– Нет, то, что я хочу тебе показать, находится в особняке, – произнёс Леонид и Марк буквально услышал, как тот улыбается на другом конце линии связи.

Марк был раздражён и заинтригован, и это его злило. В своё время он лично обошёл весь особняк, помечая на поэтажном плане где что находится. Он был уверен, что ничего важного там не осталось. Мать и сестра Дарьи, перед тем, как исчезнуть, вывезли из особняка всё ценное. После этого его обыскали агенты безопасности с Земли. Если там и находились какие-то секреты, то они были или вывезены, или уничтожены. Но вряд ли Леонид будет заманивать его ложью просто чтобы встретиться. Не смотря ни на что, он всегда говорил правду и выполнял свои обещания, даже самые жестокие.

– Я буду через пару часов, – наконец согласился Марк и прервал связь.

После этого он сразу связался с дворецким, Гастингсом, который постоянно находился в поместье. Это, конечно, уже был не тот дворецкий, который служил Дарье и её семье, но Марк специально нашёл ту же фирму и нанял у них обученного слугу. Это был осколок памяти о прошлом, который ему хотелось сохранить. К тому же, кому-то всё равно нужно было приглядывать за особняком. Пару раз в год Совет Марса устраивал там публичные мероприятия, да и Марк тоже периодически наведывался, но никогда не оставался там надолго. Единственное, что ему там нравилось – это вид с балкона на огромный кратер Кассини. А ещё Гастингс постоянно пополнял коллекцию дорогого алкоголя, и Марк, во время своих визитов, её понемногу прореживал.

Дворецкий, как всегда сдержанно, принял информацию о визите хозяина и его гостя к сведению и отключился, а Марк вернулся к жене в столовую.

– Кто это? – Повторила она вопрос.

Свой завтрак она давно доела, а остывший омлет Марка так и лежал в тарелке. Есть уже не хотелось, поэтому он просто налил себе сока, подумывая, не добавить ли в него чего-нибудь крепкого.

– Леонид, – ответил Марк, присаживаясь напротив неё.

– Рупгрендхаузер? – Уточнила Марианна.

Это была настоящая фамилия президента Примарата, и только симулятиды могли её выговорить. Симулятиды, созданные для служения примаратам, а не такие, как Марк, просто копии своего оригинала. После войны Леонид упростил её до Руперта для благозвучности.

– Да, – подтвердил Марк, – хочет встретиться.

– Зачем? – Марианна сидела за столом, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.

– Без понятия, – пожал плечами Марк, отпивая сок, – сказал, что хочет что-то показать и попросить о помощи.

– Странно это всё.

Она встала и отнесла посуду со стола в утилизатор. Слуг они не держали, мыть посуду было некому, поэтому оптимальным решением было закупать дорогую одноразовую из керамопластика и уничтожать её для дальнейшей переработки в новую такую же посуду.

– Он сюда прилетит?

– Нет, – ответил Марк, – он хочет встретится в поместье. Я пообещал через два часа туда прилететь.

– Ты не боишься, что он опять что-то задумал? Может тебе пораньше прилететь? – Предложила Марианна, вернувшись за стол.

– Да, – согласился Марк, вставая, – наверняка задумал. Пойду приму душ и оденусь.

– Погоди, – остановила его жена.

Она подошла и обняла его. Марк прижал её обнажённые бедра посильнее к себе, ощущая телом приятную бархатистость. Он поцеловал её, а его рука скользнула в нежное лоно, манящее влажным теплом. Но Марианна отстранилась и, напомнив, что Марку пора собираться, вышла из кухни. Марк вздохнул и пошёл, как и собирался, в душ.

Подлетая к поместью, Марк увидел, что на посадочной площадке уже стоит чужой корабль. А ведь до назначенного времени оставался ещё час. Василий, его робот-пилот, сообщил по внутренней связи что это “Кровь Земли”, приписанная к Эмерсону частная яхта – корабль Леонида. Но Марк и так уже об этом догадался – чёрные ломаные корпуса кораблей Примарата нельзя было спутать ни с чем другим.

Василий достался Марку со скидкой на заводе Вонгеров, незадолго перед тем, как Всемирное Правительство приказало свернуть программу создания человекоподобных роботов-андроидов с искусственным интеллектом. Марк специально попросил собрать ему робота в дешёвом варианте корпуса, но оснащённым самым совершенным электронным мозгом, способным самостоятельно принимать решения и расставлять приоритеты в зависимости от ситуации, а не слепо следуя базовым директивам. С таким же роботом Марк провёл долгое время на Кевине, пока не догадался, как использовать его для побега. Правда, побег не удался, робот был уничтожен, и сам Марк едва не погиб.

Андроид посадил “Дельфина” – так называлась яхта Марка, рядом с кораблём гостя. На площадке Марка уже ждал ровер, на котором он доехал до особняка. Дворецкий, как обычно, встречал его у входа.

– Мистер Руперт вас ожидает в зале, – сообщил Гастингс и отворил перед хозяином высокие двери дома.

Марк прошёл малый зал, вышел во внутренний двор и, наконец, попал в основное строение. Большей частью, все помещения поместья были законсервированы. Когда Марк сюда заезжал, то, кроме буфетной с доступом к бару, он пользовался одной из спален на втором этаже. Остальные многочисленные комнаты, кабинеты, столовые и так далее он видел лишь тогда, когда первый и последний раз инспектировал свою новую собственность.

Леонид ждал его в одном из кресел, расставленных за колоннами в большом зале. Марк, чтобы не искать каждый раз нужную комнату, подходящую под текущие нужды, приказал организовать в зале небольшие закутки для отдыха и развлечений. Там были установлены удобные кресла, диваны, минибары, столики и медиавизоры. Леонид держал в руках большой бокал со своим любимым напитком – разбавленным натуральной минеральной водой сухим белым вином.

– Приветствую! – Поздоровался он, не потрудившись встать навстречу хозяину.

Марку было всё равно, но осознание того, что всего несколько лет назад хозяином тут был сам Леонид, заставляло его нервничать. Тот вёл себя слишком уверенно для гостя, и он знал, что Марка это задевает.

– Будешь вино? – Предложил президент Примарата.

– Нет, спасибо, – отказался Марк. – Что ты хотел мне показать?

– Может всё-таки сядешь, выпьешь? Зрелище впечатляет, самому каждый раз не по себе.

– Нет, – повторно отказался Марк.

Он стоял, сложа на груди руки, перед развалившимся в кресле Леонидом и ждал. Тот залпом допил свой напиток, поставил бокал на пол и встал.

– Ну тогда пошли.

Он провёл Марка в конец зала, где под главной лестницей была большая кухня и любимый Марком буфет со столовой для слуг. Потом они прошли ещё дальше, в подсобные помещения, к лестнице, ведущей в подвалы и винный погреб. Краем глаза Марк заметил тень дворецкого, который следовал за ними. Спустившись, они подошли к одной из дверей, за которой, по идее, должна была находиться кладовая. Леонид достал из кармана карточку и провёл ей по электронному замку. Замок удовлетворённо пискнул, зажёгся зелёный огонёк, но дверь не открылась. Вместо этого скользнула в сторону стеновая панель справа в конце коридора. За ней Марк увидел лифт, который с шелестом открыл створки, приглашая войти внутрь.

Лифт с хорошим ускорением опускался вниз несколько долгих секунд. Марк успел досчитать до шестидесяти, когда кабина остановилась. Это означало, что они должны были находиться на глубине около пятиста метров под поверхностью планеты. Гастингс остался наверху и помочь своему хозяину уже не мог.

Двери лифта снова открылись. Марк увидел небольшое помещение, обшитое отполированными до зеркального состояния квадратными металлическими панелями, пустое, если не считать простого стола с планшетом на подставке и такого-же дешёвого стула перед ним.

Леонид подошёл к планшету и разбудил его, коснувшись экрана. Марк заметил на экране сетку из ячеек, в каждой из которых были расположены диаграммы, как в больнице, с лениво мигающими индикаторами. Леонид нажал на одну из иконок на экране, и в появившейся форме ввёл пароль, привычно пробежавшись пальцами по спроецированной на поверхность стола световой клавиатуре. После этого, в противоположной лифту стене раздался щелчок замка и пара панелей, оказавшихся дверью, отошли в глубь стены и скользнули в сторону.