнял ее и притянул к себе.
- Все было совсем не так.
- Я расценила это именно так. - Шэннон уперлась ладонями в его плечи, пытаясь сохранить хоть какое-то расстояние между ними. Ей тяжело было дышать, тело уже начинало реагировать на его близость. Опасную близость. - И я еще не готова на повторение.
