– А можно мне искупаться? – вдруг спросила она, указав рукой на заднюю дверь, через которую был виден бассейн.

– А, ну да, конечно, – разрешил Марк, – только… хотя купальник тебе, наверное, не нужен?

– Что такое “купальник”? – С искренним, как показалось Марку, удивлением спросила Шейла.

Она встала и тут же стала раздеваться. Марк пока не решил, как относиться ко всему этому, к снова навязанному ему обществу Шейлы, поэтому поспешил отвернуться и пошёл наверх, в спальню, принять душ, одеться. Где-то через полчаса он вернулся на кухню, гидрировал пиццу и по-быстрому позавтракал. Не смотря на все свои возможности, ностальгия временами заставляла его питаться сублимированными продуктами, пить сок из алюминиевых банок. Рейнджерское прошлое не отпускало. Сыто рыгнув, Марк взял принесённое с собой полотенце и пошёл к бассейну. Шейла медленно дрейфовала на спине. Плавание в условиях марсианской силы тяжести отличалось от земного. Держаться на поверхности даже пресной воды было легче. Заметив Марка, она перевернулась, подплыла к лесенке и выбралась из воды. Марк решил не отказывать себе в удовольствии и протянул девушке полотенце, откровенно разглядывая стройное, как и у всех симулятидов, обнаженное тело. Шейла вытерлась и, бросив полотенце на лежак, пошла в дом одеваться.

– Я готова, – сообщила она, после того, как допила свой сок, дожидавшийся её всё это время на столике.

На этих словах она развернулась и направилась к выходу.

– Погоди, – остановил её Марк.

Он заметил, что на диване остались лежать её трусики. Он жестом указал Шейле на них:

– Я женат, всё таки, – заметил он.

Шейла подошла, взяла своё нижнее белье, зачем-то понюхала и протянула Марку:

– Можно выкинуть.

– Не могла бы ты забрать их? – Марк прямо даже как-то опешил от такой наглости и непосредственности. Неужели он по-прежнему в глазах окружающих выглядит таким безвольным рохлей, что им осмеливаются манипулировать даже симулятиды-слуги?

Шейла молча пожала плечами, зажала трусы в кулаке и вышла из дома. Марк последовал за ней.

Поднявшись на борт “Дельфина”, Марк сообщил андроиду-пилоту, что они летят к кратеру Кассини, в поместье, и пригласил Шейлу в гостевую каюту. Пока корабль готовился к старту, он отправил сообщение жене, что, возможно, ему придётся улететь, когда вернётся не знает, и что он нашёл возможность, чтобы её обследовали специалисты по клонированию из Примарата. Ответом было краткое “хорошо”, неизвестно, относящееся к его поездке или к обследованию. Покончив с супружескими формальностями, Марк посмотрел на Шейлу. Она сидела в кресле напротив и играла так никуда и не девшимися трусиками, крутя их вокруг пальца. Марк решил не обращать на это внимания и спросил:

– Ну, а ты можешь что-то ещё сообщить о том, кого я должен найти?

– Вы прочитали моё сообщение, мистер Джон? – спросила она в ответ.

Это её формальное обращение и дежурная вежливая улыбка резко диссонировала в глазах Маркак с тем, что она делала в данный момент.

– Знаешь, давай на “ты” и без этого притворства, – предложил он, – я всё равно уже начинаю путаться с кем из клонов я в каких отношениях. Вы все на одно лицо. Я и людей-то плохо запоминаю, а тут…

– Это довольно грубо, тебе не кажется? – парировала Шейла.

– Возможно, но это факт, – ответил Марк. – Я думал, что после клонирования у меня будет супер-память, а я по-прежнему не запоминаю ни лиц, не имён. Поэтому, мне так проще.

– Наверное ты прав. Главное, не перепутай свою жену с кем-нибудь,– заметила Шейла.

– А вот это уже действительно грубо, – сказал Марк.

– Извини, – беззаботно ответила она, – так что ты хотел узнать?

– Погоди, я действительно пока прочитаю сообщение. Если тебе что-то нужно – не стесняйся. Там вон есть сок, – махнул Марк в направлении мини-бара.

– Нет, спасибо, – отказала Шейла, – я уже напилась так, что скоро описаюсь.

– Туалет за соседней дверью, – сообщил Марк не глядя на девушку, копаясь в адвизоре в поисках иконки почтового клиента.

– Очень смешно, – сказала Шейла, но, тем не менее, вышла из каюты. Её трусики опять остались валяться на подлокотнике кресла.

В сообщении, по сути, интересным были только имена разыскиваемых смотрителей – Штефан Бонгер и Фетт Джокеров. Может это, конечно, совпадение, но, скорее всего, они были симулятидами, судя по именам. Странно, что Шер об этом не упомянула. Фотографий не было, описания внешности тоже, хотя, если они и правда клоны, то это было и ни к чему. Если только они не сделали пластическую операцию, что опять же делало бы описание их внешности, какой она была до захвата Торндайка, бесполезным. Остальные краткие комментарии повторяли то, что Шер уже сказала устно.

Вернулась Шейла. Она подобрала свои несчастные трусы и села рядом с Марком. “Дались они ей”, – подумал он.

– Прочитал? – поинтересовалась она. – Есть вопросы?

– Да я даже и не знаю, информации так мало, что и спрашивать не о чем, кроме как “где мне их искать”, – ответил Марк.

– Ну, сразу редко что-то получается, мозгу надо отвлечься, переключиться, “переспать” с информацией. Часто решение приходит само собой через некоторое время.

– Возможно, ты и права, – согласился Марк. – Скажи, а где вообще могут быть симулятиды, если они не захотели улететь на Эмерсон?

– Да мало ли где, – ответила Шейла. – Фёдоры вон потихоньку стекаются на Лаппинкотт. "Шестёрки" часто изменяют внешность и разбредаются кто куда. Некоторые из них возвращаются на Торндайк, помогают землянам его восстанавливать. Говорят, многие уходят в медицину. Политики с охотой берут своими помощницами самок шестой серии. Самцы идут в полицию.

– Ты говоришь о них, как о животных, – удивился Марк.

– А что такого? Ты тоже самец. Я – самка. Мы все животные, в конце концов, и движут нами животные инстинкты, рефлексы, желания, запахи.

Тут она вдруг подняла руку, в которых до этого комкала свои ажурные трусики и помахала ими перед лицом Марка. “Боги, что она вообще делает?” – подумал он, – “Нормальной же вроде казалась раньше.” Но тут же к своему удивлению заметил, что исходящий от белья запах его неожиданно привлекает. Они пахли женщиной, её потом, источали феромоны. Марк знал, что после заточения на Кевине, его обоняние странным образом усилилось, он мог точно сказать, какая часть тела Шейлы как пахла, он мог разделить этот букет физиологических ароматов на составляющие. Марк повернул голову к девушке и обнаружил её губы в непосредственной близости от своих. Он жадно вдохнул воздух. Химический запах клубники от помады, сладковатый запах слюны с остаточными нотками яблочного сока из полуоткрытого рта, теплый запах пота с шеи, смешанный с цитрусовым ароматом духов. Шейла придвинулась ещё ближе и медленно облизала его губы. Марк немного отстранился и, сжав губы, попробовал её на вкус. Шейла тем временем прижалась к нему всем телом, положила руку с трусиками на гульфик и стала медленно и с нажимом массировать уже напрягшуюся под одеждой плоть. Марк удивлённо смотрел на эти действия.

– Хочешь, я сделаю это ими, Марк? – прошептала она, – Знаешь, некоторым нравится играть с грязным женским бельём.

– Нет, – Марк судорожно пытался сглотнуть, но горло пересохло, – мне больше нравится играть с тем, на что это бельё надевают, – сказал он и тут же понял, что зря.

– Ну что ж ты сразу не сказал?

Она взяла его ладонь, и положила себе на бедро и придавив своей рукой стала медленно подталкивать выше.

– Нет, стоп, – сказал Марк, отдёрнул руку и резко встал. – Стоп, хватит. Эти тупые приёмы Примарата соблазнять меня симулятидами второй раз не пройдут. Они и в первый раз не прошли. Если вы хотите, чтобы я вам помогал, вам следует относиться уважительно. Я женатый человек и уже видел, чем это заканчивается.

– Ну, ну, Марк, остынь, – постаралась успокоить его Шейла, – всё в порядке, я понимаю, прости.