– Спасибо, – поблагодарил Марк.
Похоже, на своей планете Леонид окружил себя действительно роскошью диктатора. Совсем не похоже на скромного опального правителя, пьющего пиво в студенческом пабе.
– Мистер президент говорил, что у вас на Эмерсоне были знакомые. Не хотите с кем-то встретиться? – поинтересовалась Шейла. – Я узнаю, смогут ли они прилететь.
Марк тут же вспомнил убитую им же Корру, сбежавшего Торстейна. Впрочем, с ним он никогда не был в слишком уж близкой дружбе. А вот Ники-Ники, хозяйка первого на планете борделя, ему нравилась, но после смерти Корры они больше не виделись. Марк знал, что она теперь управляющая делами “Дарья Даймондс”, они так и оставили это название.
То время на Эмерсоне, наверное, было самым лучшим, что случалось в жизни Марка. Его служба рейнджером на Лаппинкотте превратилась в кошмар и едва не стоила ему жизни. Эмерсон был похож на рай и таким, судя по всему, он и продолжал быть. Примараты знали толк в комфорте. И не важно что это было – дом, дворец, или целая планета. Но для Марка в те времена, в системе Лаланд, за роскошь было просто иметь возможность выйти на поверхность без скафандра и без боязни быть сожранным местными тварями.
После Лаппинкотта его перевели сюда, и в его жизни появилась Корра. Марк никогда не пытался чего-то добиваться, находить цель и идти к ней. Он просто плыл по течению своей судьбы, лишь изредка выбирая направление. В этот раз течение принесло её. Молодая ихтиолог и океанограф, которая буквально вцепилась в него. Им было хорошо вместе, Марк выполнял свою работу инженера, подготавливал планету к колонизации и просто жил в своё удовольствие. Но, как он понял уже позже, это была лишь небольшая передышка перед тем, что должно было произойти потом.
А потом на Эмерсоне снова появилась Дарья. Искалеченная девушка, дочь одного из самых богатых в мире людей. То, что с ними произошло на Лаппинкотте, было, казалось, далеко позади. Но она появилась в жизни Марка вновь, и именно с того дня в космопорту Эмерсона всё и началось. Примараты, Леонид, война, смерть Корры, Марты и многих других.
И вот он снова тут, и ему предлагают опять разворошить своё прошлое.
– Нет, – ответил Марк, – пока не хочу.
Леонид лично встретил Марка у входа в большое здание, которое полукольцом охватывало парк на вершине холма. В отличие от своих сотрудников, или приближённых – Марк плохо разбирался в этой правительственной субординации, Леонид был одет просто в джинсы и футболку. Марку, который был одет примерно так же, не пришлось извиняться за неподобающий вид. Он как-то не подумал, что его может ожидать официальный приём, учитывая конфиденциальность их с Леонидом дел.
– Привет, Марк, – поприветствовал его президент, пожав руку.
Марк ответил на рукопожатие и лишь кивнул в ответ.
– Проходи, – пригласил его Леонид внутрь своей резиденции, – хочешь перевести дух с дороги или сразу пойдём поговорим? Нас там ждёт доктор Земекис, по поводу нашей проблемы.
– Если можно, – сказал Марк, – мне бы переодеться по-быстрому. Я не думал что тут будут переговоры на высшем уровне.
– Ну, дорогому гостю – дорогой приём. На самом деле, веди себя как дома, как говорится. По нашим законам ты по статусу даже, наверное, выше меня, так что не стесняйся, приводи себя в порядок, Шейла тебя проводит. Только давай не долго.
Шейла отвела Марка в его покои, как она выразилась. В распоряжении Марка была гостинная и спальня с гардеробной комнатой. Марк сразу направился в душ, а когда вышел, обнаружил, что Шейла по-прежнему здесь и без тени смущения смотрит на него, голого, ничего не выражающим взглядом.
– Вы что-то хотели? – спросил Марк. Он, конечно, давно лишился стыда и предрассудков, но всё-таки был женат, и присутствие женщины в его номере, когда он ходит тут голый, было не желательно.
– Нет, мистер Джон, я жду ваших распоряжений, – спокойно ответила девушка. – Господин президент приказал сопровождать вас и выполнять любые ваши просьбы.
– А, так ты из той службы эскорта! – догадался Марк. Он сходил обратно в ванную, забрал полотенце и обернулся им.
– Из какой? – казалось искренне заинтересовалась Шейла.
– Ну знаешь, девушки, которые удовлетворяют желания мужчин, сопровождают их, остаются с ними в номере гостиницы до утра, – попытался объяснить Марк и в тоже время не обидеть девушку.
– Проститутки?
– Ну, – замялся Марк от такой прямолинейности, – не то чтобы, но в общем да.
– Нет, мистер Джон. Я глава президентской службы внешних связей, исполнению протокола и сопровождению особо важных персон.
– Извини, – поспешил оправдаться Марк, – просто у нас это как-то иначе обычно выглядит. То есть у вас это на государственном уровне…
– Ну конечно, – подтвердила Шейла, – а как иначе?
– Ну не знаю, – пожал плечами Марк. Он по прежнему просто стоял перед девушкой, не зная, как поступить дальше. – Я всё-таки женат, и подобного рода услугами не могу пользоваться.
– Ваш брак тут не действителен, – заявила Шейла.
– В смысле? – не понял Марк.
– Примарат не подписывал матримониальное соглашение с Землёй и другими государствами, как и многие другие, – пояснила Шейла. – Для нас вы не связаны узами брака и свободны от соответствующих обременений.
– Ах вот оно что, – понял Марк. – Это удобно, наверное. Но знаешь, брак, это не только отметка в анкете гражданина, это, прежде всего, обязательства, которые супруги клянутся соблюдать, пока смерть не разлучит и всё такое. Так что лучше вам не искать лазейки в законодательстве, а уважать желания своих гостей.
– Извините, мистер Джон, – потупила взгляд Шейла, – это непростительно с моей стороны, мне дали ошибочные сведения. Я могу уйти? – девушка смотрела в пол, слегка наклонившись и опустив руки вниз ладонями вместе. Марку даже стало её жалко.
– Погоди. Мне надо во что-то переодеться, не знаю, в каком виде надо присутствовать на приёме. Можно быстро что-то достать?
– О да, конечно, – обрадовалась Шейла и вроде немного снова расслабилась, – пройдёмте в гардероб. Вам не надо наряжаться во что-то особенное, господин президент не любит весь этот официоз, у нас принято чувствовать себя свободно.
– Но ты всё равно носишь форменный комбинезон? – заметил Марк, следуя за девушкой в спальню.
– Это небольшое протокольное требование, но я могу его снять, если вам так будет удобнее, – на этих словах девушка повернулась, быстрым движением руки расстегнула застёжку и Марк увидел, что под костюмом ничего больше нет, по крайней мере выше пояса.
– Нет, и так хорошо, – сказал он и тут же поймал себя на том, что жалеет, что поспешил соблюсти приличия.
Он шёл за ней по пути к гардеробу и его настигло чувство дежавю. Он вспомнил, как Шер вела его по коридорам “Чёрной Молнии” и как его впечатлили её бёдра, выписывающие при ходьбе идеальную “восьмёрку”, призывно колыхаясь из стороны в сторону, то вверх, то вниз. Он и тогда еле сдерживал себя, чтобы не принять предложение Шер. Вот и сейчас, изящное тело Шейлы под расстёгнутым комбинезоном просто просило, чтобы Марк прикоснулся к нему, сжал в руках упругие груди, припал к ним губами.
Марк отвернулся, сделал вид, что не смотрит на неё, пока Шейла застёгивалась обратно.
– Вы смешной, мистер Джон, – сказала она и раздвинула створки гардеробной комнаты.
Внутри длинными рядами висела одежда на любой случай жизни. Марк почувствовал себя как в магазине. Ощущение усиливали ровные стопки педантично разложенных и расставленных вещей.
– Господин президент сказал нам примерно ваш размер, – сообщила Шейла, – я подобрала то, что должно вам подойти.
В ответ на это Марк лишь покачал головой. Судя по всему Леонид знает о нём гораздо больше, чем хотелось бы. Он вошёл в гардеробную и посмотрел, что висит на ближайших к нему вешалках. Это были классические костюмы, за ними следовали сорочки голубого, белого и синего цветов.
– Вы не поможете, – обратился к девушке Марк. Странное чувство неловкости, как будто он пришёл голый в бутик, не покидало его. То есть, он и был голый, но, к счастью, находился всего лишь внутри большого одёжного шкафа.
