«— Не забывай про мою ученицу. Она уже сей час, в плане резерва, сильнее всей вашей семьи вместе взятой, но вот по знаниям пока серьезно отстает. Вот и хочу, после своего ухода, оставить ей хотя бы с десяток образов, для дальнейшего развития. Да и вашей семейке они наверняка в будущем пригодятся. Так что… Я очень надеюсь что Игорь согласится мне помочь, а ты сама не станешь, в таком случае, ему мешать».

— Конечно не буду, это же и в моих интересах — заверила меня женщина, возобновляя почесывание моего пуза — Я даже сама попрошу его тебе помочь. Хотя, думаю он бы и так не отказал, ему нравится возиться с этими графическими редакторами. Игорь не имеет дара, и хотя бы такая, косвенная, возможность прикоснуться к настоящей магии его очень радует. Наверное… мой муж подсознательно считает себя каким-то калекой. Особенно сейчас, когда он остался единственным неодаренным в нашей семье. Твоя просьба поможет ему отвлечься от всяких глупых мыслей.

«— Даже так…? Ну тогда, награда за работу, в виде наделения его даром, должна стать для него прекрасным мотиватором» — озвучил я пришедшую идею, а заодно неслабо так приподнял себя в глазах матери Артура.

— А ты и так можешь!? — восторженно спросила Алевтина, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Судя по эмоция, у нее в голове тут же начали возникать какие-то далеко идущие планы с моим участием. Которые, мне пришлось принудительно и спешно сворачивать.

«— Эй! Дамочка! Закрывай свой конвейер по созданию магов! Помогу твоему мужу, слегка увеличу резерв дочке и приемному сыну… И все на этом! Ты что думала!? Что я буду работать на тебя бесплатно!? Ты хотя бы за то, что я уже сделал для вашей семьи расплатись, прежде чем начнёшь думать о каких-то новых требованиях. Слишком наивные устремления и мысли для вполне взрослой женщины. Ты пока еще не доросла в моих глазах до такого уровня что бы начинать что-то от меня требовать» — довольно жестко осадил я Алевтину Ивановну, при этом не без труда выпутываясь из ее рук (в основном из-за того что мне особо и не хотелось выпутываться) и перебираясь на другой край дивана.

— Ясно… Значит пришло время диктовать условия? Ну так как, может наконец скажешь чего ты от меня-то хочешь? — убирая свою постоянную понимающую, слегка ироничную улыбку и наконец становясь по-настоящему серьезной, спросила у меня Алевтина, при этом отряхивая руки от шерсти. Полностью излечить меня от последствий длительного воздействия скверны не смогло даже высшее исцеление. Поэтому, одновременно с неспешным восстановлением выжженных энерго каналов, мне одновременно приходилось чистить свой организм от всяких гадостей.

«— Держу в курсе. Мне от тебя все еще ни чего не нужно. Возможно, в ближайшее время понадобятся лишние руки для одного несложного дела, но опять же проще обратиться с этой просьбой к твоему мужу и сыну» — и не давая женщине вставить в наш диалог какую-нибудь очередную ненужную реплику, добавил — «Ну а на счет условий… нашего сосуществования, мне в любом случае придется договариваться с тобой, как со старшим магом в семье».

— Ну наконец-то мы переходим к сути! Что я обяза… — ментальный импульс боли заставил мать Арти замолчать и я в относительной тишине смог волей собрать с дивана всю свою, выпавшую от скверны, шерсть. После чего этот пучок присоединился к скопившемуся за несколько дней “облинялому” комку в небольшом пластиковом контейнере (Юля мне десятка два для алхимии прикупила), который был отправлен обратно в шкаф к остальным ингредиентам. Лишь после чего, я все-таки соизволил вернуться к теме нашего разговора.

«— По чести говоря, у меня нет особого желания связывать себя с вашей семейкой, поэтому условия будет всего два. Одно хорошее, а другое… тоже хорошее, но тебе точно не понравится. С какого начать?» — извиняясь за ментальную грубость, я щупом ласково погладил гостью… по сердцу (Не запугивания ради, а потому что хочу и не люблю себе отказывать в мелочах). Женщина даже побледнела от подобных нежностей, но все же нашла в себе силу ответить на мой вопрос.

— Сам решай, как тебе будет приятнее.

«— Нууу тогда наверное начну с хорошего. На протяжении, примерно, года, я буду обеспечивать вашу безопасность. Передаче образов Арти вас всех обучит. И если кто-то еще попытается подмять вашу семью под себя… Карасианиал с радостью наберет еще одну сотню бесстрашных идиотов для повторения ритуала. Если кто-то начнет на вас давить и создавать проблемы, позвоните мне и этот «кто-то» сразу же исчезнет. Я расширил подвал с остановленным временем и теперь там много чего интересного уместится».

— Защитник… маму твою кошачью… Сразу бы сказал что хочешь половить на живца. Какие-то сказки про обеспечение безопасности начал рассказывать.

«— А что? Одно другому не мешает. Но если к вам ни кто, в течении года, не придет, я плакать не буду. Не придется отвлекаться на всякую мелочь. Ну а за год уже сам Артур станет сильнее и без моего участия сможет защитить свою семью. На что, предполагаю, мы оба надеемся» — Алевтина покивала, соглашаясь со мной, но судя по недоверию в ее эмоциях, в моем окружении еще одним скептичным ворчуном прибыло. И почему они все мне не верят? Я же самый честный кот во всем мире!

— Я возлагаю большие надежды на своего сына и есть планы по его…

«— В том-то и проблема. Я собираюсь требовать у тебя поубавить свои амбиции в отношении парня. По крайней мере на один год. И это мое второе условие которое, как и предупреждал ранее, не могло тебе понравиться».

— И зачем тебе это нужно? Хочешь переманить сильного мага и настроить против меня? — мгновенно вспыхнув злостью, сквозь зубы спросила женщина.

«— А зачем? Ты и сама отлично с этим справишься, если начнешь тянуть из него жилы и требовать слишком многого. Не буду спорить, способность у парня и правда очень полезная и он довольно сильно помог нам при сборе энергии перед вашим освобождением. НО! Возможности парня нужны мне в куда меньшей степени чем тебе. Для меня он просто очень способный мальчишка, а для тебя крайне полезный инструмент, необходимый для достижения каких-то целей. Тебе необходимо лишь…»

— Не нужно делать из меня монстра! — вклинилась в мою речь возмущенная Алевтина — Я мать и люблю своих детей. А ты живописуешь меня словно какую-то рабовладелицу и жуткую эксплуататоршу. Я не собираюсь насильно заставлять его делать то что он не хочет.

«— Да? Ну тогда закрой вашу гадальную контору или сама поработай волей».

— Но… я… я не могу — стушевалась от моего предложения женщина, а через пару секунд уже вернула обратно свою уверенность и взялась обсыпать меня доводами и возражениями — А как же клиенты!? А как же нуждающиеся в исцелении от рака люди!? Я уже снизила цену на исцеление вдвое и теперь больше людей смогут себе это позволить. Да и сам Артур… он ни разу не сказал что против этой затеи. Почему он…

«— Да потому что ты его мать и он тоже тебя дуру любит! И не может отказать твоей настойчивой просьбе. Бесится в мыслях, злится, обижается, но не отказывает. А ты хочешь видеть лишь деньги и свои амбиции и не желаешь замечать страданий парня».

— Уж прямо так и страданий. Артур одет, обут, сыт и далеко не беден. Он сам может реализовывать все свои мелкие бытовые прихоти. А еще он…

«— А еще он лишен друзей, их почему-то заменяют кот с демоном и какие-то знакомые из интернета. Он лишен свободы и замкнут в пределах этого города и своей комнатушки с подушками. И главное… Он был лишен немалого куска детства. Два года работы без выходных и возможности расслабиться. Ну а как тут расслабишься, когда в любой момент дня и ночи может нагрянуть богатый клиент за исцелением? И так бы он наверное и работал всю жизнь, если бы на ваши головы не свалился я и в пару недель кардинально не изменил жизнь одной конкретно взятой, за горло, семейки. И казалось бы, все должны быть рады спасению и воссоединению родных, но нет. Одна зараза все же осталась недовольна. Это была некая Виолетта. Эта дурочка с чего-то решила, что именно она должна возродить магию и магическую культуру в этом городе. Ну или чем демоны не шутят, во всей стране. Такая странная идея у нее возникла после рождения сына. Сына пробудившего свой, далеко не слабый дар, уже на первом году жизни. А когда стало известно и про его вампиризм. ОООО! Тогда красавицу понесло. Она с чего-то начала считать себя избранной. Настоящей спасительницей способной не только продолжить магический род, но и на нечто большее. Именно она подала идею своему мужу о создание компьютерных образов плетений. Именно она надоумила своего, заразившегося энтузиазмом, сына изучать целительство. Именно она придумала всю эту аферу с гаданием и сказала все тому же сыну что из каждого клиента можно по чуть-чуть вытягивать силу. А потом эта хитрая женщина внезапно уперлась в потолок развития своей семьи. В одиночку тянуть эту телегу уже не могла и хорошенько все обдумав запрягла в дело административный ресурс. Причем, мелочиться не стала и пошла на поклон сразу же к одному из областных префектов. Излечив пару его родственников и знакомых от рака, она очень его заинтересовала. После чего обменяла свое гадально-целительское дело на финансирование и помощь в глубоком исследовании магии. При помощи более знающих компьютерщиков, чем ее муж, она искала закономерности в плетениях. А знатоки языков пытались разобраться в заклинаниях. Врачи тщательно изучали организм мага а иные, непонятные мне специалисты, своими приборами хотели увидеть резерв и потоки силы. Физики строили теории о природе магической энергии и пытались придумать, как ее можно измерить и зафиксировать. Химики… В общем, в этом проекте было задействовано много людей, ресурсов и денег. Вот только уже не важно каких результатов эти люди достигли, ведь конец у этой истории был печальный. На начальственное собрание заявился какой-то непонятный кот и убив всех присутствующих в здании людей, отдал их души демону. Выжить же в тот ужасный, для всего города, день удалось лишь хитрой Алевтине и членам ее семьи. Просто неверояяятное везение!» — на протяжении всего рассказа, я внимательно наблюдал за тем как скачут эмоции женщины. Непонимание, растерянность, испуг, страх, злость — целая цепочка ярких чувств, итогом которой стала, яркая обжигающая ненависть. Но эти все эмоциональные метаморфозы протекали внутри гостьи, а вот на лице она, с переменным успехом, старалась удерживать свою привычно-ироничную маску. Глупая, ни как не привыкнет к тому что я вижу все ее внутренние метания. Вижу словно близкий танец огня в кромешной темноте. От моего взора не укрыться ни одному движению, ни одно искорке ненависти.